愛を知らない少年たちの番物語。

21話 指輪と歩夢

あれ、俺……なんでベッドにいるんだ？

「太一兄ちゃん、おはよう。」

聞き慣れた声に振り返ると、歩夢が椅子に腰かけてこっちを見ていた。

「あれ、歩夢？なんで俺、ベッドで寝てるんだ？　さっきまで工房にいて……それで……っあ、指輪！」

そこまで言って全部思い出した。
完成した指輪を見せに行こうとして、力尽きて倒れたんだった。

てか指輪は！？壊れてないよな……？

「ゆ、指輪ってこれ？」

そっとハンカチを差し出す歩夢。
その中には、間違いなく俺が仕上げた、あの銀のリングがあった。

「そ、それだ！歩夢、俺ついに完成させたんだ！早くベンさんたちにも見せに行こう！」

興奮のまま歩夢の手をつかみ、二人でリビングへ向かった。

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「太一ちゃん！体は大丈夫？ぐっすり眠っていたようだけど。」

「最近根を詰めていたからな。声をかける隙がなかったが……休むことは大事だよ。」

ベンさんとリサさんに心配される。
たしかに倒れるまで作業したのはやりすぎだったかもしれない。
でも、あの瞬間に仕上がったからこそ今がある。

「心配かけてごめん。次はちゃんと休むよ。それより──これ！やっと完成したんだ！」

「これはまた綺麗な……。」

ベンさんが手に取り、石を光に透かす。
隣からリサさんも覗き込む──と思ったら、急に声の熱が変わった。

「っ！太一ちゃん、本当に大丈夫なの？」

「へっ？大丈夫ですよ？」

「言ってなかったけど、わたし鑑定スキルを持ってるの。
物の性質や魔力の流れを見られるスキルよ。」

へぇ、便利だな……なんて呑気に考えていたら、リサさんがため息をつく。

「この指輪、かなり強力よ。ここまでの阻害効果を組み込むには相当な魔力が必要だったはず。」

「たしかに、完成直前に一気に魔力を持っていかれた感じはありました。」

「やっぱり……。太一ちゃん、魔力は命と同じよ。もし魔力切れを起こしたら、最悪死んでしまうこともある」

そう言われて初めて理解する。
そんな危ない橋を知らずに渡っていたのか。

「そんな危ないことしてたなんて知らなくて……ごめん、次から気をつける」

「これは私たちの説明不足でもある。すまない、太一くん。」

二人とも本気で心配してくれている。
これからは気をつけないと。

そう反省していたところに、歩夢の声がそっと入ってきた。

「太一兄ちゃん。」

「どうした？」

「この指輪、僕貰ってもいいの？」

その瞳が、いつになく素直に輝いていた。
本気で欲しいんだな、と一目でわかった。

「あぁ。これは歩夢のために作ったんだ。　歩夢が好きそうな、シンプルなデザインにしたつもりだ。……つけてみるか？」

「うん…！」

控えめだけど、嬉しさが溢れている。
その顔を見るだけで徹夜の苦労なんて吹き飛ぶ。

歩夢は細い指にゆっくりとリングを通した。
僕とベンさんとリサさんは息を呑んで見守る。

そして──。

「太一兄ちゃん、ありがとう。僕、大切にする。」

まるで花が咲いたような可愛らしい笑顔。

やばい。
歩夢がこんなに笑うの、いつぶりだ？

努力してよかった。心からそう思う。
ふと横にいたベンさんとリサさんを見ると、二人とも違った反応を見せる。

「これは想像以上だな……攫われないか心配だ。　いや、俺がそいつらを殺れば問題ないな」

ベンさんが「俺」って言った…、それに殺る！？
普段の温厚なベンさんとは思えない物騒な発言だ。
それに対して、リサさんはというと──。

「やだぁぁ！！歩夢ちゃん可愛い！ほんと天使みたいね！」

両手でほっぺを押さえながら身をよじっていた。
……気持ちはすごくわかる。

とにかく指輪は完成した。
そして歩夢が笑ってくれた。
それだけで、今は十分だった。