思い上がりの勇者パーティーに女神の裁きを

第3章 追憶の詩を聴いてみました

44

　青空と双子の姉妹のような 美しい 瑠璃色の湖が見えてきました。
　すごい近くに色とりどりのお花畑があります。
　ピクニックができたら最高かもしれませんね。
　･･････ 魔物がいなければの話ですけどね。

｢ アイアンタートルはどこにいる？｣
｢ 湖の中ですね｣

　私はガルヴァスの質問に答えました。 彼は顎に手を当てて しばらく思案します。

｢餌で誘き寄せよう｣
｢ アイアンタートルは何を食べるんですか？｣
｢ 肉だ｣

　ガルヴァスは、 肉の塊を取り出しました。ユメリアは よだれを流しています。

｢ 美味しそうですぅ｣
｢ 後で食べてみるか？　カエルの肉｣
｢ やっぱり、やめておくですぅ！｣

　食用のカエルはいますけど、 心情的にはできれば口にしたくないものですよね。
　でも、 よく考えたらアイアンタートルの肉を使った料理を、 エリーゼの両親に お供えするのですよね。
　魔物を食材にしてしまうくらいだから、 冒険者にとっては カエルの肉くらいはどうってことないのかもしれません。
　私は冒険者ではないので普通の食事をさせてください！

　･･････いえ、聖女も 冒険者の一員でした。

｢ 覚悟を決めていただきましょう！｣
｢ 別に無理やり食わせようとしているわけじゃないからな。･･････ それより早速、 餌に釣られたみたいだぞ｣

　ガルヴァスの 目線を追うと、 アイアンタートルがカエルの肉に食らいついていました。 全長は3 メートル ほどでしょうか。 スタンピードの時に無我夢中で駆け回っていたとはいえ、やはり 恐怖を覚える迫力があります。

｢ 作戦はどうしますか？｣
｢そうだな。ユメリアの 力を試してみるか｣

　ガルヴァスは、ユメリアを指名しました。

｢ セクハラ発言を恨んでるですぅ！？｣
｢いいから、やれ！｣
｢ こうなったら、破れ被れですぅ！｣

　ユメリアは、矢を放ちました。しかし、 あっさりと外れてしまいます。 
　ユメリアの存在に気付いたアイアンタートルは、 彼女に向かって猛スピードで突進していきます。 亀がのろまだという固定観念を吹き飛ばすほど素早いです。

｢ひうっ！？｣

　ユメリアは 、間一髪回避することができました。 後衛職とはいえさすがエルフです。 身のこなしが軽いです。 囮攻撃成功ですね。ユメリアには、 翻弄するエルフの弓士の 称号を差し上げます。

　私はサボりではないですよ。本当ですよ？
　万が一ユメリアが アイアンタートルの攻撃を受けることがあるなら、 いつでも回復魔法をかけられるように セットしています。
　それに、ガルヴァスに 強化魔法をかけるタイミングを計っているのです。

｢ どうして、私がこんな目にあわなきゃいけないですぅ！？｣

　ユメリアは、 理不尽な 扱いに対して喚いています。 同じ後衛職として気持ちはわかりますよ。でも、聖女の 私もヘビーメイスを振り回さなければならないくらいですから、 護身術程度でも 剣に覚えがあるなら実力を示して下さいね。

｢この、このですぅ！｣

　ユメリアは、 苦し紛れに弓矢を放ちました。 偶然なのか、矢は アイアンタートルの眼に 命中します。
　その隙をついて、 気配を消していたガルヴァスが 一気に間合いを詰めて、 アイアンタートルの首を 切り落としました。

｢ ざっと、こんなものだな｣

　ガルヴァスの 作戦が功を奏しました。
　後は 剥ぎ取り作業をするだけですね。 私は聖女なのに、 アシュトンパーティーでは 剥ぎ取りもよくやらされていたから、 駆け出し冒険者に毛が生えた程度にはうまくやれますよ。
　今回は、ガルヴァスが見本を見せてくれることになりました。

｢ アイアンタートルの甲羅は盾や鎧の材料になるから、 あまり傷をつけないこと。甲羅を真っ二つに綺麗に割って、 肉はうまく取り出して血抜きをするんだ｣

　ガルヴァスは、 鮮やかな手つきでアイアンタートルを解体しました。 お見事ですね。 今の私では真似することができませんよ。

｢ガルヴァスさん、師匠と お呼びしましょうか？｣
｢ 柄じゃないからやめろ。 それより今度は、ルナマリアのお目当てのものを 取りに行くんだろ｣

　そうでした。 美味しい ブラック ベリーをなんとしてでも手に入れるのです！


　
　最短ルートで森を突き進み、 トレントの集団に向かっていきます。

｢さあ、 私に美味しい ブラックベリーを くださいね。 もしも抵抗するなら･･････｣

　私はナイフを取り出しました。 するとトレントの集団は ブラックベリーの ほとんどを地面に置いて、 一目散に駆け出しました。
　あっさりと 目的のものが手に入りましたね。 なんだか拍子抜けです。

　ユメリアは、 なぜか怯えたような表情を浮かべました。

｢ やっぱり、ルナマリアさんは恐ろしい人ですぅ！｣
｢ どうして、そうなるのですか？｣

　私はユメリアに非難されるようなことな していませんよ。

｢だって･･････｣
｢ トレント はルナマリアを怖がって逃げ出したんだろう？｣

　ユメリアは 口ごもってしまったので、ガルヴァスが 代わりに説明してくれました。
　
　魔物が私を怖がるってどういうことですか！？
　聖女の威光に 恐れをなしたということですか。･･････ 違いますか。 そうですか。

｢ ルナマリアさんは、 甘いものに目がなくて人が変わってしまうですぅ｣

　自覚はあったつもりだったのですが･･････ どうやら私は、トレントに対して 血走った目つきをしていたようです。聖女どころか 人としてどうなのでしょうね。

｢ 食材が揃ったことですし、 そろそろ村に向かいましょうか｣

　私は力なく、そう 促すことしかできませんでした。