悪役令嬢の請求書は青天井！婚約破棄されたので請求しました！

18

「……ふぅ。決算完了です」

深夜の財務省、宰相執務室。

時計の針は午前二時を回っていた。

私は最後の書類にサインをし、万年筆を置いた。

「今回の『王城大断捨離キャンペーン』および『ロベルト殿下見世物ツアー』の収益により、当面の国債償還はクリア。さらに、向こう半年分の運転資金も確保しました」

私は伸びをしながら、ソファーで書類を読んでいたクラウス公爵に報告した。

「これで私の『特別コンサルティング業務』は完了です。……お疲れ様でした、閣下」

「……ああ。お疲れ様」

クラウスは書類を置き、ゆっくりと立ち上がった。

彼は窓際に歩み寄り、静まり返った王都の夜景を見下ろした。

「正直……ここまでの成果が出るとは思っていなかった」

「私の見積もりが甘いとでも？」

「逆だ。君の能力が、私の予測（シミュレーション）を遥かに超えていたということだ」

クラウスは振り返り、私を真っ直ぐに見つめた。

その瞳は、いつもの冷徹な光ではなく、どこか柔らかく、熱を帯びた色をしていた。

「アイーダ。君のおかげで、この国は救われた。……そして、私も救われた」

「……仕事をしただけです。報酬分の働きはしましたよ」

「報酬……か」

クラウスはふっと笑い、私の方へ歩み寄ってきた。

カツ、カツ、と足音が静寂に響く。

彼は私の目の前で立ち止まり、私の手を取った。

その手は少し熱かった。過労のせいか、それとも……。

「アイーダ。私は今まで、すべての事象を数字と論理で判断してきた。感情などという不確定要素は、経営判断のノイズでしかないと思っていたからな」

「ええ。正しい姿勢です。感情で腹は膨れませんから」

「だが……今の私は、ひどく非合理的だ」

「非合理的？」

「ああ。……今、目の前にいる君を見て、こう思っている。『いくら積めば、君の時間を永遠に独占できるだろうか』と」

「……それは、終身雇用契約の話ですか？　でしたら契約書はすでに……」

「違う」

クラウスは私の言葉を遮り、私の手を強く引き寄せた。

バランスを崩した私は、彼の胸の中に倒れ込んだ。

「っ……か、閣下！？」

「契約書などどうでもいい。金の話も、国益の話も、今は関係ない」

彼の腕が私の背中に回り、逃げ場を塞がれる。

耳元で、彼の吐息がかかる。

「ただ……君が愛おしい。計算など抜きにして、どうしようもなく」

「……っ！」

私の心臓が、ドクンと大きく跳ねた。

愛おしい。

その言葉は、私の辞書（勘定科目一覧表）には載っていない単語だ。

「か、閣下……熱があるのでは？　過労による一時的な判断能力の低下です。すぐに医務室へ……」

「私の体温は平熱だ。心拍数は上昇しているがな」

クラウスは私の顔を覗き込み、困ったように微笑んだ。

「参ったな。どんなに高度な計算式を使っても、この感情の『解』が出せない。……君ならわかるか？　この胸の痛みの、資産価値はいくらだ？」

「そ、そんなもの……測定不能（エラー）です……」

私は動揺して、視線を泳がせた。

いつもなら「金貨〇〇枚です」と即答できるはずなのに、声が震えて出てこない。

彼の瞳に吸い込まれそうで、思考回路がショート寸前だ。

「……たぶん、私は君に恋をしている」

クラウスが囁いた。

「たぶん……？」

私はその曖昧な言葉に、反射的に噛みついた。

「『たぶん』は不確定要素です！　ビジネスにおいて曖昧さはリスクです！　再計算してください！」

「ふっ……君らしいな」

クラウスは喉を鳴らして笑い、私の顎を指ですくい上げた。

「では、確定させよう」

「え……？」

「実証実験だ」

彼の顔が近づいてくる。

逃げようとしたが、体か動かない。

次の瞬間、私の唇に、温かいものが触れた。

「……んっ！？」

それは一瞬のようで、永遠のような時間だった。

柔らかく、優しく、そして深い口付け。

私の頭の中で、電卓の数字がバラバラに弾け飛び、真っ白になった。

唇が離れると、クラウスは満足げに目を細めた。

「……どうだ？　これで『確定』したか？」

私は真っ赤な顔で、パクパクと口を開閉させた。

「こ、こっ、公私混同です！　職場でのセクシャルハラスメントに該当します！　慰謝料を請求します！」

「構わん。いくらだ？　私の全財産か？　それとも私の人生か？」

「うぅぅ……！」

反論できない。

彼の言っていることは、実質的なプロポーズ（再確認）だ。

「……計算できません」

私は俯き、小さな声で呟いた。

「今のキス……プライスレス……いえ、市場価格が存在しない『特異点』です。私の計算機では……処理しきれません……」

「そうか。なら、答えが出るまで何度でも実験しようか」

「なっ……！　調子に乗らないでください！」

私が彼を押し退けようとすると、彼は私を抱きしめたまま、耳元で低く言った。

「……ありがとう、アイーダ。私の世界に、色を与えてくれて」

その声は、あまりにも優しく、誠実で。

私は抵抗する力を失ってしまった。

「……勘違いしないでくださいね」

私は彼の胸に顔を埋めたまま、精一杯の強がりを言った。

「私は貴方の資産（お財布）に惚れているだけですから。……貴方個人への評価額は、まだ査定中です」

「厳しいな。だが、査定リストには載せてもらえたようだ」

「……保留案件です」

私たちはそのまま、しばらくの間、静かな執務室で抱き合っていた。

窓の外では、夜明けの光が王都を照らし始めていた。

私の手の中にある電卓の画面には、今まで見たことのない記号が表示されていた。

『E（エラー）』でも『0』でもない。

まるで、『♡』のように見える文字化けが。

……機械の故障ね。

後で修理に出さなきゃ。

そう思いながらも、私は彼の背中に、そっと腕を回したのだった。