平凡という名の幸福

星陽月

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【第10話】

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　その夜、典子は眠れなかった。
　眼を閉じ、何度も寝返りを打ったが、頭の中は冴えていくばかりだった。
　遠山響子の言ったように、色んなことが頭を巡った。
　パーティのこと、作家だと言っていた男はどんな男なのかということ、そしてその男に、身体を売る――ということ。
　首をふり、ふり払おうとしても、それらは執拗に頭の中にへばりついている。
　典子はまた寝返りを打ち、道久のベッド側に身体を向けた。
　薄闇に、夫の横顔が仄かに浮かぶ。
　静かに寝息を立てている、その横顔を見つめていると、涙が溢れてきた。
　
　パパごめんね……。
　
　心で典子は謝罪した。

　私は、この身体を売ります……。
　それはパパを裏切ることだけど、仕方がないんです。
　他に方法がないの。
　パパに負担はかけられないから……。
　自分で蒔いた種だもの、私が何とかします。
　だから赦してください。
　少しのあいだだけだから……。
　借金さえ返してしまえば、すぐにやめるから。そして普通の仕事をします。
　約束します。
　ほんの少しのあいだだけ……、ほんとにごめんなさい……。
　パパ、私はあなたを愛してる。
　これからもずっと……。
　だから……、ほんとにごめんなさい。
　こんな私を許してください――
　
　唇が震え、溢れる涙は目尻を伝い、枕に広がった。

「赦して、パパ……」

　かすかに声にする。その声は涙に掠れた。
　そのとき、道久が寝返りを打った。
　典子は一瞬、起きているのかと思い、慌てて布団で顔を隠した。
　すると、

「ママの言うことは、ちゃんと聞かなきゃダメだ」

　そんな声がした。
　それが寝言だということは、その言葉ですぐにわかった。
　典子はホッとし、それでも布団からそっと眼だけを出して、夫の様子を窺った。
　寝息が静かに聴こえている。
　道久はよく眠っている。
　その眠っている顔がいとおしくて、典子はふと手を伸ばした。
　けれど、夫の顔にその手は届かず、届かないまま、眉や眼、そして鼻や唇を指先でなぞった。
　そうしているとまた涙が溢れてきて、揺れる夫の顔を指先でなぞりつづけながら、いつの間にか眠りに落ちていた。
　だが、その眠りは浅く、典子は夢を見ていた。
　夫と息子が公園でキャッチボールをしている。
　その光景を、典子は舗道から眺めている。
　尚行が典子に気づき、笑顔で手をふる。
　その尚行に、道久が何か言っている。
　すると尚行は、道久に顔を向け、哀しそうにその顔を歪め、何か言い返した。
　それに、道久が声を荒げる。
　だがそれは、声を荒げているというのがわかるだけで、声は聴こえない。尚行が泣き出し、やはりその泣き声も聴こえなかった。
　典子は尚行を呼んだ。
　それなのに、その声が届かない。
　いや、届かないのではなく、声が出ないのだ。
　典子はもう一度、尚行の名を呼んだが、結果は同じだった。
　声にならないその声は、胸の中で空しく響くだけだった。
　典子は焦りを覚え、尚行のもとに行こうとし、だが、今度は脚がピクリとも動かなかった。
　辺りが突然暗闇に変わり、道久が泣きじゃくる尚行の手を取り、遠ざかっていく。
　
　パパ！　尚行！　

　典子は叫ぶ。

　待って！　どこに行くの！

　声にならない声で。
　道久と尚行がふと立ち止まり、ふり返った。
　道久も泣いている。
　とても哀しい顔で。
　
　パパ、ごめんなさい。
　私、パパを裏切ったけど、でも、私は……。
　ごめんなさい、パパ、ほんとにごめんなさい……

　典子は必死に謝り続けた。
　それなのに、ふたりの姿は、立ち止まったまま離れていく。
　典子は全身の力をふり絞って足を前に出そうとした。
　すると、何とか足が動いて、追いかけようとしたそのとき、典子はうしろから腕を掴まれた。
　ふり返ると男が立っている。
　男の顔は、暗闇に溶けて誰なのかわからない。
　それなのに、口許だけが闇の中に浮かび、唇をゆがめて笑っている。
　典子は男の手を力いっぱいふり払い、道久と尚行を追おうとしたが、いつの間にか複数の男たちに囲まれていて、行く手を阻まれた。
　男たちの手が伸びてくる。
　恐怖のあまり、典子は叫び声をあげる。
　だがやはり、それは声にはならなかった。
　そこで典子は眼を醒ました。
　眼の前には、夢の中と同じような闇が広がっている。
　典子はすぐに、そこが寝室だということを理解できず、自分はまだ夢を見ているのだと錯覚した。
　それでも、隣のベッドに眼をやり、眠っている夫の姿があるのを見て、ひとつ小さく息を吐いた。
　喉の渇きを覚えてベッドをそっと出ると、階段を下りてキッチンに行き、冷蔵庫から麦茶を出してひと息に飲んだ。
　ベッドにもどり、眼を閉じたが、頭の中には色んなことが錯綜し、結局そのまま眠れなかった。
　気づくと、夜の闇が白み始めた朝の気配に、少しずつ追いやられていった。

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