勇者パーティーを追放された転生テイマーの私が、なぜかこの国の王子様をテイムしてるんですけど！

24.追放テイマーと想う気持ち

　朝を覚ますと、とても甘い匂いに包まれていた。
　まるでお花畑の中にいるみたいな、優しい香り。
　
　それに。

　……なんだかすごくあたたかい。
　……なんだろうこれ……。

　目をぱっちりあけると、可愛らし美少女の寝顔が目の前にあった。
　紫色の髪、透き通るような白い肌、ぷっくりとした愛らしい唇。

　……。

　…………。

　ななななな！？
　なんで、ミルフィナちゃんが私のベッドで寝てるのよ！！

　昨日は確か……。
　みんなで賢者様お勧めの酒場にいって、歌ったり美味しいものを食べたりして。
　そうそう、友達の仇を探している大男さんと一緒に盛り上がって。

　そのあと、えーと？

「おはようございます、ショコラちゃん……」

　ミルフィナちゃんが、横になったまま声をかけてきた。
　毛布を口元に当てながら恥ずかしそうに頬を染めている。

　うわぁぁぁ。
　可愛いけど、ものすごく可愛いけど。

　――昨日の夜何があったの、私！？

「あの……ミルフィナちゃん。昨日って……えーと」
「うふふ、もうすごく楽しかったですわね。ショコラちゃんと二人で……」
「……二人で？」

　えええ？！
　なんでミルフィナちゃん、両手を胸の前に組んで、目を潤ませてるの？
　　
　……そんなはずないよね？
　……ちがうよね？


「一緒に踊ったり歌ったり。はぅ、夢のような時間でしたわ……」

　あー……。
　そうだ、思い出した。

　昨日、酒場から出た私とミルフィナちゃんは、すぐ近くにあった『空音楽のお店』にいったんだった。

　『空音楽のお店』っていうのは、前世でいう『カラオケ』みたいなところ。

　結界で防音された部屋に、ちょっとした楽器とか魔道具で出来たマイクがあって。
　魔導書の中から好きな歌をタッチすると、音楽が流れるようになっている。

　ファンタジ―世界でも、大人から子供まで大人気なんだよね。
　好きな歌をおもいきり自由に歌うのって楽しいし。

「あれ？　でも宿についたあと、ミルフィナちゃん自分の部屋に戻ったよね？」
「ええ、戻りましたよ？」
「ここ、私の部屋だよ？」
「ええ、そうですわね？」

　ミルフィナちゃんは不思議そうに首をかしげる。

「……じゃあなんで、ミルフィナちゃんが、私のベッドにいるのかな？」
「それは、わたしくしが一緒にいたかったからですわ！」

　彼女は嬉しそうに、私の腕に抱きついてきた。　　

「おかげで、ぐっすり眠れましたわ」

　ふぅ、なんだぁ。一緒に寝てただけか、ビックリしたぁ。
　って、落ち着いて私。
　全然良くないから！

「もう。ミルフィナちゃん！　勝手にベッドにもぐりこむの禁止！」
「ええええええ！？」

　ミルフィナちゃんは、この世の終わりみたいな顔をした後、枕に顔をうずめた。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　

　私たちは運送ギルドの倉庫に集まっていた。
　昨日運んだ荷物の中から、個別に宅配を頼まれている品を届けるためだ。

「どうした、ミルフィナ。朝から機嫌が悪そうだね」
「ショコラちゃんが、一緒のベッドで寝ちゃダメだっていうんですよー」

　王子の質問に、頬を膨らませながらすねるミルフィナちゃん。

　うわぁぁ！
　こんなところで、何言ってるの！

「……え、ベッドって？」

　王子は、ミルフィナちゃんの言葉を聞いて、口を押さえて顔を真っ赤にする。
　ちょっと何を想像したのよ！

「誤解だからね！　昨日ミルフィナちゃんが私のベッドにきて一緒に寝ただけだから！」
「そ、そうだよね。あはは、女の子同士だしね」
「……べつに、同性同士でも問題ないと思いますけど？」

