甦る妻

星陽月

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【チャプター 5】

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（許せない！）

　中沢の顔は怒りに高潮し、その眼は宙を睨んでいた。
　これで妻の裏切りは明白となった。
　いまのいままで、中沢の心の奥底には妻を信じたいという想いがずっとあった。
　妻の裏切りが思いすごしであってほしいと望んでもいた。
　その一縷（いちる）の望みが、いま絶たれた。

　許せない――

　またも、中沢の中に狂気が芽生えた。
　キッチンを出ると、妻の背後に立った。
　妻はそれに気づかないほど電話に夢中になっている。
　中沢の怒りが増していく。

（この女は、僕をワインで酔いつぶらせて眠らせ、そのあいだにこうして男と……）

　殺してやる――

　嫉妬の炎が燃え上がる。
　抑えきれぬほどの怒りと憎悪が、中沢の理性を断ち切った。

「――あ、うん、わかった。じゃあね。お休みなさい」

　妻はスマートフォンを切り、そのときになって背後の殺気に気づいたのか、すっとふり返った。

「あ、あなた。いつからそこに……」

　その眼には、驚きの色がある。
　明らかにうろたえている。
　中沢は答えず、妻を睨みつけている。

「もう、酔いは醒めたの？」

　中沢はそれにも答えない。

「どうしたのよ、恐い顔をして。まさか、いまの電話、勘違いしているんじゃないでしょうね。いまのは弟よ。だから――」

　妻はその先の言葉をつなぐことができなかった。
　その刹那に、中沢が妻に飛びつき、首を絞めていた。

「ぐッ、く、苦し、い……」

　首を絞める夫の手から逃れようと、妻はもがいた。
　だが、中沢はそれを許さない。

「弟だって？　よくもそんな――愛していたのに。君だけを愛しつづけていたのに。それなのに君は、僕を裏切ったんだ。クソッ！」

　怒りを爆発させたその手は、妻の首をさらに強く絞めていた。
　中沢の眼は血走り、その身を狂気が支配していた。

「うぐ、くッ……」

　苦しさのあまり、妻は夫の手の甲を爪で掻きむしった。
　手の甲にはいくつもの爪の痕がすじを作り、そこに血が滲んだ。
　それにも構わず、中沢は手に力をこめた。
　抵抗し、もがき苦しむ妻の動きがしだいに弱まっていく。
　夫の手を引き離そうとする指先にも、もうその力はない。
　そしてついに、妻の動きが止まり、両腕が力なくソファの上にぱたりと落ちた。
　それでも中沢は、妻の首を絞めつづけた。
　狂気の声が、吐き出す息に絡んでいた。
　しばらくしてからようやく手の力を緩めて、中沢はその手をそっと離した。
　光りを失くした妻の眼が、夫を見つめている。
　生きているときには見ていなかったというのに、生を失ったいまになって、その瞳は夫の顔をしっかりと捉えていた。
　中沢はふらりと立ち上がり、自分の手のひらを見つめた。

（こ、殺した。殺してしまった……）

　自分のしたことの恐ろしさが、じわりとこみ上げてきた。
　その恐怖に叫びそうになる。
　心を落ち着かせようとし、だがどうすることもできず、中沢はリビングを歩き回った。

（どうすればいいんだ……）

　頭の中はただ混乱するばかりで、焦燥に苛立ち、鼓動が激しく胸を打った。
　しばらく歩き回っていた中沢だったが、とつぜん何かに駆られたように2階へ上がっていった。
　そうしてすぐにもどってきたその手には、白いシーツとガムテープがあった。
　テーブルを動かし、床にシーツを敷く。
　そこへ死体となった妻を横たえて、衣服を脱がせていった。
　妻の身体はまだ温かく、肌はほのかに赤みを帯びている。
　しなやかな肢体は、美しさを少しもそこなっていない。
　その肢体を見つめる中沢のほうが、まるで死体であるかのように蒼ざめ、かすかに揺れている眼だけが生を宿しているかのようだった。

「礼子……」

　妻の名を呼び、いとおしむように、中沢は彼女の豊かな乳房に指先を滑らせ、腹部へと這わせた。

「愛してる――」

　そう呟くと、焦点のない妻の眼に手をやり、瞼を閉じさせた。
　そして胸の上に両腕を重ね合わせ、身体をシーツで包むと、最後にガムテープを巻いていった。
　中沢は何も考えずに行動していた。
　そうでもしなければ、自分の犯した罪への恐怖に圧し潰されてしまいそうだった。
　ガムテープを巻き終え、妻の死体を引きずるように外へ運び出すと、中沢は近隣に眼をやった。
　どの家もまだ灯りは点いているが、窓のカーテンは閉められている。
　中沢は、注意深く眼を配りながら妻の死体を車のトランクに担ぎ入れると、車に乗り、闇の中に沈む山林へとアクセルを踏んだ。

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