可愛い葵ちゃん（男子）

おてんば

    俺の頭をひとしきり撫で回した茜あかねは満足したらしく、ニッコリしながら手を下ろした。
そして今度は、俺の手をとって歩きだした。
つまり、俺達は仲良く手を繋いでいるって事だ。
仲睦まじく見える？
恋人かって？
だったら、どんなにいいか……。

「葵あおいちゃんったらホント、相変わらず“おてんば”なんだから。
守ってくれるのは嬉しいし、いつも助かってるんだけどね」

“おてんば”か……、やっぱ“おてんば”なのか。
彼女としては乱暴とかガサツとかを、オブラートに包んで優しく言ってくれているんだろう。
けど、それならせめて“やんちゃ”だと思う。
しかし茜にとって俺は“やんちゃ”ではなく“おてんば”なんだよな……、何故なら。

「そんなんだから、すごく可愛いのに彼氏いないんじゃないかな。
葵ちゃん、時々男子を怖がらせてるでしょ」

そう、茜は小さい頃からずっと俺を女おんな扱あつかいしている。
てか、茜の目を通して見ると何故か俺が女に見えるらしい。
思い込みが激しいっていう域を、超えていると思う。

「アイツらが悪いんだ。
それに俺、彼氏なんていらないし」

「あはは、まだまだ“恋愛なんて興味ない”だよね、葵ちゃんは」

ちっがーう、興味ある、バリバリ恋愛してぇよ、茜とっ。
と、俺は1ミクロンも顔に出さずに思った。
この技わざは習得して長い。
得意技とくいわざだ。

「男なんて、厄介なヤツが多いからな。
だいたい茜を狙って来るし」

「知らないの？
葵ちゃん、人気あるよ。
男子にも女子にも」

「ねぇよ、知らねぇ」

話している間も、俺達は仲良く手を繋いだまま歩いている。
俺だって、茜に寄ってくる男全員を威嚇いかくしている訳じゃない。
不埒ふらちなヤツらだけだ。

「葵ちゃん背も高いし運動神経もいいし、何かスポーツとかしたらいいのに。
オリンピック狙わないの？」

「急に大きく出たな。
まぁ狙ってるヤツは、小さい頃からスポーツに励んでるんだろうけどさ。
て、そんな話だったか？」

そう言うと、茜は面白がっている時の顔で俺を見上げた。

「オリンピックはともかく、部活とかしないの？
この前、バスケのマネージャーさんが葵ちゃんを勧誘したいって言ってたよ。
女子バスケを世界一に導くのも、いいと思うけど」

俺、女子バスケの選手にはなれないぞ。
それに部活はまずい、帰宅部の茜を送れないからな。

「世界一に導くほどバスケ上手くないし。
並よりちょいできるだけで、スポーツ万能じゃねぇし」

しかし俺、子供の頃はともかく、今は結構ガタイいいのに……女に見えるって。
いったい、原因は何なんだろう。
ずっと考えているが、分からない。

無理やり当てはめるとすれば、多分あれだろう。
俺は幼少期、すげぇ美少女だった。