平凡という名の幸福

星陽月

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【第26話】

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典子は道久のベッドから背を向けたまま、仄かに白く浮かぶ壁を見つめていた。
罪悪感がこみ上げてくる。
自分の取った態度は、きっと夫を疵つけたに違いない。
今まで、夫を避けるような態度など、見せたことはなかったのだから。
夫は今、どんな思いをしているのだろうか。
　それを思うと胸が痛む。
　けれど、どうしても夫のことを受け入れることができなかった。
　佐山の温もりが残る肌に、触れられたくなかったのだ。
　夫から背を向けた一瞬の、衝動的な態度は、卑劣でさえあった。
　それにしても、まさか夫の口から佐山の名が出てくるなどと、夢にも思わなかった。
　会社の事務員が話題にしただけのこととはいえ、その偶然は典子にとって、身体を切り刻まれる思いだった。
　だが、それは果たしてほんとうに偶然だったのか。
　実際は、すべてを知っていて、夫はあんなふうに言ってきたのではないか。
　典子にはそう思えた。
　そんなことあるはずがない。

　考え過ぎよ……。

　そう思いながらも、胸に生じた杞憂を消し去ることはできなかった。
　しばらくして、道久の寝息が聴こえてきた。
　典子は仰向けになり、道久へと顔を向けた。
　とつぜん涙が溢れてくる。
　色んな物が胸の中で入り乱れて、どうにもできない想いが涙となってこみ上げてくるのだった。

　パパ、ほんとうにごめんね……。

　今まで、幾度となくこうして胸の中で謝罪してきた。
　だがそれは、決して夫に届くことはない。
　それで何が謝罪といえるのか。
　それはただ、そうすることで自分を納得させていただけに過ぎない。
　ほんとうに謝罪する気があるなら、何の迷いもなく、今の仕事を辞めることができるはずなのだ。
　なのにどうしてそれができないのだろう。
　その理由を、借金があるからだと、ずっとそう言い聞かせてきた。
　確かに、それに違いはない。
　だが、ほんとうにそれだけなのだろうか。
　自分の心を覗いてみれば、答えにならない何かが蠢いている。
　いったいそれは何なのか。
　もしや、佐山と逢えなくなることを恐れているからなのか。
　けれど、それならむしろ仕事を辞めて、自分の携帯電話の番号を教え、逢えるときに逢い、逢瀬を重ねたほうがいいはずだ。
　そうすれば、他の男と身体を重ねなくともいいのだから。
　とはいえ、そんなことは絶対にできないことは、典子自身が一番わかっている。
　もしそんなことになれば、家庭は確実に崩壊するだろう。
　それこそ何度も思いつづけてきたことだ。
　だからこそ、佐山への想いを断ち切ろうとしているのだ。
　だったら他に何があるというのか。
　どんなに考えてみても、その答えはみつかりそうにない。
　それどころか、様々なことを考えているうちに、ほんとうは家族のことなど、どうでもいいと思っているのではないかと、自分を責めたりした。
　夫を愛し、息子を愛し、これからも愛しつづけていくというその思いも、実はそう思いこもうとしてるだけなのではないか。
　そんな疑念さえ湧いてくる。

　違うわ！

　典子は胸の中で叫ぶ。

　そんなこと絶対にない……。

　そう強く思いながらも、胸の中にある、しこりのようなものを拭えない。
　ほんとうのところはどうなのか。
　家族を愛し、平凡な幸せを望んでいながら、心のどこかに、それを望まない自分がいるのではないだろうか。
　典子は思わず首をふった。
　もう、そんなことを考えたくなかった。
　考えれば考えるほど、自分を蔑（さげす）むだけだ。
　このままでは、どんどん自暴自棄に陥（おちい）っていく。
　典子は気持ちを切り替えようとして正面に顔をもどし、そして深く息を吸った。
　きっと今、自分自身に疑念をいだくのは、心まで裏切ってしまったことへの罪の意識がそうさせるのだ。
　そう思うようにした。
　仕事にしても、辞めよう思えば辞められないことではない。
　残りの借金も、当初の額からは半分近くまで減ってきている。
　どうにもならないという額ではない。
　オフィスから渡された支度金も、全額返金した。
　それなのに、辞めようという気になれないのは、結局のところ、意志の問題なのだ。
　減ってきたとはいえ、借金を残したまま仕事を辞め、パートをやったからといって、それで返済していけるのか。
　またそこから、借金が増えてしまうのではないか。
　そんな不安が、意志を鈍らせてしまったに違いない。
　ならば、その不安に打ち勝つ強い意志を持てばいい。
　家族のことを想い、平凡な生活を望むというのなら、それだけを考え、意志を強く持ちつづければ、きっとできるはずだ。
　そう思うと、典子は気持ちが楽になった。
　そして今、考えるべきことはひとつしかない。
　それは、佐山とのことをどうするべきかだ。
　だが、そんなことは考えるまでもない。
　今度佐山に会ったなら、もう指名はしないでほしいと伝えればいいのだから。
　それだけでいいのだ、それだけで。

　簡単なことよ……

　典子は強くそう言い聞かせた。けれど、そのそばから暗鬱な思いがこみ上げてくる。
　今は確かに、佐山への想いを断ち切るつもりでいるが、いざ彼を前にしたとき、その気持ちを維持することができるだろうか。
　彼の顔を見たら、心が揺らいでしまうのではないだろうか。
　そんな思いが脳裡を駆け巡る。典子はまた首をふった。

　強い意志を持つのよ……

　惑わされては駄目だ。
　佐山へのこの想いは、ほんのひとときの気の迷いなのだから。
　その迷いのために、愛する家族を失ってどうするというのだ。

　誰のためでもない。
　自分のために……。

　もう一度自分にそう言い聞かせると、典子は決意を固めた。

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