生殺与奪のキルクレヴォ

第1章

殺奪の恐ろしさ

　村の大広場に向かうと酷い血痕と掘り出された穴蔵の土が散乱していた。


「もしかして……もうユナちゃんたちは……？」

　恐る恐る穴蔵の中に顔を覗かせる。
　中にはユナや子供たちの死体は無く、穴蔵の外側に靴の足跡とオークの足跡が大きな模様を作り出していた。


　それにしてもやけに静かすぎる。
　足跡を追うと村の柵が無惨にも破壊されていた。

　迷いの森とは逆方向の森に足跡が続いており、途中途中木が真っ二つにおられていた。

　悠真はそのまま森の中へ走っていく。
　迷いの森とは違い地面が凸凹で走りづらかったのだが追いつかなければユナや子供たちが殺され、無惨にも捕食されてしまう。


「ど、どこだ……！？　どこにいるんだ！？」

　耳を澄ますが聞こえるのは木の葉が揺れる音と自分の走音だけだ。

　足跡を追うと途中で途切れてしまった。
　周囲に手がかりが無いかと探してみるが全くと言っていいほど手がかりがない。

　「くそっ」と毒を吐きながら森の中を走り回る。
　その刹那後方で「お父さん！」とで叫ぶ声が聞こえる。


「今の声は……ユナちゃん！？」

　声の聞こえた方角へ全速力で走っていく。
　途中転びそうになったり木で腕が擦れて怪我をしてしまうがそんなのも気にせずにただただ走る。

　近づけば近づく度にユナを慕っていた子供たちの泣き叫ぶ声も聞こえ始める。

　早く、早く助けなきゃ……！
　自分には何も出来ない、死ぬかもしれない。

　だがせめて助けてくれたユナのために死ねるのなら本望でもある。

　死への恐怖が無い訳ではない。
　自分の死がユナや子供たちを逃がす時間稼ぎになるとも思わない。

　それでも自分にはやるべきことがある。
　小さな恩を大きな恩で返してやることだ。

　走ってる途中で森が開け、3ｍほどの段差の下に小さな広場のような場所に右腕の無い男が立っていた。

　ユナの父親だ。
　父親はユナと子供たちを庇うようにオークの前に立ちはだかっていた。

　そしてユナの母親の姿は無かった。


　その後ろにはユナと村の子供たちが怯えた様子で泣き叫んでいた。

　それよりも驚愕的なのはオークの大きさだ。

　予想より遥か大きな図体。
　身長は3ｍを軽く超えており、横幅は相撲の横綱よりも太い。

　そしてでっぷりと出た腹とは裏腹に腕や足腰には筋肉が付いており、木なのか岩なのか、将又動物の骨なのか分からない巨大な棍棒が握られていた。


「……っ！？　くっ……動けよ……動けよ！」

　そんなオークを見て足腰が震えてしまい上手く立てなくなってしまった。

　身体中がガタガタと震え、包丁の持つ手が震えてカチャカチャと鳴っている。


　ユナの父親は左腕で大きなクワを握り、オークに構える。

　そのままオークに接近して殴りかかる。
　棍棒の持つ手にクワがくい込み血が軽く噴き出るがオークはニカニカと笑い棍棒を振り上げる。

　長い腕で振り上げたことにより棍棒は勢いを増し父親の頭を捉える。

　しかし父親はスルリと躱して再びオークの体にクワを叩きつける。

　一見優勢に見えるのだがオークの傷は浅く、全くダメージを与えられてる気がしない。

　振り下ろした棍棒を横に薙ぎ払い腸を抉りだそうとする。
　その攻撃を父親が躱したのだが──


　──しかしその攻撃はブラフだった。

　逃げた先にオークの左腕が待ち構えており、父親の左腕が握られ持ち上げられる。

　手足をジタバタするがオークは気にもしないのかそんな無様な姿にニヤニヤと笑っていた。

　その次の瞬間──






　肉の裂ける音が聞こえる。

　オークが頭と体を別の手で握り、そのまま強引に引き裂いたのだ。

　それによりユナの父親は即死、そしてその死体をオークは美味しそうにバリバリ、ぐちゃぐちゃと音を立てながら咀嚼を始める。

　その時には既に悠真は走り出し、高い段差を飛び降り、オークに向かって行った。


「うわぁぁぁ！！」

　包丁を逆手に持ち振り下ろすようにオークの背中を切り裂くように攻撃する。

『グゥゥ！？』

　3cmほどの切り傷が出来る。
　オークは突然の不意打ちに驚いたのか変な声を上げて両手から肉塊を落とす。

　その肉塊はユナの父親だ。
