雫物語 Rewrite 〜神剣に導かれて神話の世界に行ったら『先祖の恩人の恩人』の姫を救う戦いに巻き込まれただけじゃないらしい〜

意味のある戦い

軍法会議１

「これより、軍法会議を開始する！」

　ガヌロンの声が、まるで雷鳴のようにテントを震わせる。

　重苦しい空気が一瞬で張り詰め、航太と絵美は息を呑みながら席についた。
　凍てつくような緊張の中、ガヌロンの宣言はまるで刃のように鋭く響く。

「ちょっと、待て！　軍法会議だと！　今回、誰も負けてねぇ！　本隊の防衛と敵の撃退、どっちも完遂できたはずだぜ！」

　航太の心臓が激しく鼓動を打ち、思わず叫び声が飛び出す。

　隣に座る絵美が「シーッ！」と慌てて唇に指を当て、必死に制止する。

　しかし、時既に遅し……航太の声は、すでにテントの中の静寂を切り裂いていた。

　ガヌロンの冷ややかな視線が、まるで氷
　の矢のように航太を貫く。
　危険を察知した絵美が愛らしい笑顔で軽く手を振ると、ガヌロンは渋々視線を外し会議の進行を開始した。

「ちょっと、航ちゃん！　なんで、バカみたいな大声出すのよ！　このまま会議が長引いたら、休む時間がなくなるじゃん！　バカなんじゃないの？」

　絵美の囁きは航太にしか届かない小さな声だったが、その中には燃えるような怒りが渦巻いている。
　絵美の苛立ちは、一刻も早く休息し戦場での疲れを取りたいという切実な願いからきているのは容易に想像できた。

　だが、航太にとって「軍法会議」という言葉は聞き捨てならない……まるで、心臓を鷲づかみにされるような衝撃を受けていた。

「軍法会議ってのは、敗戦の責任を追及するために開催されんだぞ！　今回の戦闘で誰が悪いか、誰を裁くかを決めるんだ！　アルパスター将軍や王子の部隊は、たいして兵も減らしてねぇ。だとすれば、おそらく……」

　航太の声は熱を帯び、感情が抑えきれない。
　軍法会議にかけられる将が、なんとなく予想できたからだ。

「は？　何よ、それ？　みんな必死に……命懸けで戦ったじゃん！　負けてもないのに裁くなんて、アホなんじゃないの？」

　航太の言葉に、絵美は目を丸くして反発してくる。

　絵美の声はテントの中を跳ね回り、ガヌロンの視線が再び２人に突き刺さる。

「貴様ら！　さっきから、その馬鹿騒ぎはなんだ！　軍法会議を妨げるなら、罪に問うぞ？」

　ガヌロンの本気の怒声に、航太は絵美に足を踏まれながらも慌てて頭を下げる。

「す、すみません！　こいつがバカで無知なんで、軍法会議のこと説明してたんです！　進行の邪魔をして、申し訳ありませんです！」

　頭を下げながら、絵美を睨む航太。
　しかし絵美は、負けじと鋭い視線で反撃してくる。

「ちょっと、誰がバカよ！　バカって言うヤツが、バカなんだからね！　バカバカバカバカ、おバカバカ！」

（バカって言うやつが、バカだって？　だとしたら、そんなにバカを連発したら大バカになっちまうだろ？　ってか、その前からバカやらアホやら言ってなかったか？　絵美のヤツ、こんな時にふざけるんじゃねぇ！）

　絵美の真面目な顔で発してくる茶目っ気ある言葉に、航太は呆れながらも苦笑してしまう。
　踏まれた足を引き抜きながら、今後の展開を考えていた。

「２人とも、落ち着いたか？　疲れて集中力が切れてるのは分かるが、もう少し辛抱してくれ。では、ランカスト将軍……報告を頼む」

　アルパスターの厳かな声が場を鎮め、航太と絵美も思わず口を閉じる。

　ランカスト将軍が重々しく立ち上がり、戦場での凄惨な一部始終を語り始めた。
　その声は震え、悔恨と悲しみに満ちているのが分かる。

　惨劇が脳裏に蘇り、後悔の念が心を支配した。
　航太の胸は締め付けられ、隣の絵美の手は小さく握り潰されている。

　報告が終わると、ガヌロンが氷のような口調で切り込んだ。

「つまりガイエンの策略に嵌まり、スルトの炎の塊に全軍を焼かれた。将だけが生き残り、かけがえのない兵を大量に失った。無能な指揮官の指揮により、死地に兵を配置してしまったと……そういう事で、よいかな？」

