勇者パーティーを追放された転生テイマーの私が、なぜかこの国の王子様をテイムしてるんですけど！

柚子猫

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3.追放テイマーは現実から逃避する

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　次の日の朝。
　
　ベッドに落ちる日差しが、カーテンを通してあたたかく包んでくれる。
　なんだかすこし、くすぐったい。
　　
　……そっか。
　……もう朝なんだ。

　変な夢を見た気がするんだけど、なんだっけ？
　えーと。
　偶然テイムした、まんまるな赤い生き物が、実はドラゴンで。
　しかも、この国の王子さまだったなんて。

　……。

　…………。

　いやだなぁ私。
　どれだけ、ラノベが好きだったのよ。

　ベッドから起き上がると、大きく背伸びをした。
　
　――あれ？

　そういえば。
　今日は、代わりにあの悪夢を見なかった気がする。
　
　さすがに一か月も経ってるんだもんね、
　いい加減割り切れって話よ、私！

　別に異世界転生したからって、世界を救う義務なんてないんだし。
　
　ないんだけど……さ。

　勇者様……今も頑張ってるのかな……。
　ちゃんと美味しいもの食べてるのかな……。
　風邪を引いたり……怪我したりしてないよね……。

　私がいなくなっても、きっと誰も困らないけど。
　勇者様のパーティーに同行出来たのは、私にとって大切な思い出だから。
　元気だと良いな。

　あはは、なんて。

　ぼーっとベッドの上で転がっていたら、家の外から動物たちの鳴き声が聞こえてくる。
　いけない。
　はやくあの子たちの食事を作らないと！

　今日のご飯は、お肉を薄切りにして、ニンジンとサツマイモを細かくすりつぶして……。
　ゴマと特製ドレッシングを混ぜてと。
　うん！　簡単カルパッチョ風ご飯の出来上がり！

　家の扉を開けると、動物たちは一列に整列していた。
　今日も元気でいい子達！　可愛い！

「ほら、ご飯だよー！」

　お皿を差し出すと、一斉に食べ始めた。

　黒い仔馬のチョコくんは、今日も毛艶がよさそう。あとでとかしてあげようっと。
　白狼の子供、アイスちゃんはいつもたくさん食べるなぁ。
　小鳥のイチゴちゃんは、食べ方がすごく優雅。

　まんまる赤いドラゴンくんも、転げそうになりなががら、がつがつ食べて……。
　食べて……。

　――え？

「ちょっと、王子様……なにやってるんですか！」

　王子様をテイムしたのって、夢じゃなかったの？
　待って。今が夢の中なのかもしれない！

　私は慌てて、自分の頬をつねってみる。

　痛い……。
　痛いじゃん……。

　ってことは、今も昨日の記憶も現実ってこと？！

「ベリル王子様、今すぐ人間用の朝食を準備しますから！」

　王子様に動物用のご飯を食べさせたなんて知られたら。
　しかも二日連続で！

　――不敬罪ですか？
　――死罪ですよね？
　
「そうか、それは嬉しいな。今朝も一緒に頂いてもいいかな？」

　赤いまんまるドラゴンが急に赤く輝きだした。
　目の前に手をかざして、指の隙間から様子を覗いていると。
　光の塊は、人の大きさに変化していき、やがて金髪の青年が現れた。

　ベリル王子は、青い澄んだ瞳で私を見つめると、首を傾けてにっこり笑う。

　昨日はお話だけだったけど。
　……ホントに……。
　変身したんですけど……！？

「さぁ、今日の朝食はなんだろう。そうだ、よかったら僕も手伝おうか？」
「……あはは、結構ですので、席にお座りくださいね」

　私は、動揺する気持ちを抑えながら、なるべく優雅にほほ笑んだ。

　なにこれ。
　どうなってるの？
　私のノンビリ異世界生活……どこにいったのよ！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　

