真実を聞く耳と闇を見る目と―― 富総館結良シリーズ①――

１ ガウジ拘束

　殺人鬼ガウジを助手席に乗せて数キロ先の河川敷にむかっていた。舗装中の道をライトで照らしながら恐るおそる行く。吹雪が窓ガラスを叩きつけた。
「本当にヘリは来るのかね――こんな天気で飛べるかね――」
　ああ，うるさい。ぺちゃくちゃ喋り続けて0.01秒すら黙らない。おまけに人の顔を食いいるように見つめている。被害者たちの心臓を GOUGEガウジ したように，今度は視線で目玉でも抉りだすつもりなのか――
　急ブレーキを踏んで透かさずガウジの両頰を３発殴打した。ネクタイで縛りつけた両腕を動かそうとしたりするからだ。
　囁くみたいな声を漏らし，視線だけあげて笑う。更に２発お見舞いしてやる。
　上空から爆音が降る。天の中心部から撒き散る雪を切り裂き，黒光りする巨体が現れた。
　約束のヘリだ。
　震動につつまれながら，両手を股間に戻すようガウジに命じた。
　ヘリに誘導されて河川敷に辿りつくと，既に数台のヘリが着陸していて周囲は昼のような明るさだった。右往左往していた刑事や警官が一斉に駆けてくる。そのなかに権名頭ごんなずの姿を認めた。「けがはありませんか！」停車するのを待ち切れずドアをあけた。
　ほかの刑事たちが助手席側に詰め寄り，ガウジを引きずりおろす。手錠がわりのネクタイがはずされないまま本物の手錠がはめられ，追いたてられていく。ヘリに放りこまれる間際に振り返り，微笑んでみせる――また会おう。こちらは外方をむき，意思疎通を遮断した。
「あれほど無茶は駄目だと――」権名頭がいつものお小言をはじめる。
　自分でもこんな事態になるとは思ってもみなかった。失踪者の調査中に偶然世間を騒がせる殺人鬼に出会ってしまい，拘束する状況に発展しようとは誰が予測できただろうか。だが結果オーライ――ガウジには懸賞金がかかっていた。事件解決に協力したのだから今回も間違いない。それに犯人逮捕の功労者としてマスコミにとりあげられ，探偵としての知名度もあがる。
　何もかも幼馴染みの聴蝶きちょうと観空みそらのおかげだ。失踪者の調査依頼と有力情報を提供してくれたのは彼らだった。