　ミルフィナちゃんは、ジト目で私を見つめてくる。
　それって、一緒に寝るだけの話だよね？

「と、とにかく。今日中に荷物を届けましょう！」
「そ、そうだね。それじゃあ、手分けして配ろうか！」

　私と王子は目を合わせると、慌てて視線をそらした。
　賢者様は、さっきからずっと、真っ赤な顔をして固まっている。

　もう。
　なんなのよ、この微妙な空気！！

　私達は、無言で荷物をチョコくんとアイスちゃんに載せると、二手に分かれて街に配達に出かけた。

　
「……なぁ、ショコラ」
「なんですかぁ？」
「本当になにもなかったんだよね？」
「もう、しつこいですよー。あるわけないですよね？」

　私は隣を歩いている王子の足元を見ていた。
　たまに歩幅を変えたりして、たぶん歩く速度を私に合わせてくれてる。
　
　……そういうとこ、やさしいよね。

「……うん、そうか。そうだよな」
「あたりまえじゃないですかー」

　私は王子の足をみながら、何度もうなずいた。
　だって、恥ずかしくて顔をあげられないから。

　なんで、王子はそんなに気にしてるのかな？
　自分の妹だから……？
　それとも……。

　もう、もうもうもう！
　なんだかすごく意識しちゃうんですけど！！
　私は胸のドキドキが聞こえてしまわないように、少しだけ王子と距離をとった。

「それに私には……」

　勇者さまと言いかけて、慌てて口を押させた。

　なんで今急に、勇者様の顔が想い浮かんだんだろう？
　まるで無意識に反応したみたいに。

　いつの間にか、胸の高鳴りも勇者様への想いに変わっている気がする。
　なんだろう、この変な感覚。
　胸の奥がぎゅっと痛くなる。
　勇者様になぜか会いたい……会いたいよ……。


「……ショコラ？」
「ううん、なんでもないから。さぁ、頑張って荷物を届けましょう！」

　私は、後ろからついてくるチョコくんを撫でると、地図を改めて確認する。

「大体このあたりだよね？」
「うーんそうだね」

　王子は地図をのぞき込んでくる。
　金色の髪が風に揺れて、そっと私の頬をなでた。

　――次の瞬間。

　チョコが突然地図を口にくわえて、走り出した。

「え？　ちょっと、チョコくん！」
「先輩、どうしたんですか！」

　チョコくんは、細い路地を走り抜けると、テントのような建物に飛び込んでいった。
　私たちは慌てて、チョコくんの後を追って走っていく。

「チョコくん戻って！　勝手に人に家に入っちゃダメだってば！」
「先輩！　それはまずいですよ！」

「あら、珍しい客がきたわね。ふーん。アナタ飼われてるの？　珍しいわね」

　建物の奥から、女性の声が聞こえる。

「あの、すいません。うちの子がご迷惑をおかけしまして」
「先輩、早くこっちに戻ってきてください」

　チョコくんが飛び込んだ建物は雑貨屋みたいで、いろんな小物が並べられている。　
　カードのような物、藁で出来た人形、大きな水晶玉。

　なんだか少しだけ……怪しい。

「欲しいアイテムがあったら声をかけてね。今ならサービス価格で売っちゃうわよ！」

　長くて黒い髪。
　大きな帽子に、長いローブ。
　まるで魔女のような恰好をした女性が声をかけてきた。

「ご迷惑をおかけして申し訳ありません。ほら、チョコくん帰るよ！」

　私は店内にうずくまるチョコくんに声をかけた。

「ふーん、アナタが飼い主なのね。すごいわね、こんなにすごい生き物をテイムできるなんて」

　女性はゆっくり私に近づくと、顔を近づけてきた。
　大きな帽子からのぞくお姉さんは、まるで美しい絵画のような美人だった。
　うぁ、なんてきれいな人なんだろう……思わず息をのんだ。　

「……あら？　アナタ呪われてるわよ？」
「……え？」
　
　魔女さんは、口元を押させるとくすくすと笑い出した。

「あの、呪われてるって、私がですか？」
「ええ、巧妙に隠されてるけど。まちがいないわ」

　突然の彼女の言葉に、私と王子はきょとんと顔を見合わせた。　

　……。

　…………。

　えええええええええ？！