クラス M

第一章 かずま

第４話 優香

　五分くらい歩くと、優香の家に着いた。家の前には優香と僕の知らない男子がいた。男子は優香の前で土下座させられていた。

「優香！」

　萌絵様の呼びかけに優香は手を振って答えた。僕は優香を見ないように下を向いて歩いた。

「どうしたの？　そいつ」

　萌絵様が土下座している優香の付き人を、顎で指した。

「何でもないよ。ちょっと反抗的だったから、お仕置きしてやっただけ」

　男子は青い顔をして、汗をかいていた。

　お仕置きって、何をされたんだろう……。何か恐ろしいことをされたんだろうか。あの優香に……。

　優香と言えば卒業式の後、「このクラスは男子も女子も仲良く助け合える最高の学級でした。こんな経験はもう出来ないのでないかと思うと、本当にこの学級で良かったと思います」なんて言っていた子だった。誰にでも明るく、活発な子。土下座する男子の前に立ち、「そいつ」呼ばわりする女子が、同一人物だとは思えなかった。そんなことを考えていたら、萌絵様は萌絵様で、とんでもないことを言い始めた。

「へえー、そうなんだ。だったら取り替えてもらったら？」

　まるで物みたいな言い草だ。

「うん、ちょっと考えた。でもそれやるとこいつのクラス下がっちゃうんだろ？　もう１回チャンスやろうと思ってさ。……それより」

　優香は僕をのぞき込んできた。

「萌絵の付き人ってこいつ？……プッ、ハハハハハハハ」

　優香は大笑いした。僕がちらっと優香を見ると、ますます大声で笑った。小学校の時は、楽しい仲間だった彼女が、今は僕を蔑むいやな女にしか見えなかった。

「ほら、挨拶しなさい」

　萌絵様が僕の頭を押さえてきた。僕は仕方なく「優香、おはよう」とだけ言った。

　それを聞いた萌絵様が僕の左頬を思い切り叩いた。

「どうしようもないやつだね。さっき、呼び方を教えただろ」

「萌絵も大変だねえ。自己アピールもできず、尻叩かれた奴を任されて」

　僕は屈辱に絶えながら「おはようございます。優香様」と挨拶した。

　優香は当然という表情をして、挨拶を返すこともせずに歩き出した。土下座していた男子も立ち上がり、女子二人についていった。


「きみ名前は？　どこの小学校？」

　歩きながら、優香の付き人男子に尋ねると、萌絵が僕を叱ってきた。

「おしゃべり禁止！　何でも私の許可なくやったらだめだからね」

　その一言で、僕は名前も聞けなくなってしまったが、男子は鞄の名前をさして、堀 晴奈ハルナと教えてくれた。

　そこからは無言で歩いていると、二人の会話がいやでも聞こえてきた。

「優香は部活決めたの？」

「もちろん。バスケに入るよ」

「そうか、小学校からやってたもんね」

「萌絵は？」

「私、スポーツ嫌いだからさ。入りたいの思いつかなくて」

「あいつ(主馬のこと)サッカーできるよ。サッカー入れたら？　先輩が面白いって言ってたよ。それに部長のヨ・シ・キさんだったかが、かっこいいって」

「サッカーかあ。いいかも、フフ。こいつもプロサッカー選手にでもなれたらクラスBまで上がれるしね。じゃあそうする。ところで優香の付き人はどうするの？」

「バスケやるから、私のマッサージや椅子代わりかな？　マッサージ師ってクラスなんだっけ」

　勝手な会話だったが、サッカーをやれそうだと聞いて、僕の中学校生活にもようやく希望の光が見えてきた気がした。でもそれは……