勇者パーティーを追放された転生テイマーの私が、なぜかこの国の王子様をテイムしてるんですけど！

33.王子様と魔王軍

＜＜ベリル王子目線＞＞

　グランデル王国の王都ハイビス。
　街の中心には、世界で最も美しいといわれる、魅力的なお城が建っている。
　白い城の美しい造形。
　裏手には街を流れる美しい川。
　その水とお城の組み合わせが大人気で、世界中から観光客が訪れている。

　一見平和そうな風景の城内では、今まさに迫りくる魔王軍への対策会議が開かれていた。
　
「申し上げます！　既に南の国境付近を越えて魔王軍が大量に押し寄せています！」
「国境警備の騎士団はどうした！」
「それが、連絡が取れません！」
「……なんと！」

　対策会議に動揺が走る。
　まさかこんなに早く……南の砦が落ちたのか？
　　
「陛下……南の国境を次の砦まで下げましょう」
「そうじゃな……。しかたない、いったん国境をさげるのだ！」
「ははっ！」
「合わせて待機していた近衛軍第二部隊を南へ向かわせよ！」
「陛下、それでは、城の守りが！」
「かまわん！」

　父上は王座から立ち上がると、伝令に命令をくだす。

　……王国最大の危機。
　……魔王軍襲来。

　王国がずっと恐れていたことが、今現実に起ころうとしている。
　　
「して、勇者どのから、なにか連絡はあったか？」
「それが……」

　伝令の一人が苦しそうにいいよどむ。
　僕はぎゅっと拳を握りしめた。
　悔しいけど……。
　今魔王対抗できるのは、聖剣に選ばれた勇者とその仲間たちくらいだ。
　
「申し上げます！　たった今、戦士ベルガルトが到着されました！」
「おおお！」
「よかったですな」
「勇者パーティーさえくれば、王国は安泰ですぞ！」

　重い空気が漂っていた応接間に、大きな斧を背負った戦士が入ってきた。
　父上は安心したように、どっしりと玉座に腰をおろしす。

「よくきたな、戦士ベルガルドよ！」
「はっ！　王国のピンチと聞き、急ぎ駆けつけました！」
「うむ。して、勇者殿やほかのメンバーはどうされた？」
「それがですな、勇者はここにはきません……」

　戦士ベルガルドの言葉に、どよめきがおこった。

「どういうことだ……勇者がこれないとは……」
「まさか、臆したのか……」
「魔王に唯一対抗できる聖剣の持ち主なのだぞ……」

　父上を見ると、玉座から滑り落ちおちそうになっている。
　僕は言葉を失った父の代わりに、ベルガルドに声をかけた。
　
「戦士ベルガルド、報告ありがとう。勇者はどうしてこれないのかな？」
「はっ、ベリル王子。アイツは……臆病ものゆえ……お腹が痛いと……」

　――あいつ！

　ショコラに魅了のスキルをつかったようだし。
　王国の危機には駆けつけないし。
　……ホントに聖剣に選ばれた勇者なのか！
　
「おそれながら、旅の途中で、森の王国から脱出した兵士より伝言と映像を託されました」
「先日陥落した王国の伝言と映像か……何かヒントになるかもしれないね。ここで流すことは可能かな？」
「はっ、さっそく準備致します」

　ベルガルトは、魔道具を取り出し城の壁に映像を映し出す。

　そこには、魔王軍によって攻め込まれていく国の様子が記録されいていた。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

『くぅ、ここで食い止めるぞ。皆のもの、王国への忠義を見せるのは今まぞ！』
『はっ！　剣聖クロウ様！』

「おおお！」
「クロウ様ではないか！」
「そうだ、森の国にはあの方がおられたな！」

　映像を見ていた城内でざわめきがおきる。

　画面に映っているのは、森の英雄、剣聖クロウ。
　勇者に匹敵すると言われる剣技の持ち主で、人類の希望の一人だ。

　そうだよ。
　あの剣聖クロウがいて、なんで魔王軍に簡単に負けたのか、ずっと疑問だったんだ。

『この一大事に、貴族共と、近衛軍はどこにいるというのだ！』
『クロウ様。おそれながら、城内で誰が王のお側で守るかもめており、一歩も外に出ていないようです』
『こんな時まで、権力争いなのか……くそ……』

