俺が信長で、幼馴染が吉乃と濃姫！？ ～転生幼馴染トリオ、本能寺フラグ回避して戦国スローライフ目指します

第三章：うつけの仮面の下で

第13話 月影の姫は静かに策を練る

【視点は海（帰蝶）です。】


 わたくし……帰蝶きちょうこと、元・藍井海がこの那古野城に嫁いでから、季節は少しずつ移ろい始めていた。
 表向きは、美濃から来た物静かな正室として、日々を穏やかに過ごしている。
 侍女たちに囲まれ、茶を｜嗜《たしなみ、書を読む。

 夫である信長様（大ちゃん大地）が「うつけ」と呼ばれる行動を繰り返しても、眉一つ動かさないポーカーフェイスは、もはや得意技と言ってもいいかもしれない。

 けれど、水面下では休む暇などなかった。大ちゃん、そして空との再会と、あの夜に結んだ秘密の同盟。
 わたくしたちが生き残るためには、感傷に浸っている時間はないのだ。
 わたくしの主な役割は、情報収集とその分析、そして大ちゃんへの助言。
 特に、実家である美濃・斎藤家の動向は注視しなければならない。 信頼できる侍女の楓を通じ、密かに美濃と連絡を取り、情報を集めていた。

『……父上（道三）と兄上（義龍）との溝、深まるばかりなり』

『義龍様、父上を排斥せんとする動きありとの噂……』

 届く書状の内容は、ま芳かんばしくないものばかりだった。
 父・道三と兄・義龍の対立。
 史実を知らないわたくしでも、これが危険な状況であることは理解できた。

 わたくしを信長様に嫁がせた父の真意は？ 

 そして、斎藤家の未来は……？ 

 胸が締め付けられる思いがするが、今は感情に流されるわけにはいかない。
 定期的に行われる大地、空との密会。そこで共有される情報は、わたくしの分析に不可欠なものだった。

「ねえ海！ 奥でね、〇〇って家臣が最近お金に困ってるって噂だよ！」
空が持ち前の情報網で得た、一見他愛ない噂話。

「大地が集めた城下の商人たちの動きと、美濃からの情報にある、兄上派の家臣の動き……それらを合わせると、その〇〇という家臣が、兄上側と内通している可能性も考えられますね」

 わたくしは、集まった断片的な情報をパズルのように組み合わせ、全体像を読み解こうと試みる。
 空の集める情報の「速さ」と「広さ」、わたくしの分析力。それぞれの長所を活かすことで、単独では見えてこなかったであろう危険の芽や、利用できるかもしれない状況が見えてくる。

「その件、もう少し楓に詳しく調べさせてみます。大ちゃんも、その家臣の動きには注意してください」

「ああ、分かった。助かるよ、海」
大地は、わたくしの助言を素直に聞き入れるようになっていた。

 最初は半信半疑だったようだけれど、いくつかの分析が実際に状況と合致するにつれ、わたくしを参謀役として頼るようになってきている。
 ただ、頼りになる参謀役であると同時に、彼の「正室」として、言わなければならないこともある。

「……大ちゃん。いえ、殿」
二人きりで茶を飲んでいた時、わたくしは切り出した。

「その言葉遣い、家臣たちの前ではお控えになった方がよろしいかと存じます。『マジか』『ヤバい』……そのような現代の言葉は、いつか貴方の足元を掬いかねません」

「げっ……聞いてたのかよ」
大地は気まずそうに視線を逸らす。

「うつけを演じるのは結構。 ですが、最低限の礼儀作法と、上に立つ者としての威厳は必要です。
 いざという時に、誰も貴方についてこなくなりますよ」

「……うっせーな、分かってるよ」
 彼は面倒くさそうに言いながらも、わたくしの指摘が的を射ていることは理解しているようだった。

 彼の人の良さや型破りな発想は魅力だけれど、この戦国時代で生き抜くためには、それだけでは足りない。
 時には非情な決断も、計算された立ち居振る舞いも必要なのだ。
 わたくしがそれを教えるのも、正室としての役目だろう。
 そんな日々の中、時折不思議な感覚に襲われることがあった。
 例えば、空が何か新しい情報を掴んで興奮している時、遠く離れた部屋にいるわたくしの胸が、ふと高鳴るような気がしたり。
 あるいは、大地が何か大きな決断を迫られて苦悩している時、言いようのない不安がわたくしの心をよぎったり。

（……これが、双子のシンクロ、というものなのかしら）

 現代にいた頃は、あまり意識したことはなかったけれど。この極限状況が、わたくしたちの間に眠っていた特別な繋がりを目覚めさせているのかもしれない。
 まだ曖昧で、確証はないけれど、この感覚は、いつかきっと、わたくしたちを助ける力になる……そんな予感がした。

 わたくしは、静かに、しかし着実に、自分の役割を果たし始めている。
 美濃の動向を探り、情報を分析し、大地を支え、空と連携する。

 来るべき動乱の日に備えて、月影の姫は、ただ静かに、深く、策を練り続けるのだ。

 わたくしたち三人が、共に未来を掴む、その日まで。