勇者パーティーを追放された転生テイマーの私が、なぜかこの国の王子様をテイムしてるんですけど！

34.追放テイマーと黒髪の青年

　目が覚めると、砂糖菓子のような甘い匂いにつつまれていた。
　金色の頭が私の胸にうずまっている。

　……そっか。

　昨日からダリアちゃんと一緒に暮らしてるんだよね。
　私は、眠い目をこすりながら、魔道具の時間を確認する。
　
「おはようございます、お姉さま。もう朝なの？」
「おはよう、ダリアちゃん。でもまだ早いから、寝てても平気だよ？」
「ううん、ちゃんとお手伝いするから」

　彼女は目を半分だけ開いたような状態で、ベッドから起き上がる。

「ありがと。そしたら、ここの食器をテーブルにならべてもらってもいいかな？」
「まかせて、お姉さま！」

　うふふ。なんだか可愛いなぁ。
　本当の妹みたい。

　私はキッチンに立つと、使役獣たちのご飯を準備する。
　今日はサツマイモとお肉を使った特製料理。
　ダリアちゃんが並べてくれたお皿に、どんどん盛り付けていく。

「お姉さま、これすごく美味しそうな匂い～！」
「ダリアちゃん、それ人間用じゃないからね」
「もう、わかってるから！」

　顔を赤くして頬を膨らませる。
　まぁ……だよね。
　どこかの王子様は美味しそうに食べたけど……。

「……お姉さま？」
「あー、ごめんね。それじゃあそのお皿運んでもらってもいいかな？」
「まかせて！」
　
　ダリアちゃんは真剣な表情でお皿を持ってくる。
　さてと。
　私もお皿を片手に持って家の扉をあけた。
　
「さぁ、ご飯だよ！」

　扉を開けると、一列に並んだカワイイ動物たちが並んでいた。

「ダリアちゃんも、あげてみたい？」　
「う、うん。いいの？」

　料理を運んできたダリアちゃんに声をかけた。
　あれ？　ダリアちゃんの顔がこわばってる気がするんだけど。

「……お姉さまは良く平気だね？」
「平気って？」
「だって、この子たち最強の使役獣だよ？」

　私はご飯を嬉しそうに待つ三頭……一頭と一匹と一羽をじっと見つめた。

　……。

　…………？

「いやだなぁ、ダリアちゃんってば。普通の子達だよ？」
「……お姉さま本気でいってるの？　だってこの子って」

　何かを言おうとしたダリアちゃんに、動物たちが取り囲んだ。

　黒馬のチョコちゃんが、頬を舐めている。
　白狼のアイスちゃんは、足元にじゃれつく。
　赤い鳥イチゴちゃんは、彼女の頭の上に飛び乗った。

「うわぁ。危ないし、くすぐったいから。お皿持ってるし！」
「ちょっと、みんなどうしたの？！」

「わかったわよ。言わないわよ！　言わないから！」

　彼女の言葉に満足したように、動物たちは再び一列に並びなおした。
　
「ごめん、ダリアちゃん。普段はいい子なんだけど……」
「……ううん、変わってないね。お姉様たち……」

　この子達も、久しぶりにダリアちゃんに会えてうれしいみたい。
　なんだか懐かしいなぁ。　

「それじゃあ、ダリアちゃん。この後一緒にお出かけしよっか？」
「おでかけ？」
「うん。ずっと村で暮らすなら、いろいろ買わないと、でしょ？」
「うわぁ。姉さま、ありがとう！」

　小さな村だから、あんまり色々は売ってないんだけどね。
　さて、どうしようかな。　


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　
　
「で。なんでウチにくるのよ？」
「なんでって。親友だよね、私たち！」

　おなじみ黒ネコマークの運送ギルド。
　私はカウンターにいる受付嬢のリサに話しかける。
　
「まぁ、いいけどさぁ。で、欲しいのはなんだっけ？」
「んー、ダリアちゃんの洋服と、もうちょっと大きいベッドかな？」
「オッケーよ。ちょっと待ってね」
「ありがとう、リサ！　愛してる！」

　リサはカウンターから大きな本を取り出した。
　運送ギルドの職員には、いくつか特典があるんだけど、これもその一つ。

「こっちが、家具のカタログで、こっちが子供服のカタログね」
「ありがとー！　ほら、ダリアちゃん。好きな洋服選んでいいよ」
「ありがとうござます、リサさん！」
「いいのいいの、お金払うのはどうせショコラだから」

　このカタログは、前世でいうところの通信販売みたいなもの。
　色んな街の職人さんの商品が登録されいていて、注文があると運送ギルドが送ってくれる。
　まぁ、ホントは職員限定のサービスなんだけどね。

「そうえばさ、今日すっごいイケメンみかけたのよ！」
「イケメン？　ベールが来てたの？」
「違う違う、黒髪でね、もうちょっとがっちりした感じなんだど」
「ふーん？」

　私はカタログをめくりながら、リサの話を聞いていた。

「大きな剣を背負ってたのよね。たぶん冒険者かなぁ」
「ふーん、この村に冒険者なんて来るかなぁ？」
「何言ってるのよ！　アンタも賢者様もダリアちゃんも冒険者じゃない」
「元よ。今は配達人なんだから」

