あおいとりん～男女貞操観念逆転世界～

第三部

63話 あおりん

　私はドキドキしながら電車の座席に座っていた。

「〇〇駅です」

　と言う車掌さんのアナウンスとともに、電車のドアが開く。
　私は『いつもの』ドアを見つめた。
　『彼』が乗ってくるドアを。

　『彼』は電車に乗り込んですぐ私の視線に気付き、ニコッと白い歯を見せた。
　私はポーッとしてしまう。

　か……かっこいい……。

　いや、いつもかっこいいが。
　何これ。
　いつも以上に……ドキドキする。

　だって、『彼』は……。私の……。

「おはよ……りん」

　と目の前に立った『彼』――りん――に声をかけると、

「おはよ。あおい」

　とりんはおそらくいつも通り言ったが。
　いつも通りに聞こえないんだ。

　語尾にハートマークが付いているのか？　って感じに、私には聞こえるんだ！

　何故なら……私たちは……。
　昨日、『恋人同士』になったんだもの！

　本当だろうか？
　本当に恋人同士なんだろうか？
　夢じゃないだろうか？
　夢じゃないと良いけど。

「あ、座る？」

　と私は腰を浮かせて、いつも通りりんに尋ねた。
　りんは首をかしげて……

「いいよ。あおい座ってて」

「そっか……」

　私にはこんな会話もお互い語尾にハートマークが付いているように、まだ聞こえる。

　私は腰を落ち着かせた後、顔を下に俯けた。
　どうしよう。
　ずっとニヤニヤしてしまう。

　どうしよう。
　こう言うときって――彼氏ができたときって――ずっとニヤニヤ、ドキドキしちゃうものなのだろうか？　皆？
　初めてだからわからない……。
　いつまで続くのだろう？
　色々、保つんだろうか？

　私はずっとドキドキしながら、りんとまともに顔を合わせられず――ニヤケ顔が見られてしまう――顔を下へ向けた状態で電車に揺られていった。
　終点まで。


※※※

　電車を降りてしばらく後、

「ねえ、りん」

　と私は切り出した。電車内で下を向きニヤニヤしつつも考えたことを。

「今更だけど……。
朝、電車の中でイスに座るの、順番こにしない？
おればかり座っているの悪いから……」

「優しいんだ、あおい」

　とりんはニヤニヤした。

「もしかしておれたちが付き合い始めたから。
そんなこと言ってくれるのかな？」

「えへ……」

　と私は照れた後、

「そうだよ！
恋人同士になったから、りんのこと優しくしとかないとなー、って思ったんだよ！」

　と言うと、りんはふっと笑い、

「じゃあ、月水金はあおいが座って。
火木はおれが座ることにする？」

「えっ。でも、それじゃあ、りんの方が少ないし」

「いいんだよ」

　とりんは笑った。

「おれ、あおいの寝顔を見るの好きだし」

　……。

　今のは！
　完璧に語尾にハートマーク付いていたわ！

　私も……りんの寝顔見たいな、と言っちゃおうかな……。
　言っても良いかな？

「おれも、りんの寝顔、見たいな」

　言った！

　りんはニヤニヤすると、私の腕に触れて、腕を組んできた。
　私がドキドキしながら彼を見上げると、りんはニコ～として、

「今日はイヤがらないんだ。
前は腕を組もうとすると振り払ってきたのに」

「えへ……。
だって……付き合っているから……」

　私たちはニコ～と笑い合う。

　ああ、こんなに（お互い）デレデレで良いんだろうか？

　と、私はここであることに気付き、りんの手を私の腕から外させた。
　りんは目を丸くした後、不安げな顔をするが……。

　今度は私からりんの腕に手を絡ませた。

「こっちの方が！
歩くのに楽だろ？
身長的に」

　と言うとりんはまたニコーッとする。

「そうだね、あおい」

「えへへ……」

　どうしよう、幸せ過ぎる。
　今死んでもいいや。いや、死んじゃダメだ！

　その後は、腕を組み身体を寄せつつ黙々と歩いた。
　だって、胸がいっぱいで言葉が出てこない。

　カップル名は『あおりん』かなあ、なんてどうでも良いことを私は考えていた。
　あおりん、あおりん……。あおいとりん……。

　そのとき、ふと。
　路肩に止めてある黒いワゴン車が目に留まった。
　そして黒ガラスに映る、りんと私の姿が目に入ってきた。
　
　……。

　！？

　何か、私の脳内の映像と全然違うんだけど……。

　私の脳内の映像……さわやか女男高校生カップル。

　車の黒ガラスに映る二人……イチャつく男子高校生二人。

　……。

　そうだ……。
　私、あまりに慣れ過ぎてスルーしていたけど、今、男子高校生だったんだ……。

　……

　！？

　男子高校生……。

　あ　れ　？

　私は男子高校生。私は男子高校生……。
　
　じゃあ。
　りんは……？

『恋愛感情であおいが好き』

　そう言ってくれたけど……。
　何故だろう？

　私のことを男だと思っているのに、『恋愛感情で好き』。
　それって……。まさか……。

「どうかした、あおい」

　とりんが私の顔を覗き込んできたので、私は慌てて車から目を離した。

「何でもない！」

　と答えつつ、不安感が胸を渦巻いていくのを感じた。じわじわと。

　りんは私のこと、男だと思っている、当然。
　そして私のこと『恋愛感情で好き』と言ってくれた。

　それって……。

　私は別の意味でドキドキし始めながら思った。
　何でこんなこと、今まで気付かなかったのだろう？
　りんに告白されてから既に半日も経っているのに。
　
　私、頭の中お花畑で、考えもしなかったんだ。
　りんがボーイズラブなら、りんの私への気持ちは『誤解』の可能性があることを。