【完結】華の女神は冥王に溺愛される

第三章 波乱の園民宴

※王の宝物

　華　閻李ホゥア　イェンリーが冥界に住むようになって、いくばかの月日が流れた。
　前王の屋敷での一見以来、ふたりの間には妙な壁が生まれてしまっている。全　思風チュアン　スーファンがというよりは少年の方に、だった。

　全　思風チュアン　スーファンに、いつものように抱かれる。毎日ではなかったものの、体を重ねていた。
　そして華　閻李ホゥア　イェンリーは彼の優しさと愛を受け入れている。けれど……

「ん、あっ！　……ふっ、あっ」

「……小猫シャオマオ、小猫シャオマオ！」　

「あ、んっ、はっ！　ひゃう！」

　肌がぶつかる音の直後、ドクドクと、ふたりは果てた。それでもなお全　思風チュアン　スーファンは、少年の中へと注ぐことをしない。
　華　閻李ホゥア　イェンリーの体中に、ふたり分の欲がべっとりとついてしまう。


　──ああ、まただ。今日も思スーは、中にだしてはくれない。覚悟が決まらないって言って、いつも僕のお腹の上にする。

　悔しさというよりは苛立ち。寂しいのではなく、苦しい。愛してくれているのに、最後の一歩手前で足を止めてしまう。説明され、納得はできていた。それなのに行為のたびに、ついと思ってしまう。考えてしまう。

　──大事に想ってくれるのは嬉しいけど、ずっとこんな調子だと……

「……本当に、このままでいいのかな？」

　牀ショウの上で、横になる彼を見つめた。
　全　思風チュアン　スーファンは華　閻李ホゥア　イェンリーを抱き枕のようにし、小さな寝息をたてている。端麗な顔立ちの彼は、長い黒髪をほどいてしまっていた。少年の輝く銀髪と絡み合い、妙に艶めかしく見える。
　逞しい筋肉を持つ彼の腕や体、頼もしい肩幅。すべてを使って、華　閻李ホゥア　イェンリーだけを愛し続けていた。

「…………」
　
　──僕、最低だ。思スーの優しさにつけこんで、自分の意見だけを押し通そうとしてるんだもん。

　彼の腕にガッチリと抱きこまれながら、瞳を潤ませた。声を殺して俯うつむく。
　ふと、彼の腕の力が強くなった。涙を溜めた瞳で見上げれば、苦く笑んでいる全　思風チュアン　スーファンがいる。

「どうしたの小猫シャオマオ？」

　日焼けした彼の肌が少年を包容した。

「…………」

　華　閻李ホゥア　イェンリーは力なく、両目を瞑る。首を左右にふって「何でもない」と、ズキリとする心を隠した。

　──思スーにばかり答えを求めてる。僕自身は……あのこと・・・・すら、言えてないのに。


　素直に、彼からの愛を受けとることができない。それを悔やみながら、全　思風チュアン　スーファンの厚い胸板へと顔を埋めていく。
　
　彼は、それが少年からの甘えだと思ったのだろう。幸せを噛みしめるかのような微笑みを落としていた。

「ふふ。本当に君は可愛いね……って、ああ。そうだ小猫シャオマオ」

　何かを思い出した様子で体を起こす。裸のまま牀ショウから降り、鍛え上げられた肉体をあますことなく披露した。床に散らばっている脱ぎ捨てられた漢服かんふくを拾い、ゆっくりと重ね着していく。
　すべてを着ると、最後に波のようにうねる髪を三つ編みに結い上げた。

「明日、蓮王閣レンワンカクで宴が開かれるんだ。小猫シャオマオも参加してみないかい？」

「宴？」

　少年もまた、生まれたばかりの赤子のような姿になっている。お世辞にも肉づきがいいとは言えない体格だけど、妙な色香を放っていた。髪を耳にかければ美しく、吐息を溢せば艶が生まれる。

「う、うん！　そう！　父亲フーチンも、小猫シャオマオに会いたいって言ってるし」

　少年の色香に惑わされた全　思風チュアン　スーファンからは、ゴクリと唾を飲む音が聞こえた。
　華　閻李ホゥア　イェンリーはそれを無視し、漢服かんふくを着ていく。しばらくして靴を履き終え、牀ショウに腰かけた。軋む音を耳に入れながら、宴という言葉の意味を尋ねる。

「堅苦しい集まりじゃないから大丈夫だよ。父亲フーチンの気まぐれで催もよおされるだけだから」

　いつも突然に発表されるんだと、遠い目をした。

「……ふーん」

「あまり興味ない？」

「うーん……興味はあるけど、知らない人たちも来るんでしょ？　僕、自分から話しかけられないから」

「じゃあ、やめておく？」　

　無理やり連れていくのは本位ではないのだろう。行きたくないなら、やめておこうと言ってくれた。

「……思スー、そうはいかないでしょ？　僕はともかく、思スーは王様なんだよ？　嫌だって言っても、行かなきゃならない」

　それが政まつりごとを先導する者の役目だよと言いながら、彼の耳たぶを少しだけ弄る。すると彼が、少年の手の甲に優しい口づけをした。
　身なりを整え終えた少年の美しさと儚さに、とろけたような瞳をする。

「私は、君と離れたくないな。だから君が行かないのなら、私も行かない。王として必要なことだと言うなら、遠慮なくその地位を捨てる」

　政よりも華　閻李ホゥア　イェンリー。國が危機に陥ったとしても、少年さえいれば他はどうでもいい。一生、離れたくはないから。
　全　思風チュアン　スーファンは真剣な面持ちで、そう答えた。

　愛を囁かれた少年は一瞬だけ目を丸くする。ふふっと儚げに笑んだ。彼のわがままに、しょうがないなとため息をつく。

「そんなこと言われたら、僕も行かなきゃならないじゃない」

「ふふ。ついてきてくれるのかい？」

　少年の心を読みとったのか、彼は晴れやかな笑顔を見せた。