雫物語　Rewrite 〜神剣に導かれて神話の世界に行ったら『先祖の恩人の恩人』の姫を救う戦いに巻き込まれただけじゃないらしい〜

くろぷり

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意味のある戦い

そして居酒屋へ２

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「なんだよ、呆れそうなもんですけど？　楽しそうに見ますね」

　航太が言うと、ランカストは遠くを見るような目で呟く。

「ヨトゥンが人間界に攻め込んで来てから、こんな風に笑い合える姿を見るのは珍しい。悲しく、辛い事の方が圧倒的に多いからな。だからこそ、貴重だと思うんだ。こういう瞬間がな……」

　その言葉は、航太の心に鋭く刺さった。

　脳裏に戦場の血と叫び、倒れゆく仲間たちの姿が蘇る。

　戦場は、悲劇しか生まない……その冷酷な真実が、航太の胸を締め付けた。
　映画やアニメで見るような、胸踊る戦いなんてない。

「そうですね……戦場って、悲劇しか生まない。何の為に戦い、何の為に命を落とすのか？　敵を殺し、仲間を殺される。その繰り返しで、何も生み出さない気がする……だからこそ、ああやって笑い合える世界があるって忘れないようにしないとですね」

　航太の声は静かで、どこか震えている。

「そうだな……忘れてはいけない。戦争の悲劇に、飲み込まれてはいけないんだ。だからこそ、戦場で散っていった命を忘れてはいけない。その命があったからこそ、平和な世界が訪れたと戦後に胸を張れるように……」

　ランカストの言葉は、戦場で生きる者たちの心の傷をそっと抉るようだった。

　その瞬間、ガーゴが航太の顔面めがけて飛んでくる。
　そして、直撃……

「危なかったでしゅ～！　もう少しズレてたら、危うく航太しゃんとブッチョさんするトコだったでしゅよ～！」

「おい、アヒル野郎！　今、めっちゃシリアスなイイ空気だったんだぞ！　どういうつもりだ！」

　航太はガーゴを再び捕まえ、怒りをぶつけるように振り回す。

「ガーゴ、ナイスタイミング！　航ちゃん、顔真っ赤！　最高～」

　ガーゴを投げつけた張本人の絵美は、腹を抱えて大爆笑している。

「まったく……楽しい時間も大事だが、いい加減腹も減ってきたな。航太……奢ると約束したし、そろそろ行くぞ！」

　ランカストの声に、航太の心が再び弾けた。

「マジで奢りかよ！　ラッキー！」

「ガーゴも飲むでしゅよ～。ヌイグルミに、尿酸値の概念は無いでしゅからね～」

　いつの間にか航太の頭の上に移動したガーゴが、小躍りし騒ぐ。

（ヌイグルミって、飲めるのか？　スポンジに水分が吸い込むだけ……絶対に、無理だろ！）

　航太と絵美は、心の中で同時にツッコむ。

「ガーゴが飲めるかは、よく分からんが……近くの村に、美味い酒と料理を出す店がある。ヨトゥン領だが、商売人は金さえ払えば分け隔てなく相手してくれるしな。是非とも、味わってもらいたいんだ」

　ランカストの言葉に、航太の目は期待で輝いた。
　戦場の重圧を、酒と笑顔で洗い流せるかもしれない……そんな希望が、胸に灯る。

「ねっ、ゼークも呼んでいい？　でも、ランカスト将軍の財布が、スッカラカンになっちゃうかな？」

　絵美が少し申し訳なさそうに言うと、ランカストは豪快に笑う。

「おいおい、将軍の肩書きは伊達じゃないぞ！　女の子が増えるなら、むしろ大歓迎だ。ゼークも前の戦いで苦労したし、息抜きが必要だろう。それと、ゼークはどちらかと言えば少食だ。財布がスッカラカンになる程の大食いだと思われてると知ったら、ショックを受けるんじゃないか？」

「やった！　アリガトー、将軍！　あと、今の話はゼークには内緒で！」

　絵美は弾けるような笑顔で、ゼークのいるテントへ駆け出していく。
　その背中に、航太は仲間への愛おしさを感じた。

「一応、一真にも声かけてみます。いいですか？」

　航太が言うと、ランカストは少し難しい顔をする。

「航太の義弟クンだったな？　構わんが……ホワイト・ティアラ隊は、戦闘後の方が治療で忙しくなる。難しいかもしれんぞ？」

　周りを見れば、ホワイト・ティアラ隊の隊員たちが慌ただしく動き回っている。

　負傷者の呻き声、血と薬草の匂い……忘れかけていた戦場の現実が、そこにはあった。

　航太の胸に、最近開きつつある義弟である一真との距離が重くのしかかる。

　ユングヴィ王子との会話や軍法会議を通じて感じた思いを胸に、航太は一真と腹を割って話したいと願った。
　飲み会の席ならば、絆を取り戻せるかもしれない。

　だが、ホワイト・ティアラ隊の忙しさは予想以上だった。
　声をかけても、一真は申し訳なさそうに首を振るしかない。

「すまない、航兄……今は、手が離せないんだ。でも、戦士には休息が必要なのは理解してる。気にせず行ってきて！」

　その言葉に、航太の胸に寂しさが広がる。

　義弟との心の距離は、戦場の過酷さと共に遠ざかっていくように感じた。

　それでも航太は、ランカストの誘いに乗って仲間たちと酒場へ向かう。
　戦場の傷を癒すため、ほんの一瞬の安らぎを求めて……

　そしてランカストの過去と、この戦いの意味を知る事になる……

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