私、異世界で獣人になりました！

第二章

第六十五話 後悔１（ゼラフ視点）

　なぜ、こんなことになった？


　そう考えるものの、答えは出ない。出たとしても、もう、全てが遅かった。
　この先の未来は暗く、なんの希望も持てない。
　雨に打ちひしがれながら、俺は、過去の出来事を思い出していた……。










　幼い頃から、運命の番に憧れていた。その理由は至って単純。両親が、運命の番同士だったからだ。
　俺の父、ゴウル・ドーマックが、ドーマック公爵家の若き当主としての地位を得た頃、彼は運命の番である母と出会った。
　当時、父には先代当主が婚約者として指名し、妻となった女性が居た。女性の名前は、シエナ・ドーマック。ドーマック家に嫁ぐ前は、シエナ・レリアンという名前で、狐の獣人だった、ということまでは知っている。ついでにその頃、彼女は身籠っていて、俺には母親違いの兄が居ることも知ってはいるが、そいつの名前までは覚えていない。何せ、知ろうと思ったことなどないのだから。
　シエナは、嫉妬していたか、母へ嫌がらせをしていたらしい。しかしとうとう、要らない子供を残して、俺が産まれる前に死んだらしい。きっと、天罰が下ったのだ。
　そして……父と母は運命に導かれるままに結婚をして、俺が産まれたというわけだ。

　幼い頃から何度も何度も聞かされた恋物語。しかも、母は元々平民であり、貴族と結婚した平民として、とても有名だった。素敵な恋物語、そして、成り上がりの物語として、平民達の憧れだった。
　俺はそのことを疎んだことはないし、むしろ誇らしいとさえ思っていた。実際、俺に楯突く者なんて、誰も居なかった。……それが、身分ゆえのものだなどと思わず、ずっと、それが正しいことだと信じていた。

　だから……リコを婚約者として紹介された時、それを決定事項だと父に苦々しく告げられた時、俺は決めたのだ。絶対に、リコと婚約破棄して、運命の番を捕まえるのだと。
　奴隷のように扱えば、リコはきっと婚約破棄を申し出るはずだ。ただ、父にそのことを知られるわけにはいかない。父は、黒豹の獣人には価値があるから、繋ぎ留めておけと厳命されているのだから。

　いつしか、リコは俺の前に姿を現さなくなり、傷物令嬢なんていう噂が流れ始めた。『傷物』、なんて、意味は一つしかない。俺は、なんて女なんだと憤ったが、同時にチャンスだとも思った。これが事実ならば、向こうに非がある形で婚約破棄が可能だ。だからこそ、俺はあの日、リコに婚約破棄を言い渡したのだ。そして、すぐに運命の番とも出会えて、きっとこの先、上手くいくと思っていた。

　そう……俺は、次期ドーマック家当主だったはずなのに、家のことなど、何一つ、理解できていなかったのだ。