＜＜勇者目線＞＞

　オレたちは、魔王を倒すために、旅を続けている。
　この世界で唯一の希望、天啓を受けた勇者だからな。

　国王や民衆が頼るのもしかたないってものだ。
　まぁ、チート能力持ちのオレにかかれば、魔王なんて余裕だろうけど。

「あの、勇者様も荷物を持ってもらえませんか？」
「……なんだって？」
「ですから、荷物をみんなで分担して持ちませんか……」

　パーティーメンバーの一人、エルフのシェラが荷物を指さして訴えてきた。
　長い銀髪、先のとがった特徴的な耳、緑色の切れ長の瞳。清楚なたたずまい。
　控えめで上品さを感じる美人だ。
　当然、オレの嫁候補の一人。

「あのさ、シェラ。オレは勇者なんだよ？　なんで荷物を持たないといけないんだい？」
「だって……あの……」
「皆で手分けして持つしかないだろう！　手ぶらでダンジョンに向かうわけにはいかんだろうが！」

　戦士のベルガルトは、シェラがまとめた荷物の一つを背中に背負う。
　森で野営するための毛布や簡易テント、全員分の食料、回復ポーションなど。
　冒険するための荷物は結構な量になる。

「おいおい！　オレもベルガルトもそんな荷物持ってたら戦えないだろう？」
「そんなの、みんな同じよ。アンタバカなの？」

　ローブを着た金髪の美少女も、戦士ベルガルトと同じように荷物を担ぎ始めた。
　
　この子は、魔術師のダリア。
　見た目は幼く見える金髪ロリッ子だが、オレに対する態度が……非常に悪い。

　まぁ、照れ隠しだろうけどな。
　オレの嫁候補、その二だ。

「荷物なんて、ショコラの動物に運ばせればいいだろ？」

　そこまで言って。
　オレは嫁候補その三を追い出したことを思い出した。

「……アンタがショコラお姉さまを追い出したんでしょうが！」
「誤解だよ、彼女が自分から言い出したんだ」
「……絶対ウソ！　お姉さまが私たちを置いていくなんてありえない！！」

　ちょっと手を出そうとしたら、思い切り泣かれたからな。
　すごく可愛かったけど……どうせ戦力にはならんし……。
　魔王を倒し終わったら、回収にいけばいいだろ。
　
「なぁ、馬かロバを借りて、背負わせるのはどうだ？　なにも自分たちで運ぶ必要なんてないだろ」

　オレは、パーティーリーダーらしく名案を出してみた。
　メンバーは、オレを見て固まったように沈黙する。
　
　なんだこの空気。
　ひょっとして、オレへの尊敬の視線ってやつか？
　まぁ、オレも伊達に転生してないからな。
　
「……勇者様、それはちょっと無理ですよぉ…」
「……アンタって、ホントに考えなしのバカなのね！」
「なんだと！　どういうことだよ！」

「勇者よ、これから我々が向かうのは、森の先にあるダンジョンなのだぞ！」
「そんなことは、わかってるよ！」

　今の俺たちの目的は、北の大森林の奥にある、地下迷宮だ。
　迷宮には、魔王を倒すための伝説の防具が隠されているらしい。

「だからだ。足場も悪く狭い木々の間を、どうやって馬やロバが歩いて行けるのだ！」
「いやだって、ショコラの馬や狼は歩けてたじゃないか」

「あれは、テイマーが使役している魔獣だ！　普通の動物ではない！」
　
　いやいやいや。
　確かにずいぶん大きな荷物を運んでいたけど。
　どうみたって、ポニーのような黒馬と、ちょっと大きいだけの狼だったぞ？
　　
　こっちの世界の動物って、みんなあんな感じじゃないの？

「とにかく。荷物を持たずに行けばどの道死ぬだけだぞ。ほら、これは勇者の分だ！」

　ベルガルトは、オレに荷物を投げてよこした。
　その荷物の重さに、思わずよろけそうになる。

「いやまってくれよ。こんな荷物背負ってたら、どうやって魔物と戦うんだよ」

「あの……勇者様、冒険者っていうのは……普通そうなのでは……」
「ショコラお姉さまがいてくれたら、こんなことには……コイツがいなくなれば良かったのよ」
「本当にショコラが自分の意志で抜けたのなら仕方あるまい」

　なんだよそれ。
　こんな話、聞いてないぞ！！

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