【完結】悪女のなみだ

本編【第二章】

2-51 フォーゼム視点

「カレン殿のはずがないと言うのは、どう言う意味だ？」

私の質問にシュナイダーの顔色が変わる。私は構わず続けた。

「カリーナを殺すように頼んだはずなのに、カレン殿が殺されるはずがない、そう言う意味だろう」
「ち、ちが」
「お前が頼んでいたファボ子爵の息子が全て吐いたぞ」

別室で未だに気を失ったままのファボ子爵の息子を使って鎌をかける。
その一言で、シュナイダーは隠しきれないと悟ったらしい。途端に醜悪な表情でカレンの方を見ながら取り憑かれたように話し出した。

「こいつに邪魔されたな」
「お前…仮にも婚約者だった女性に」
「はっ、よく似た紛い物なんかに用はない」
「どう言う意味だ」
「お前がカレンを欲しがってると思ったからこそ、この女を愛せたんだ。お前を絶望させられると思ったからな。
だが、お前が本当に惚れているのがカリーナだと分かって、あの女を手に入れてやろうと思った。しかしあいつは私を断った。だからお前の目の前で殺させて、お前を絶望させてやろうと思ったんだ。」
「お前、何を言っているのか分かってるのか」

弟でありながら何を考えているのか全く分からない。ただ、私への深い憎しみだけはしっかりと伝わってくる。

「お前には分からないだろ。早く生まれただけで後継の地位も周りの関心も全て一身に受けてたものな」

くっと嗤うと私の瞳を覗き込むようにぐっと顔を近づけて、獰猛な笑みを口の端を浮かべ呪詛の如き言葉を放った。

「お前のせいで、カレンは死んだ」

もちろん好かれているとは思っていなかった。幼い頃からいつも私と比較され傷ついていたのも知っていた。
だが、私を絶望させるためだけに、周りの人を巻き込み傷つけるとは…心の片隅にひとかけら残っていた弟への憐憫の情が消え失せるのが分かった。こいつは許せない…徹底的に追い詰めてやる。

「なら、なぜお前は私を殺さなかった。私を殺せばお前の望みは叶っただろう？お前は結局私が怖いのだろう。だから直接私には手を出せなかった。お前は本当に臆病で愚かだな」

私の言葉に一瞬顔を引き攣らせる。私は弟に微笑みかけた。

「心配するな。近いうちにお前は私への劣等感を感じずに済むようにしてやる。」
「どう言う意味だ」

シュナイダーの声に僅かな震えを感じて私は笑いそうになった。

「お前を必ず死罪にしてやる。」

シュナイダーの瞳から暗い喜びの色が消え、怯えに変わるのを見て私は続けた。

「必ずだ。覚悟しておけ」