せとかぜ染鞠

「デッフェでお逢いしましょう」は婚活に励む人々を支援する縁結びの会社だ。会社の提供する出会い系caféでのbuffet形式のパーティーが良縁成就の苗床となることを願い，出会いの「デ」，カフェの「フェ」あるいはビュッフェの「ッフェ」を結合させて「デッフェ」を活動拠点の名称とした。そのデッフェにおいて恒例のパーティーが開催され，会員でもあるマジシャンの錦織光太祐（にしこりこうだゆう）がサプライズショーを行った。ギロチンマジックのさなか，アシスタントの娘は頸部に断頭台の大刃を落とされた直後に満面の笑みを振りまいたが，俄に身の毛も弥立つような嗄れた声を発し，八つ裂きにされてしまった……

　あたしの名前は炭未琴――異性に極度の拒否反応を示す少年犯罪者だ。更生訓練施設のある万平埜島へ送られることになり，同じ少年犯罪者の大和祀鶴歌と出会った。ロシアの諜報員に養育された祀鶴歌は，彼との異常な関係に苦しみ，愛する人を殺めてしまった結果，解離性同一性障害，所謂多重人格障害をもっている。そんな祀鶴歌と万平埜島へむかう途中，航空機が墜落する。墜落機の所有会社の御曹司劉海滋に救われ，あたしと祀鶴歌はクルーザーに滞在するが，航空機を墜落させた爆破犯の嫌疑が祀鶴歌にかけられる。劉は祀鶴歌を懸命に守ろうとするが，副社長の嵐山蜜瑠から厳しい追及を受け，事件の真相を解明する責任を負わされた。身の危険を覚えたあたしと祀鶴歌は脱出を試みるが，洋上で拘束される。祀鶴歌を愛してしまった劉は，祀鶴歌の障害に気づかないまま，一貫しない態度に翻弄され，不満と嫉妬を募らせていく。ついに祀鶴歌に対する思いは沸点をこえ，彼との関係を阻む者たちへの反感が殺意に転じ，忠言をなした老人を射殺してからは躊躇ない殺人が繰りかえされる。祀鶴歌の献身と蜜瑠の機転によって一同は難を逃れたものの，祀鶴歌の起こしたボート火災が勢力を増し，クルーザーをも炎上させる。生存者は無人島に漂着するが，劉の手にかかり死んでいく。囚われの身となった祀鶴歌を発見し，２人で逃亡するが，劉に追いつめられるさなか，野犬の群れに包囲されてしまう……

　ろう者の聴蝶（きちょう）はリドルという未知のウイルスに感染してしまうが，路傍乙（ろぼうおと）という看護師に命を救われる。おまけに路傍は手話を使わないで聴蝶と意思の疎通を図ることができた。聴蝶は路傍と恋に落ちた。私と，手話通訳を目指す私立小学校の教員山田太亮（やまだたりょう）はほろ苦い思いを嚙み締めつつも，聴蝶を応援する。だが，聴蝶の双子の兄観空（みそら）は妹の恋に乗り気ではないらしい……。そんななか聴蝶と観空の危機を知った私は夜の街へと駆け出した――

　幼馴染みの聴蝶（きちょう）と観空（みそら）には特別な力が備わる。聴蝶はろう者で真実を聞く耳をもつ。その双子の兄の観空は光の世界を見れないが，闇を見る目をもっている。２人から提供された情報をもとに失踪者の調査に乗りだした探偵の私は殺人鬼ガウジを拘束し，警察に引き渡すこととなるが……

　貧困のため病院から駆逐された末期癌の病人が如何に死んでいくのか興味のある人や，家族や恋人が癌と格闘中で病についての情報収集をしている人があるならば，自らの死までのカウントダウンを観察してほしい。そして少しでも面白みを覚えたり参考になったりした点があるならば，投げ銭してくれないか――と弟の春樹（はるき）が動画配信をはじめた。17歳から30年間ひきこもる姉の食い扶持を稼ぐためだ。姉の私は感謝するどころか，独りで生きる力のない私を守るべき最後の砦でありながら，覇気なく死ぬと決めてかかり，生きることをすっかり諦めている弟を甚だ不甲斐なく腹だたしく思っている。そんな私たちのもとに現れたのは賀之歌（がのうた）緋恋（ひれん）だ。賀之歌が弟の介護をするために我が家に住みついて以来，私たちは隣人家族やそれにつるむ村のごろつきどもの嫌がらせから解放された。そればかりか隣人家族はある夜互いを刺しあって，みな死んでしまうのだ。賀之歌は元ヤクザのテロリストであると知れた。賀之歌のぶつける激しい思いを嫌悪する弟は頑な態度をとり，賀之歌を追いつめていく。テロリスト集団から抜ける決意をかためて出かけた賀之歌が満身創痍で帰宅し日増しに弱る一方で，弟は次第に美と精気とを宿していくように見えた……。

　６歳のときにはじめた仕事と30歳で縁の切れた僕は，ハローワークへ行く途中，道に迷って男に声をかけられる。誘われるまま男についていくと，白のバタフライ屋根を設けた建造物に陽光の降りそそぐ背後を市内電車が通りすぎる光景に行きあたる。建造物の玄関ドア傍らに薄オレンジのプレートがかかり「デッフェでお逢いしましょう」という細い金文字が躍っていた――「デッフェ」とは「出会い系カフェ」の略語だという。立食を楽しみながら交流をはかるパーティーも催しているために「ビュッフェ」の意味も兼ねている。社長は長身二枚目で手指の欠けた伽藍堂百覚（がらんどうおさ），スタッフは大御所女優そっくりの美しい松峰ノブ代（まつみねのぶよ）だ。デッフェでの採用が決まった僕――九十九折斎薔薇（つづらおりいばら）のはじめての仕事は，人気ユーチューバー星雲母（ほしきらら）の心がわりを憂える巣沼貢義（すぬまみつぎ）への対応だ。巣沼は雲母の行動を監視していた。所謂ストーカーだ。巣沼にかわってストーキングする羽目に陥った僕は雲母と出くわし，巣沼のストーキングを喋ってしまう。巣沼は情報漏洩を立腹するどころか，無理難題をふっかけたことを謝罪し，自宅へ招待する。雲母と自分が同郷であり雲母親子が壮絶な嫌がらせを受けて村を出たこと，雲母のために巣沼が拵えたという特殊な器具のことなどに話が及び，夜は更けていく。翌朝，巣沼は轢死する。巣沼をホームへ突きおとしたのは雲母だと証言する者があり，雲母は逮捕される。伽藍堂の紹介した弁護士により保釈されるも，その後雲母は失踪する。伽藍堂と僕はホームレスの老人から雲母の目撃情報を摑み，雲母が郷里足曳村（あしびきむら）の人間に拉致され，命の危険にさらされていると知る。足曳村へと急いだ。巨大な腕木門を構える村長窪元（くぼもと）の邸宅に突入し，度重なる襲撃を回避しながら雲母の救出を試みるが，ついに絶体絶命の危機に陥ってしまう……。伽藍堂の暗い過去も明らかにされ，僕は自分という存在の忌まわしさに苦しめられることになる。