　既にぐちゃぐちゃに潰れており少し前まで生き物だったとは思えない惨状だ。


「ハ、ハルマお兄ちゃん！？　どうしてここにいるのよっ！」

　泣きじゃくりながらユナは来てしまった悠真を怒鳴る。
　その表情は怒っていて泣いていて、それでいて絶望を醸し出していた。

　確かに約束を破ってしまったのは非常に申し訳ない。
　だが見殺しにするなんてもっと御免だ。


「僕はユナちゃんに恩を返しに来たんだ！」

　何度も何度も無我夢中でオークの背中を切りまくる。
　オークは小さな呻き声をあげる。

　だがそれだけだ。


「っ！」

　オークが体を捻る遠心力を使い悠真を肉塊にするために棍棒を薙ぎ払ってくる。

　それを視認しては躱せない。
　だが転移してくるあいつに比べたら不意打ちにしては弱すぎる。

　素早くしゃがみこんで躱す。
　軽く髪の毛が宙に舞うがそのまま足元に潜り込んでアキレス腱を狙う。


「これで歩けなくなる！」

　悠真の頭の中ではアキレス腱を切り、みんなで逃げるという作戦を思い浮かべていた。

　だがそんな幻想は一瞬で打ち砕かれる。


「なっ！？」

　足首の裏を捉えた包丁はアキレス腱を切ることなく、甲高い音を上げて綺麗に折れてしまう。

　そんな出来事に戸惑って動きを止めてしまう。
　オークはそんな悠真の横腹を左腕で殴り吹き飛ばす。


「ガハッ！？」

　受け身すら取ること出来ずに後方へ4ｍほど吹き飛ばされる。

　そのままの勢いでゴロゴロと転がっていきユナの悲痛な叫び声が聞こえる。

　目立った外傷は無いが口の中がほんのりと血の味になる。
　奇跡的に骨は折れてない、だがヒビは入ってるような気がする。

　立ち上がり今すぐにもオークに立ち向かいたいのだが横腹に激痛が走り、立つとそのまま膝から崩れ落ちる。

　そんな悠真を嘲笑うように見るオークはそのまま追撃はせず、ゆっくりと振り返りユナたちを再び目で捕捉する。

　ユナは子供たちを守ろうと前に立つが子供たちは恐慌状態に陥り座ったまま立てず、中には失禁や嘔吐する子供もいた。


「に……逃げろぉっ……！」

　腹を押さえて発しられた声はとても小さい。
　だがそんな悠真の声を聞き取ったユナが立てない子供の腕を掴んで逃げようとする。

　わざわざ森の中へ逃げたということは近くに別の村があるかモンスターが近づけない穴場でもあるのだろうか？

　いや、おそらくそんな物はない。
　だがそう思わないと頭が狂ってしまいそうになる。

　しかし、そんなユナの英断を嘲笑うかのようにオークは遅れをとった子供を片手で軽々と持ち上げる。


「あぁっ！　ダメっ！」

　必死にオークの腕にしがみつき捕まえられた子供を助けようとするが軽くあしらわれて終わる。

　そのままオークは豪快にも子供を頭から噛み砕いていく。
　一瞬だけ子供の断末魔が聞こえ、すぐに手足が動かなくなる。

　それでもまだ食い足りないのかユナを含めた残り4人の子供たちをオークは舌を舐めずり回して追いかける。

　やはり子供の足の速さなんてたかが知れている。
　森の中へ逃げる前にオークに回り込まれ、すぐに一方的な虐殺が始まる。

　目の前で子供たちの四肢が飛び、木が赤く染まり肉やら内蔵やらが飛び出る。

　号泣しながらユナと小学生位の男の子がこちらへ走ってくるがオークが棍棒を放り投げ、男の子がミンチになり後方へ吹き飛んでいく。

　悠真の足元に男の子の頭が転がっていき目がグパッと開く。

　吐きそうになるが今は我慢だ。
　今自分の背中には涙を流し続けるユナがいるんだから。


　ユナの父親は死んだ、おそらく母親もダメだろう。
　そして村のみんなも死んで友達も死んでしまった。

　そんなユナが頼れるのは悠真……自分しかいない。

　オークは棍棒を取りに行きべっとりと不着した血肉をキャンディーをしゃぶるように舐めまくる。

　こんなオークに勝てるわけがない。
　大したスキルも持ってない自分にはユナを背負って全力で逃げるしかない。


「ユナちゃんには悪いけどユナちゃんのお父さんたちの仇を取ることが出来ない……！」

　未だに泣きじゃくるユナを背に乗るように急かす。
　背中を向け、少し困惑した様子だったがオークが近づいてきたのを確認して再び急かすとユナは急いで悠真の背中に乗った。

