婚約破棄？これからは、推しの殿下のトップオタクとして生きていきますわ！

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「メメル・フォン・ラズライト公爵令嬢！　貴様との婚約を、本日この時をもって破棄させてもらう！」

　きらびやかなシャンデリアが輝く夜会。
　その中心で、第一王子ヴィルフリート様が声を張り上げました。

　その傍らには、儚げに涙を浮かべて彼にしがみつく男爵令嬢、リリアンさんの姿。
　物語なら、ここで私が絶望に打ちひしがれて泣き崩れる場面なのでしょう。

　……けれど、今の私の胸にあるのは、悲しみではありません。
　全身を駆け巡る、沸き立つような熱情。
　溢れんばかりの、圧倒的な「感謝」です！

「……殿下。今、なんとおっしゃいましたか？」

「ふん、聞こえなかったのか？　貴様のような、嫉妬に狂ってリリアンを害する邪悪な女は、王妃にふさわしくないと言ったのだ！」

　ああ、見てください。
　お怒りになった殿下の眉間に寄った、その繊細な皺。
　激昂して少しだけ赤くなった、その端正なお顔。
　突きつけられた指先の、爪の形まで完璧な美しさ。

　最高です。
　ライブの最前列でも拝めないような至高の「お叱り」を、私一人が独占している……！

「殿下、もう一度……もう一度だけ、そのお言葉をいただけませんか？」

「なっ……！？　往念が悪いぞメメル！　何度言わせるつもりだ！」

「いえ、そうではなくて。その、今のお言葉を、ぜひ脳内の記憶水晶に永久保存したくて。あ、よろしければもう少しだけ蔑むような視線をいただけると、より一層捗るのですが……！」

「……は？　何を言っているんだ、貴様は」

　ヴィルフリート様が、ゴミを見るような目で私を見つめました。
　……ああっ！　これです！　この冷ややかな視線！
　「冷徹王子のゴミを見るような瞳」……略して「ゴミ瞳」！
　これこそが、私が密かに待ち望んでいた聖域の光景！

「メメル様……。そんなに殿下を困らせないでください。私への嫌がらせなら、私が我慢すれば済む話ですから……っ」

　リリアンさんが、いかにも悲劇のヒロインといった風情で割り込んできました。
　彼女が動くたびに、殿下の腕が彼女を庇うように動きます。

　……素晴らしい。
　「守る男」と「守られる女」。
　公式が供給する最高の「てぇてぇ」構図が、目の前で展開されています。

「リリアンさん、ありがとうございます！　あなたのおかげで、殿下の騎士道精神溢れるマントの捌きを、こんな間近で拝見できました！」

「えっ……？　あ、ありがとうございます……？」

「こら、リリアン！　こんな恐ろしい女の言葉に耳を貸すな！　メメル、貴様はリリアンの教科書を噴水に沈め、階段から突き落とそうとしただろう！」

　殿下が私を糾弾します。
　周囲の貴族たちからも、ヒソヒソという蔑みの声が聞こえてきました。

　しかし、私は胸を張って答えました。

「殿下、それは誤解ですわ」

「今さら言い逃れをするつもりか！」

「いいえ。噴水に沈めたのは教科書ではありません。……殿下が授業中にうたた寝をなさった際、うっかり机に残された『あくびの瞬間のデッサン画』です。あんな至高の芸術品を、一般の生徒の目に触れさせるわけには参りません。厳重に防水加工を施し、私が責任を持って回収させていただきました」

「……待て、なぜ私のデッサンを貴様が持っている。というか、なぜ私が寝ているところを知っている」

「階段の件も心外ですわ。リリアンさんが転びそうになったのは、私が彼女の足元に、殿下の歩いた跡を型取るための石膏を流し込んでいたからです。決して彼女を突き落とそうとしたわけではありません。むしろ、殿下の歩幅を計測する邪魔をしないでほしかったですわ」

　会場に、しんと静まり返った空気が流れました。
　ヴィルフリート様が、顔を引きつらせて一歩後ずさります。

「……貴様、ストーカーか？」

「失礼な。私はただの『熱心なファン』……いえ、『殿下推し』のトップオタクにすぎませんわ」

「トッ……オタ……？　何を言っているのか分からんが、とにかく！　婚約破棄は決定事項だ！　貴様のような不気味な女、二度と私の視界に入るな！」

　その言葉を聞いた瞬間、私の心に虹がかかりました。
　視界に入るな？　つまり……。

「……ということは、これからは『婚約者』という公的な立場を気にせず、物陰や天井、あるいは茂みの中から、心ゆくまで殿下を観察しても良いということですね！？」

「違う！　そういう意味ではない！」

「ああ、なんて素晴らしい……！　これまでは『婚約者たるもの、品位を保ち、適度な距離感を』という社交界の呪縛に縛られていました。でも、もう自由なのですね！　明日からは、殿下の登城ルートの土を採取する作業に専念できますわ！」

「……衛兵。衛兵を呼べ！　この女を今すぐここから連れ出せ！」

　殿下が悲鳴のような声を上げ、衛兵に指示を出しました。
　屈強な男たちが私の腕を掴もうとしますが、私は自ら優雅に一歩引いて、最高級のお辞儀を捧げました。

「お手を触れないで。自分で歩けますわ。……殿下、本日は最高のプレゼントをありがとうございました。この『婚約破棄記念日』を祝して、帰宅したら殿下の等身大抱き枕（手縫い）に新しい勲章を授与いたしますわね！」

「帰れ！　今すぐ帰れえええええ！」

　殿下の絶叫が、夜会のホールに心地よく響き渡りました。
　ああ、今日の殿下の声量、過去最高ですわ。
　腹式呼吸が完璧です。さすが私の推し。

　私は幸せな気分で、馬車へと向かいました。
　隣にいた執事のセバスが、深いため息をつきながら私の後に続きます。

「……お嬢様。少しは『悪役令嬢』らしく、悔しそうな顔をなされてはいかがですか？」

「何を言っているの、セバス。これからは『元・婚約者』という最強の肩書きを得た、ただの熱狂的信者（ファン）として活動できるのよ？　悔しがっている暇なんてありませんわ」

「……左様でございますか。では、旦那様への報告は私からしておきます」

「ええ、お願い。私はこれから、今日撮った……いえ、目に焼き付けた殿下の『婚約破棄宣言』を、全28ページの挿絵付き日記にまとめる作業があるから。今夜は徹夜よ！」

　こうして、私の「悪役令嬢」としての人生は幕を閉じ――。
　輝かしい「トップオタ」としての第二の人生が、幕を開けたのでした。

　見ていなさい、ヴィルフリート殿下。
　私は、あなたの影よりも近くで、あなたを推し続けて差し上げますわ！