「よくない！」

　ノータイムで、絵美が大声を上げた。
　絵美の叫びが、まるで爆発のように会議室を揺さぶる。

　絵美の目は涙で潤み、怒りに燃えていた。
　ガヌロンに向かって吐き出される絵美の声は、刃のように鋭く突き刺さる。

「今の言い方、なんなの？　ランカスト将軍も航ちゃんも、命懸けで戦ったんだよ！　たった１人の生存者を守るために、ガイエンやムスペルの騎士ってやつらとも戦った！　必死に、頑張ったんだよ……なんで、そんな冷たい言い方ができるの？」

　絵美の声は震え、感情が溢れ出し止まらなかった。

　航太は絵美の隣で頭を抱えながらも、胸が締め付けられるのを感じる。

（絵美……お前の言いたい事は分かるが、この会議はそういうモンなんだよ！　学校のホームルームの話し合いとは、違うんだ！　相手は軍師……今んトコ、オレ達の上司みてぇなモンなんだよ！）

　この軍法会議が、簡単に終わらないことはわかった。
　疲れ果てた身体に重い溜息を吐き、航太は天を仰ぐ。

「ランカスト将軍、部下に随分と慕われているようだな。だが慕われているからといって、罪が消えるわけではない。将軍を信じた部下を、何人も死なせたのだ。部隊の配置、戦場での選択……それらが、致命的なミスを生んだのではないか？　将軍の名を冠しながら、部下を死地に追いやった。多くの兵の命が奪われた戦場で、指揮官が無罪になる訳もなかろう？」

　ガヌロンの冷酷な言葉に、絵美の顔が更に真っ赤に染まっていく。
　航太は絵美の怒りが爆発する瞬間を横目で感じ、胸が騒ついた。

「じゃあアンタなら、誰も死なせずに戦えたって言うの？　あの状況で、全員を守れたって言うわけ？　なら、やってみなさいよ！　戦場を知りもしないで、偉そうなコトばかり言わないでよ！」

　絵美はガヌロンに向かって「あっかんべー」を繰り出し、挑発的な態度を崩さない。

　その姿に航太は頭を掻きむしり、たまらず叫ぶ。

「すいません、軍師！　この馬鹿野郎は、疲れ過ぎてて頭の整理も出来てないんです。感情のままに、暴言を吐きまくってる！　外に捨ててきて、いいですか？」

　ガヌロンは面倒くさそうに手を振り「出て行け」と合図し、会議を再開する。

　航太は大騒ぎする絵美の腕を掴み、強引にテントの外へ引きずり出した。

　冷たい夜風が、２二人の頬を刺す。

「航ちゃん！　あんなイカれた奴の肩持つなんて……信じられないよ！　性格だけは良いと思ってたのに、性格も不細工だよ！」

　絵美の声は涙交じりで、怒りと悔しさが混ざり合っている。

　航太は絵美の燃えるような瞳を見つめ、胸の奥で沸き上がる感情を抑えた。

　そして力強く、しかし優しく語りかける。

「オレだって、ガヌロンに斬りかかりたいくらい腹が立ってるさ。でも、これ以上騒いだらランカスト将軍の立場が悪くなるだけだ。事実、兵の命は沢山失われた。誰かが責任をとらないと、死んでいった兵の家族は納得できないだろ？　ここは、耐えるしかないんだ。今のオレ達にできるのは、将軍の罪を少しでも軽くするために動くことだけ。それは、大騒ぎする事じゃないだろ？」

　絵美は航太の言葉を、しばらく黙って噛み締めていた。
　やがて絵美の肩が小さく震え、涙が一筋だけ頬を伝う。

「ごめん、航ちゃん。私、色々ありすぎて……心が、ぐちゃぐちゃだった……ごめんね」

　航太はそっと絵美の頭を撫で、優しく頷いた。
　絵美の髪は冷たい風に揺れ、戦場の記憶が２人の間に重くのしかかる。

「仕方ないさ。平和だった世界から、こんな戦争が当たり前の世界に放り込まれて……心が乱れるのは、当たり前だ。絵美は、もう休め。オレは会議に戻って、ランカスト将軍のために少しでも有利な情報を出すようにするからよ」

「そうだね。私がいても、ランカスト将軍のためにならないよね。お願いね、航ちゃん。私、ゼークの様子でも見てくるよ」

　絵美の声は小さく、儚げだった。
　２人は静かに別れ、冷たい夜風が彼らの背中を追いかけるように吹き抜けた。

　航太は振り返らず、会議室へ戻る足取りを重く踏みしめる。
　その心には、ランカスト将軍を守りたいという強い決意が燃えていた。