アガルタ・クライシス　―接点―

来栖とむ

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　鮎川がパソコンの画面を切り替えると、世界地図が表示された。しかし、それは普通の地図とは違っている。各地に光る点が多数表示されているのだ。
「地球上には、たくさんの『門』と呼ばれるものがあります」
「門……？」
「はい。それぞれの門は、別の一つの惑星へと繋がっているのです。我々はその惑星のことをアガルタと呼んでいます」
　結衣は理解が追いつかずに、ただ画面を見つめていた。
「例えば、出エジプト記で、モーゼはどうやって海を渡ったと思いますか？」
　鮎川の質問に、結衣は戸惑った。
「神の奇跡で……海が割れたと習いましたが」
「実際には、門を使って別のルートで移動した可能性があります。失われた十支族が日本に来たという説もありますが、それも門を使えば説明がつきます」
　画面が切り替わり、複数の惑星が線で結ばれた図が表示された。
「地球をはじめ、いくつかの星がアガルタをハブとして繋がっています。そのハブには、それらの星からのさまざまな人種や生き物が住んでいます」
「人種……？」
「ええ、中には、額にツノがあったり、耳が少し尖っていたりする人種もいるんです」
　花巻が髪の毛を持ち上げて、耳を見せた。
「ほら、僕なんか少し耳が尖っている感じでしょ？」
　言われてみると、確かに花巻の耳は一般的な人よりも先端が尖っているように見える。結衣は今まで気づかなかった自分にも驚いたが、あまりにも急な話についていけず、頭が混乱しそうだ。
「交流のなかったはずの古い時代の東西の物語や神話に、同じように地底に別の世界があるといった話があったり、似た容姿の異形の生物が登場したりするのは、それが事実だからなんです」
　結衣の頭の中で、今まで読んだことのある様々な神話や伝説が蘇った。確かに、世界中の神話には似たような要素が多く含まれている。

「そして、アガルタには空気中にも、植物や生物の中にも、たくさんのマナがあります」
　鮎川は再び画面を切り替えた。今度は、顕微鏡で見たような微細な世界が表示されている。
「これは、ハブ星になった初期に、感染症対策などのために散布されたのではないかと思われています」
「感染症対策……？」
「はい。異なる星から来た生物が共存するためには、免疫システムの調整が必要だったのでしょう。マナが、それぞれの生物の体内環境を最適化していると考えられます」
　結衣は自分の手のひらを見つめた。この中に、そんな小さな機械が無数に存在しているなんて。
「そして、人によっては、自分の意思でそのマナに指示を出し、さまざまな現象を起こすことができるのです」
「現象……というと？」
「つまり、魔法が現実のものとして異世界には存在するということです」
　花巻が補足した。
「僕がこの前持って来ていた指輪も、そうした現象を補助する目的で作られたものでした。結衣ちゃんが触れた時に反応したのは、結衣ちゃんの中のマナが指輪と共鳴したからなんです」
　結衣は混乱していた。魔法が現実に存在する？
　自分の血液の中にマナがある？
　どれも信じがたい話だった。
「でも、どうして私にそんなものが……？」
　その時、祖父が口を開いた。
「結衣、お前の家系について話したことがあったね」
「それって……秦氏のこと？」
「そうだ。我々の遠い祖先にあたる秦氏は、実は異世界から来た一族なんだ」

　祖父の言葉に、結衣は絶句した。
「異世界から……？」
「秦氏は古代日本に渡来し、様々な技術や文化を伝えた一族として知られています。しかし、その『技術』の中には、現代の科学では説明のつかないものも多く含まれています。つまり、秦氏の一族はアガルタから来た。または、アガルタである程度の期間過ごしていたのではないかと我々は考えています」
　鮎川がパソコンで資料を表示した。そこには古い文献のコピーが映し出されている。
「また、古い日本の資料には、秦氏一族の中には、異界からやって来る魔獣などと対峙していた者もいたという記録があります」
「魔獣……」
　結衣の頭に、ある言葉が浮かんだ。
「それって、陰陽師……？」
「ああ、まさにそれだよ」
　祖父も頷いた。
「陰陽師として知られる人々の中には、実際にマナを操って超常的な現象を起こしていた者がいたのでしょう。それは陰陽道（魔法）と呼ばれていましたが、実際にはマナを操る高度な技術だったのです」
　結衣は自分の手を見つめた。この手に、そんな力が眠っているというのだろうか。
「遠い祖先の血を引く結衣さんには、きっとそれと同じ力があるのではないかと思います」
　鮎川の言葉に、結衣は戸惑いを隠せなかった。
「でも、私、魔法なんて使えません」
「それは、まだ使い方を身につけていない、つまり覚醒していないからかもしれません。それに、僕もここではほとんど魔法は使えません。地球にあるナノマシンの数はアガルタに比べてすごく少ないんです」
　花巻が優しく言った。
「でも、指輪に触れた時に体の中を何かが流れるような感覚があったってさっき言ってたでしょう。多分それは結衣さんのマナは他への干渉ができる。つまり条件さえ合えば魔法が使えるってことですよ」

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