気付いたら、ゲーム世界の顔グラも無いモブだった

第一章

第十七話

ーー現在のサーニャを闇ギルドが狙う価値があるとは思えない。彼女は今のところ唯のフリーの密偵だ。才能は当然あるのだろうが、貴族に仕えているわけでもないし名前が売れているわけでもない。

　だが現にサーニャは攫われており、そこになにか原因があるのは確かだ。
　闇ギルドはその名前の通り組織である。個人が動くものではなく集団が動くもの。勿論実際の運営をやっているのは一部の人間だが、下の者の考えが運営に及ぼす影響も皆無ではない。
　集団である以上、理由のない犯罪など基本的にありえない。誘拐などならなおさらだ。いきあたりばったりの犯行など組織の行うことではない。

ーーサーニャに保護者はいなかったはずだ。まあ強いて言うなら孤児院の院長なんだろうが、せいぜいそれぐらい。身代金目当ての誘拐ではないだろう。とすると、孤児院と闇ギルドの間に因縁でもあったのか？

　目撃者の男が、集団はサーニャ一人を連れて行ったと言っていたのを思い出す。
　孤児院は燃えていて、孤児院から連れられたのはサーニャ一人。他の孤児は逃げたか、あるいは、燃えたか。

ーーなんで燃やしたんだ？　証拠隠滅か、あるいは唯興が乗ったのか。

「クソッ……！」

ーー分からん！　こうなったら闇ギルドまで行くしかッ！！

　思わず駆けだそうとするフリートの肩を、ヴァンがガチリと掴む。

「フリート」
「ヴァンさん、悪いけど手をどけてください。今なら場所は分かっているんです。だったらいかない理由はないでしょ」
「だがあそこは危険だ！　あそこに行くぐらいならダンジョンの方がまだ安全だろう！」

　珍しく怒鳴り声がヴァンの口から洩れる。それほど無茶をしようとしているということなのだろう。
　実際帝都に住むものがフリートの行おうとしていることを見れば誰だって止めただろう。それほど危険なのだ。衛兵の詰め所がわざわざスラム近辺に数個あるといえばその危険度は分かるだろう。
　衛兵にとって犯罪者をまとめて監視できるメリットはあるが、警戒度はその分マックスだ。

「でも、それでも、このまま諦めるのは違うだろう。場所は分かってる。何をするかもハッキリしてる」
「だが、肝心の方法がなければ意味がないだろう！」

ーーそう、あとは方法だけ。闇ギルド内にいるサーニャを連れ出し、尚且バレないための方法。

　ゲーム知識、日本における知識、この世界に来てからの知識。その全てを用いてフリートは思考を走らせる。
　日本的思考でいくならばここは警察、この世界では衛兵に連絡するの一択だ。法を犯している相手なのだからそれが一番手っ取り早い。最も相手を逆上させて人質が危険になる可能性もあるが、この世界の衛兵はそれなりに強い。この作戦が成ればうまくいく可能性は十分にあると言えるだろう。
　だがここで他の知識が邪魔をする。
　というのも、そもそも衛兵が動くかがわからないという点だ。現代日本ならば基本的に警察は動く。誘拐ならばなおさらだろう。
　しかしこの世界では、というよりこの状況ではそれは異なる。
　貧民街は悪の巣窟だ。だが、放って置かれているのだ。触らぬ神に祟りなし。変に刺激しないように衛兵の抜き打ち調査等が入ることはない。
　つまり、本来衛兵にとっては関わりたくない場所であるスラムに来る可能性が低いのだ。むしろ何だかんだ言って時間稼ぎされる可能性が高い。ましてフリートは今学生の身。如何に貴族家といえど、即座に帝都の治安維持部隊である衛兵を動かせることはない。

ーーそもそもこれはゲームで存在している出来事なのかが問題だ。俺はほとんど関わっていないから恐らくゲームでも起きたことではあると思うんだが、昨日会っているという点で関わっていないとも言い切れない。……ええい、時間がない。ゲームでも起きた。そう仮定する。実際昨日一日でそう影響を及ぼしていることは無いだろう。こっちの方が確立が高い。

　仮定を元に推論を広げていく。
　ゲームでも起きたのならば、ゲームでは誰が救出したのか。フリートが最も知りたいことはこれだ。
　主人公ではない。サーニャは唯の貧民であることからして貴族階級の人間でもないだろうということは予測できる。そして貧民街のものは闇ギルドに逆らうことはしない。自分の住む場所がなくなるからだ。

「……。……誰も、助けられない……？」

ーー平民は助けない。貴族は助けない。貧民も助けない。だがゲームにおいて彼女はある貴族の部下だった。

　瞬間、脳でパチリと繋がる音がした。
　もしかして、とかあくまでそういう次元の一つの仮説。けれど何故だかフリートにはそれが真実なように感じられて。
　他に手立ては見つからなく、考える時間もありはしない。
　だから。

「ヴァンさん、闇ギルドへの殴り込みは止めます。……ただ、その代わり今から二ヵ所行きたいところが出来ました」
「……。何処だ？」

「衛兵詰め所。そして、ガイア子爵家帝都邸」

　サーニャが本来雇われるはずだった、その雇い主の家に。