　剣聖クロウは、砦の壁を悔しそうに叩きつけている。

『国の一大事なのだぞ。民をなんだと思っているのだ』
『まぁ、いつものことじゃないですか、大将』
『我々だけでも、森の国の勇士をみせつけてやりましょうぞ！』

　映像には、そこでいったん途切れる。
　再び画面が明るくなると、魔物と巨大なゴーレムの大軍。
　そして、立ち向かうクロウ達が映し出された。
　
『貴様が剣聖クロウでござるか。拙者、魔王軍四天王ドルドルト。いざ尋常に勝負！』
『ふっ、最後に魔王軍四天王と戦えるとは、悪くない人生だった。いざ！』

　剣聖と巨大な甲冑を着た大男がぶつかりあう。
　見れば見るほど。
　城塞都市クルストルの酒場であった愉快なおっちゃんと、そっくりだ。

「クロウ様頑張れ！」
「負けるな、剣聖！」

　剣聖への応援が場内にわきおこる。
　突然映像はそこで切れる。

「どうなったんだ、剣聖と四天王との戦いは！」
「剣聖が勝ったにきまってるだろ！　勇者に匹敵するお方だぞ！」
「あんな、ござるとか言ってるやつに負けるわけがない！」

　……いや、ござるは今関係ないだろ。

　再び魔道具が映像を照らし出した。
　その風景に、城内が沈黙する。

『いくぞ！　この国に巣くうゴミどもを叩きだして、魔王様に献上するのだ！』
『おー！』

　魔王軍と共に森の国の城に攻め込んでいるのは……剣聖クロウとその配下の騎士達だ。
　　
『魔王軍、ふっふー！』
『魔王軍、ふぅふぅ！　ふっふー！』
『魔王様あいしてるぜーっ！』

　彼らはまるで踊るように剣を振るいながら、次々と森の国の兵士たちを倒していく。

「どういうことだ、これは？！」
「洗脳……なのか？」
「剣聖相手にそんなことが可能なのか……」

『頼もしいでござるな、さぁ、魔王様に捧げるでござるよ。クロウ殿、ふっふー！』
『おうともよ！　ドルドルト殿、ふっふー！』

　二人は拳と拳をぶつけ合うと、大きな体を揺らしながら踊り始める。　
　
　僕も、城内の家臣たちも……その光景に目を疑う。
　ただ一つ分かったことは……。

　映像に映る、ノリノリで踊っている四天王ドルドルトの動き、あの踊り、喋り方。
　やっぱり……あの酒場にいた愉快なおっさんじゃないか！！

『さぁ、みんな一緒に！』
『わっはっはー、わっはっはー。俺たち魔王軍！　ふっふー！』
『わっはっはー、わっはっはー。俺たち魔王軍！　ふっふー！』

　でたらめに高い士気の前に、城の城壁が次々に突破されていく。

「……なんですかなこれは」
「……お笑いかくし芸大会の映像が混ざっているのでは？」
「……あはは……森の国の生き残りも、人が悪いですなぁ」

　映像が再び切り替わり、魔王軍が森の国の中央通りを行進している。

『魔王軍、解放してくれてありがとー！』
『これで、ハファルルに温泉旅行にいけるな！』
『ああ、魔王ランドも楽しみだしな！』
　　
　沿道にはたくさんの民衆が笑顔で出迎えていた。
　彼らは、鍋のふたや木の棒を掲げて嬉しそうに手を振っている。
　まさかとはおもうけどさ。
　民衆も城内で森の国の軍隊と戦っていたのか？

『わっはっはー、わっはっはー。俺たち魔王軍！　ふっふー！』
　
　街のいたるところに、魔王軍を歓迎する横断幕が広がっている。

　映像はそこで途切れた。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「なんだったのだ、今のは？」
「魔王軍の宣伝映像ではないのか？」

　王都ハイビスの城内がざわめきだす。

「戦士ベルガルト、これは本物……なんだよね？」
「もちろんです。森の国の生き残りが生死をかけて残してくれた映像ですぞ！」

　彼の瞳を見れば、それが嘘でないことはすぐにわかった。
　なんなんだ、あの得体のしれない魔王軍というのは？

「ベルガルト、生き残りの兵士に託された伝言を聞いてもいいかな？」
「ははっ。彼はこの映像を私に渡すと、このように言っておりました」

　彼は真剣な表情で訴えた。

「オレこの怪我が治ったら魔王ランドに遊びに行くんだ……と」