我輩は紳士である（猫なのに、異世界召喚されたのだが）

第三章 セイクリア教国の歪み

第百七十二話 タロの捜索（二）

　タロの捜索は、本当に難航した。なぜなら、目撃情報が出てこなかったからだ。
　タロの外見は、太っていることだけではなく、服を着ているという点でも目立つ。にも拘わらず、目撃情報が一つもない。タロ捜しに繰り出すのが遅かったせいというのもあるのだろうが、それでも情報があまりにもないことは、精神的に負担だ。ラーミアも捜さなければならないというのに、タロまで行方知れずなど、冗談ではない。


「タロー、居ないかー？」


　一先ずは、ディアムに表通りで聞き込み調査を、そして、俺はタロが居そうな路地裏を捜しているものの、収穫はない。時々念話もしてみるが、繋がる様子もなく、焦りばかりが募る。


「タロー？」


　ゴミ捨て場の近くで、緑に茶色の斑点模様があるタロ並みのデブ猫が、何かを漁っているのを横目に、俺はタロも居ないかと呼び掛ける。すると……。


「ふにゃ？　（あんた、タロの飼い主か？）」


　そのデブ猫は、はたと動きを止めてこちらへと問いかけてきた。


「あ、あぁ、飼い主、というより、仲間だな」

「ふにゃん？　ふにゃ（言葉が通じるのか？　珍しい）」

「なぁ、タロがどこに行ったか知らないか？」


　猫とはいえ、あまり魔族であることをバラしたくはない。そう思って、タロのことを尋ねると、予想外の答えが返ってくる。


「ふにゃにゃ？　ふにゃ（ここらの猫に呼び掛ければ、すぐに情報が集まると思うぞ？　ちょっと着いてこい）」


　猫は、単独でなら協力してくれることもあるが、その情報網を使おうと思ったら中々に難しい。しかし、それをこのデブ猫は簡単であるかのように話す。


「待て。俺はお前達に何かしてやった覚えはないぞ？　対価は何だ？」


　このまま着いていけば、どんな対価を要求されるか分かったものではない。そう思って尋ねれば、デブ猫は顔だけこちらに向けて、そっけなく話す。


「ふにゃあ（ボスがタロを認めたから必要ない）」

「はっ？」


　タロ。お前、俺達と離れてる間に、ボス猫と何を話したんだ？


　俺は、タロが何をしてボス猫に認められたのかが気になりながらも、さっさと歩き出すデブ猫を見て慌てる。

　タロが何かしでかすのは今に始まったことではないし、思えば、アルトルム王国でもタロは猫の情報網を使いこなしていた。もしかしたら、ボス猫の前でマウマウでも倒したのかもしれないなと思いながら、俺はデブ猫の後を着いて歩くのだった。


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今回出てきた猫は、もちろん、ブチです。

そして、タロは自分で否定していましたが、タロとブチの体型はどっこいどっこいです。

タロは否定してましたがっ（←現実を直視したくなかったのねっ）

さぁ、バルディスはタロを無事、何事もなく救出できるのでしょうかっ？

それでは、また！