　黒髪のイケメンねぇ。
　顔を上げると、リサの瞳がハートになっている。
　　　
「ねぇ、質問だけどさ。ベールとその黒髪さん、どっちが好みなの？」
「どっちもよ！！」

　リサは、興奮した様子でカウンターの机を大きく叩いた。

　……ふーん？

「そうえばさ、最近ベールさん全然こないけど、どうしたの？」
「なんだか忙しいみたいなんだよね」

　そうなんだよね。
　……会いたい……のにな。
　彼の金色の髪と優しい瞳が頭に浮かぶ。
　
　あれ？　なんでそんな風におもうんだろう。

「……お姉さま、お姉さま！」
「あ、うん、ゴメン。どうしたの？」
「あのね、これ全部欲しい！　私、お金ならたくさんあるし全然余裕よ！」

　ダリアちゃんがページをめくるのをやめて、嬉しそうにカタログを抱きかかえた。　

「はぁ、さすがちびっこ魔法使い……お金持ちなのねぇ」
「あはは、ダリアちゃん……無駄遣いはやめようね……」

　そうだった。
　ダリアちゃんって、勇者パーティーでたくさん活躍してお金もってるんだった。

　でも、そんなにたくさんの洋服。
　絶対ウチに入らきらないから！
　

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　
　
「それじゃあ、少し早いけど、お昼でも食べようか？」
「わーい！　お昼～お昼～！」

　運送ギルドで一通り必要なものを注文したあと、私たちは近くのレストランに向かっていた。
　まぁ、ここしかお店ないんだけどね。

　いやぁ、ホントにリサがいてくれてよかった。
　持つべきものは親友だよね。

「ダリアちゃん、走ったらあぶないよ！」
「平気平気ーっ！」

　彼女は私に振り向くと、大きく手を振る。

　次の瞬間。
　レストランを出てきた人影と、ダリアちゃんがぶつかりそうになった。

「おっと！」
「わっ！」

　倒れそうになったダリアちゃんを、影の人物が抱きかかえる。

「ダリアちゃん！！」
「ごめんね、大丈夫？」

　黒髪がさらりと揺れる。
　がっちりとした体に大きな鎧。
　背中には大剣。
　
　細長の黒い瞳……まるで日本人みたいな……イケメンさんだぁ。

「よかった。ほら、降りれるかな？」

　ダリアちゃんは、頬を真っ赤にして首を縦にふる。

「あ、ありがとう……ございます……」
「どういたしまして」

　黒髪のイケメンさんは、ダリアちゃんをおろすと、優しく微笑んだ。
　
「すいません、ありがとうございました」

　私も慌てて、彼に頭をさげた。

「いえいえ。いいんですよ……え？」
「はい？」

　彼は、私の顔を見ると、凍り付いたように固まった。
　
　――え。なになに？
　――私なにかおかしな恰好してる？

「あ、あ、あ、あの。初めまして。オレ、ま、魔王です！」
「マ、マオウ……さん？」

　彼は耳まで真っ赤にして私を見つめている。

「……しまった！　いえ、マオウではなくて……ですね。マオウデ……そう！　マオウデといいます！」
「マオウデさんですね。初めまして、私ショコラといいます」
「ヒロインだ……オレの暗黒異世界生活に……ついにヒロインが登場したぞ……」
「あのー？」

　マオウデさんは、拳を握りしめて空を見上げている。
　なんだろう。
　すごくイケメンさんなのに、なんだか残念な気がする。

「お、お姉さま。私にも紹介してください」

　私の後ろに隠れたダリアちゃんが、恥ずかしそうに袖をひっぱってくる。
　紹介っていわれても、私も初対面なんだけど。

「えーと、ダリアちゃん。こちらマオウデさん」
「はじめまして。ダリアです！」

　うわぁ、ダリアちゃんの目がキラキラ輝いている。
　
「ダリアちゃんよろしくね。で、あ、あの。よよよよよ、よろしければ、お店でご一緒しませんか！」

　マオウデさんは、若干うわずったこえで私に話しかけてきた。

「あの。でも、今出てきたんですよね？」
「い、いや、ちょうど何故かおなかがすいてきまして！　いやぁ、偶然だなぁ」
「お姉さま、是非ご一緒させてもらいましょう！」

　ダリアちゃんはぎゅっと私の手を握ってきた。
　もう、仕方ないなぁ。

「そうですね。それじゃあご一緒させていただいてもよろしいですか？」

　イケメンさんは、真っ赤な顔のまま、瞳を大きくさせて飛び上がった。
　
「ひゃっほー！　ヒロインと初デートだぜ！」
「そんな、お兄さま。私をヒロインだなんて……」
「ちょっと、恥ずかしいですよ、マオウデさん！」

　ノー！
　ノーだよ！

　もう！
　ダリアちゃんいなかったら、絶対置いて逃げてるからね！
　
　……なんだか少し変わった人。
　……冒険者、なのかな？