　そのまま村とは別方向、何があるか分からないがひたすらオークから逃げることにした。


「ハルマお兄ちゃん……私……私……」

「何も言わないで。ここでユナちゃんは死んじゃダメなんだ！　身を呈して守ってくれたお父さんが報われないでしょ！」

　将来ユナはこれ以上の絶望を味わうことなんてないだろう。

　夜な夜な親や友達のことを思い出して枕を濡らし、死んでしまいたいと思ってしまうだろう。

　でもそんなことになってはいけない。
　どんなに辛くてもどんなに悲しくても乗り越えらなければいけないのだ。


　これがいくら神が決めた運命でも、それに抗えなくても、人はそんな神の試練に耐えなくてはいけない。

　問題なのはそんな非情で残酷な物語を若いうちに経験してしまったことになる。

　この出来事を忘れることは出来ない。
　いや、忘れてはいけないのだ。

　将来ユナは自立して強くなり、幸せな家庭を持ち暮らすことがゴールでありスタートなのだ。


「ハルマお兄ちゃん……何処に向かってるの？」

　そんなの自分には分からない。
　ただ我武者羅にオークから逃げてるだけなのだから。

『グオォォォォ！！』

　後ろから木々をなぎ倒して追ってくる足音が聞こえる。


「う、嘘だろ！？　あんなに図体が大きいのに……！」

　大きさが大きさなだけ圧迫感が異常だ。
　棍棒で木を殴り倒したりへし折ったりする姿はまさに悪魔と言うべきか。

　頼む、夢であってくれ。
　頼む頼む頼む頼む頼む！！


　いくら目をつぶったり頭を振るが現実は変わらない。

　そして逃げ回って着いたのは崖。
　下を覗くと広大な森が広がっており、草のクッションが出来ている。

　1人なら飛べたかもしれないが、背にはユナがいる。
　もし飛び込んで自分だけが助かってユナが死んでしまったら目も当てられない。

　追い込んだのを理解しているのかオークは不敵な笑みをあげる。

　そのまま棍棒を振り回しながら近づいてくる。

　横を見るがどこまでも崖になっており逃げ場はない。
　どうやら此処で決着を付けなければいけないらしい。


「ユナちゃん、あのオークを崖から落とすよ。振り落とされないように背中にしっかりとしがみついててね」

「う、うん」

　ギュッとユナは悠真の肩を掴む。
　少し握りすぎで痛いのだがそれでいい、ここまで掴んでいれば振り落とされることはないだろう。

　オークは脳筋らしくそのまま悠真たちを崖の下に落とそうとチャージのポーズをとる。

　ギリギリまで引き付けてぶつかる瞬間横に飛んで背中を押せば勝機はある！


『グォォォォ！！』

　全速力でタックルしてくるオーク。
　後ろでユナが「ハルマお兄ちゃん！」と声をかけてくる。

　どうやら接近してくるオークに避け無いのか心配らしいがここで動いてしまえば追尾してくるだろう。


　オークまで3ｍ、2ｍ、1ｍ…………


「ここだっ！」

　接触する瞬間に横に飛び退いてタックルを躱す。

　そのままオークは落ちていったかと思ったら崖の縁に咄嗟にしがみついてて巨体を揺らし、今にも登ってきそうだった。

　ユナを下ろして走り寄りオークの指を蹴りまくる。

　何度も何度も蹴って引き剥がし落とそうとするがオークは気にせず登ってこようとする。


「ハルマお兄ちゃん！」

　何処かへ行ったユナが持ってきたのは落ちる寸前の棍棒だった。

　それを受け取りオークの頭部に叩きつける。

　ユナも大きな石を持って指を釘を打つように叩きつけている。

　しばらくそんな攻防を続けているとユナの方の指が剥がれる。


「いいぞユナちゃん！　もう少しだよ！」

「うん！」

　目の前に勝機が現れ、自然と力が湧いてくる。
　そして渾身の一撃を残りの指をぶつけるとオークを支える物はなく落ちそうになる。

　足でなんとか落ちないようにしてるが時間の問題だろう。


