悪役貴族に転生した俺、前世のスキルが残っているため、勇者よりも強くなってしまう

1章

第37話 組織の暗殺者

「あらら～？　また冒険者と会っちゃった～？」

　その声には、挑発と余裕が入り混じっていた。

　俺の前に立つ女は、黒髪のショートカットに冷たい笑みを浮かべ、俺たちを見下すような視線を向けている。

　その顔には一切の怯えも、緊張も見られない。

　まるで獲物を前にした狩人のような、凶暴さを隠し持っている眼光だ。

　俺は視線を鋭くし、彼女の動作を観察した。

　彼女の足元には小さく光る金属が見え隠れしている──おそらく、短剣が隠されているのだろう。

　細身で速さを重視した武器。

　それだけで彼女の戦い方が予想できた。

「お前は一体……」

　そう俺が分析していると、突然、彼女が動いた。

　目にも留まらぬ速度でこちらに迫る彼女の姿は、まるで黒い影そのものだった。

　光の残像がちらつくほどの速さだ。

　普通の人間であれば、彼女の一瞬の踏み込みで即死は免れないだろう。

　しかし、俺は違う──生死の境で数々の戦闘を潜り抜けてきた俺にとって、この程度の速度で焦ることはない。

「死んでもらえると助かるな～！！！《第五級魔法/パワー上昇/スピード上昇/耐久上昇》」

　レードの体が一瞬、淡い光に包まれる。

　第五級魔法の詠唱が完了した瞬間、彼女の身体能力は一気に数倍に跳ね上がった。

　筋肉が軋む音さえ聞こえてくるような膨大な力──次の一撃が殺意を持って襲いかかることは明白だ。

　彼女の体は今や異形のように強化され、周囲にさえ圧迫感を与えている。

「まあ落ち着け、《第四級魔法/ファイアーボール》」

　俺は冷静に片手を掲げると、魔力を練り上げ、炎の塊を生み出した。

　俺の手から放たれたファイアーボールは、猛禽が獲物に飛びかかるかの如く、轟音と共に彼女に向かって飛んでいく。

　炎の熱気が周囲の空気を焦がし、瞬時に白煙が立ち上る。

　その一撃は、並の冒険者であれば回避することなど不可能だろう。

　だが、彼女もただの戦闘狂ではなかった。

　炎が彼女に到達する直前、素早くバックステップで後退する。

　俺のファイアーボールは空を裂き、彼女の足元すれすれを通り過ぎたが、彼女には一切触れなかった。

　その瞬間、俺は悟った──こいつも相当な手練れだと。

「ふふっ、雑魚じゃない……何者かな～？」

　相手が余裕を見せるその瞬間さえも、俺は隙を見逃さない。

　こちらの力を探るかのような口調で言い放ったが、俺は動じることなく、彼女に対して名乗りを上げる。

「俺の名はアレン、B級冒険者だ」

「そんな力を持ってB級？　嘘つくんじゃないわよ」

「おい、俺はもう名乗ったぞ。次はお前の番だろう」

　彼女の表情が変わることなく、不敵な笑みを浮かべると、肩をすくめて答える。

「そうね～、私はレード・ロイド。ちょっと事情があって、ここ魔法の森で魔物を狩ってたんだけどさ～」

　彼女が意味深に笑うその口元は、まるで血を好む獣のように見えた。

　狂気が垣間見えるその顔からは、過去にどれだけの命を奪ってきたのか、容易に想像がつく。

「おいレードよ、その剣はどこで手に入れたのだ」

　俺の問いに対して、彼女は顔に悪意の笑みを浮かべながら、無造作に剣を掲げる。

「ああ、この剣？　さっき会った冒険者から貰っただけだけど～？」

　その言葉を聞いた瞬間、胸の中で鋭い痛みが走る。

　それは怒りという形を取って膨れ上がり、理性すら奪いかねない感情だ。

　しかし、俺は必死にその感情を押し殺し、問いを続ける。

「殺したか？」