そちらが私を婚約破棄して国外追放したのですから、もう放っておいて下さいませ

2話 特別な力

　

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　ヤロン様に婚約破棄と国外追放を告げられてすぐ、私はお父様とお母様、弟の《ウェイド》と緊急家族会議を開き、今後の身の振り方を相談致しました。
　弟のウェイドはまだ十二歳。私のいざこざに巻き込んで国を出て行くことになって申し訳ないですが、当の本人は新しい土地に行くことに乗り気で、ドレスファン国の貴族の肩書も全て失うことになることも、全く気にしていないようでした。

「姉様、隣のおじちゃんが野菜のおすそ分けくれたよ」
「まぁ、ありがたいですねぇ」

　会議の結果、取り敢えずいち早く国を出ようと結論付け、その日の内には必要最低限の荷物をまとめ、ドレスファン国から出発し、ドレスファン国から近い隣国《大和やまと》国で、一時的な仮住まいとして家を借りて過ごしてる最中でございます。
　長年住んだ国や家から離れるのは寂しくないか？　と聞かれれば、一切そんなことはございませんと答えます。ドレスファン国にはほとほと愛想がつきかけておりましたし、私達が住んでいた家は、長年住んでいた家ではないからです。
　あの家は私の婚約が決まり王都に呼び出された時に用意された家でして、現在私が十七歳、婚約が決まったのが十二歳で五年は住んでおりましたが、忙しさにかまけて家で過ごす時間はなく、殆どが寝に帰るためだけの家でしたので、なんの愛着もございません。それならば、産まれた時から婚約が決まるまでの幼い間に過ごした家から出る時の方が、寂しかったくらいです。

「姉様や父様、母様と一緒に過ごす時間が増えて、僕、嬉しいな」

　まぁ、なんて可愛い弟なのでしょう。
　でもそう言わせてしまうのは、今まで私やお父様にお母様、家族が家で過ごす時間がなく寂しい思いをさせてきた証拠でしょう。猛省致しますわ。

「カナリア、ウェイド！　帰ったぞ！」
「あー日が落ちるまでに帰れるって素敵ね！　ただ今！　可愛い私の娘、息子達！」

　順応力は人一倍強い家族の集まりですので、国が変わろうが生活が変わろうが、平然と受け入れることが出来ました。あんな息苦しい場所で過ごすより、息がしやすくて快適ですねぇ。ヤロン様の婚約者だった時は、朝から晩まで机に張り付いて事務仕事を行っておりました。婚約者とは無限に働かせることが出来る奴隷の意味だったかと、何度も辞書を引いたものです。

「さて、そろそろ移動しようと思うのですが、どの国を目指しましょうか？」
「大和も過ごしやすくて好きなのだけど、ドレスファン国と近すぎるのがお母さん嫌だわー」
「そうだな、まだ陛下は帰ってきていないから大丈夫だと思うが、陛下が帰ってきたら必ずカナリアを連れ戻そうとするだろうからなぁ」
「あっちから国外追放したんだから、止めて欲しいよね」

　家族揃って、小さなテーブルを囲って食事をする。
　王室で用意されていた食事は豪華だったけど、忙しさで流し込むように一人で食べる食事は全く味を感じませんでした。目の前にある食事は決して豪華とは言えない質素なものですが、王室の食事よりも遥かに美味しいですねぇ。味がする食事、家族とお喋りをしながら食事の時間。ああ、とても幸せですわ。

「おーい、カナリアちゃんっと、なんだ、家族全員いるのか」
「あらおじ様、野菜の差し入れありがとうございましたぁ。とても美味しく頂いておりますわぁ」

　この方は近くに住んでいらっしゃるおじ様でございます。
　私達家族にとても親切にして下さって、野菜などの差し入れもして下さるのです。実はこの家を貸して下さっているのも、こちらのおじ様なのです。ドレスファン国を脱出して、取り敢えずの体制を整えるための家を探していた最中でしたので、本当に助かりましたわぁ。

「相変わらずド丁寧な口調だなカナリアちゃん。って、それはいいとして、あんた等ドレスファン国から来たって言ってたよな？　ドレスファン国からの旅行客がいるんだけど、大和の国の言・葉・が・分・か・ら・ね・ぇ・みたいだから、通訳してやってくんねぇか？」

「――――かしこまりました。お任せ下さいませ」

　席を立ち、スカートの裾を持ち上げ、丁寧に頭を下げる。

「カナリアちゃん、どこぞやの国の貴族みてぇなことすんな」
「まぁ貴族だなんて、私には過ぎた身分でございますわ」

「姉様、僕が行こうか？」
「お母さんが行こうか？」
「父さんでもいいぞ」

「大丈夫ですよ、少し行って参りますねぇ」

　当然のことでございますが、国が変われば、文化も食事も作法も、言・葉・も・違・い・ま・す・。

「《何かお困りごとですか？》」

「！　《ああ、良かった！　やっとドレスファン国の言葉が分かる人に出会えた！　助けて下さい！　道に迷って帰る場所が分からないんです！》」

「《まぁ、それは大変ですねぇ。お任せ下さい、帰る道筋をお教えしますよぉ》」

「《ありがとうございます！》」

　国を渡る最初の難関は、言語の違いでしょう。言葉が分からなければ、意志疎通が出来ません。ですが、私達にその不安はございませんでした。

「凄いなぁカナリアちゃん、大和の言葉もドレスファン国の言葉も喋れるんだもんな。てか、現地人かってくらい上手だもんなぁ」

「恐れ入ります、ですが、大和の言語は私だけではなく父や母、弟も喋ることが出来ますので、私だけが特別優れているわけではございません」

「そーだな、あんた等普通に家族全員ペラペラに話せるもんなぁ」

　そうです、私達家族は、ドレスファン国で通・訳・としての役割をこなしておりました。
　お父様は二十ヶ国語、お母様は十五ヶ国語、ウェイドはまだ十二歳で働いてはおりませんでしたが、十ヶ国語話すことが出来ます。自国だけで過ごす方には必要のない能力ですが、沢山の国との交流を必要とするような立場の方には、必要不可欠なものでしょう。

「カナリアちゃんは何か国話せるんだ？」

　私でしょうか？　何か国語、と問われれば、分からないとお答えするしかありません。
　言語は国の中でも色々と形態を変えたりするものですから、私達が知り得ない数存在していると思うのです。それらを全て数として把握することは不可能ではないでしょうか。

「カナリアちゃん？」

　あら、また考え事をしていて返事を忘れていましたねぇ。ヤロン様がいたら、またノロマと罵られるところでした。

「ふふ、秘密ですわ」

　数では表し切れません。だって私は、全ての言葉を理解出来る特別な力を持つ者――――《言語能力者》なのですから。

　外交を私達ミンティア子爵家に頼り切りだったドレスファン国、王家の皆様。
　外交の頼りを失ってしまって、あの国はどうなってしまうのでしょう。ああ、でも国外追放された私ごときが心配することではありませんよね。きっと、真実の愛とやらを見つけたヤロン様とキラリリア様なら、どんな困難でも立ち向かっていくことでしょう。
　願わくば、ドレスファン国の平穏が続くことを遠く離れた場所からお祈りしていますね。