「よし！　これで勝った！」

　ガッツポーズをとるとユナが抱きついてくる。
　生きることが出来た喜びに浸っているのか笑顔になりつつも目には涙が浮かんでいた。

　これで安心して帰れる。
　帰る場所はないけどユナちゃんを大きな街に送ろう。

　と、決意した刹那──









『グォォォォ！！』

　いきなり吠えたと思ったら長い腕でユナの足首を握り引きずり込もうとする。


「ユナちゃん！」

　腕を掴むがユナは「痛い！　痛いよぉ！」と悲痛の声を上げていた。

　オークを見ると自分の身を犠牲にしてでも逃がした獲物を捕まえたいのか悠真の顔を見る度ニヤリと笑う。

　足首を掴む腕を何度も蹴るがオークは決して力を緩めることはなく引きずり込もうとする。


「ハルマお兄ちゃん、もういいよ……」

「ユ、ユナちゃん！？」

　ユナの口から出た言葉は驚愕的だった。
　これ以上悠真に助けてもらうのは申し訳ない、私が落ちれば悠真がオークに追われることもなくなるといった意図が汲み取れる。


「ダメだ！　ユナちゃんまで死んだら僕は……僕は！」

　しかしどれだけ引っ張っても強大な力には勝てるはずもなくドンドン崖下に引きずり込まれる。


「ハルマお兄ちゃん……ありがとう。そしてごめんね」

「何を言──っ！？」


　腕を掴んでる悠真の手にユナが思いっきり噛み付く。

　突然のことだったので手の力を緩めてしまった。
　そんな一瞬の気の緩みでユナはそのままオークに引っ張られ落ちていく。


「ユナちゃぁぁん！」

　崖に身を乗り出して腕を伸ばす。
　だが悠真の指とユナの指が触れるだけで終わりそのまま真下へオークと共に落下してしまった。


「う、嘘だろ……？」

　そのまま崖下を見つめると鈍い落下音と破裂音が響く。

　悠真は腰を下ろし少しずつ後ずさる。



　しばらくすると脳内に「ポーン」と音が鳴る。
　どうやらステータスが更新されたようだった。


［US→［ 逆上ぎゃくじょう］(敵対した者に対して攻撃力が1.1倍増加する。このスキルはレベルが上がるごとに0.1倍効果が上がる)オークからの殺奪］


［NS→［ 腕力わんりょく］(手や腕を使った攻撃力が1.1倍増加する。このスキルはレベルが上がるごとに0.1倍効果が上がる)オークからの殺奪］


　つまりオークは死んだのか……ということはユナも……？

　再び脳内で「ポーン」と音が鳴る。

　取得したスキルを見て悠真を目を見開いた。

［NS→［家事かじ］(料理や洗濯、掃除や裁縫などが得意になる。レベルが上がるにつれ起用になる)ユナからの殺奪］


　は？　ユナからの殺奪……だと？

　僕はユナちゃんを殺してない……殺したのはオークなのに？

　そして悠真は殺奪のスキル項目をタップする。


[SS→[殺奪キルクレヴォ]スキルを持つ生き物を殺す、死亡させた場合相手のスキルを自分のスキルとして習得できる。(奪う条件として本人が関わることが必要)(同じスキルの場合はスキルレベル上昇の経験値としてなる)]


　殺奪の発動条件は本人がスキルを持つ者に関わって殺した場合だ。


「いやだ……いやだ！」

　そのスキルが現すこと、それは。

　『助けることが出来たかもしれないユナを手放し落とした。よって殺した張本人はオークだがそれに関わった悠真をスキル対象としてユナの持っていた［家事かじ］のスキルを悠真が覚える』

　と、言う意味である。


「うわぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　悠真は今まで出したことのない声を上げ地面を拳で殴りまくる。

　助けられた命を見捨ててしまった自分の弱さを恨みながら……











如月 悠真
NS→暗視眼　腕力Ⅰ　家事Ⅰ

PS→NOSKILL

US→逆上Ⅰ

SS→殺奪