甦る妻

【チャプター 25】

「やめろ、やめろ、やめろッ！」

　怒りがふつふつと沸騰しはじめる。

「これは夢か、だって？　あたり前だ！　こんな現実、あるわけがない！」

　その怒りは手へと流れて、中沢はグラスを棚に向かって投げつけていた。
　凄まじい音を立てて、ガラスの扉が粉砕し床に砕け散った。
　ガラスの破片に眼を向ける。
　それはまるで、崩壊した自分自身のように思えた。

「クソッ」

　呪われた夢なんかじゃない。
　これは罠だ。
　得体の知れない何もかによって仕組まれた、
　狡猾な罠。
　そしてこれは実験なのだ。
　人間ひとりが崩壊していく姿を眺めているだけの、ただそれだけの実験。

　いや――

　中沢はかぶりをふった。

（わからない。なにもかもが……）

　もう何も考えられなかった。
　いや、考えたくなかった。
　だからこそ酒を欲し、バーボンを呷ったというのに。だが、混乱はさらに増すばかりだった。

「もう、どうだっていい」

　自棄（やけ）になり、そして思った。
　自分を罠に陥（おとしい）れている何者かが存在するというのなら、とことんあらがってやると。
　そこでふいに中沢は立ち上がった。

「そうさ……」

　酔って濁った眼の奥に、ぎらりと光るものがある。
　それは何かを決意したような、それでいて狂気を孕（はら）んだ光りだった。
　中沢は食卓を離れると、酔っているとは思えないほどの足取りで2階へと上がっていった。
　寝室のドアを力任せに開け放つ。
　とたんに廊下の灯りがベッドサイドの灯りを呑みこんで、闇と一緒に斜めに切った。
　ベッドの横に立つと、死体となった妻にかけたシーツを剥ぎ取った。
　妻を見下ろし、一瞬、哀しげな色をその眼に浮かべたが、すぐに彼女を抱き上げると寝室を出て階下の浴室へと向かった。
　浴室の床に妻をそっと横たえる。
　そして中沢は浴室を出ていき、しばらくしてからもどってきた。
　右手に何か握っている。
　黒く鈍い光りを放つもの。
　それは俗に鉄鋸といわれるタイプの鋸（のこぎり）だった。
　細かくびっしると並ぶ刃の鋭さは、獰猛で残忍な鮫の歯を思わせる。
　何もかもを、ズタズタに切り裂いてばらばらにする容赦のない非常な刃に。
　その刃をいま、中沢は妻の身体に突き立てようとしている。
　もう動くことのないただの肉塊となった身体を、鮫の刃でバラバラにしようとしている。
　そうしなければ、妻は生き返ってくる。
　なんどでも。
　そしてまた、その妻を殺すことになるのだ。
　そんな日々がこの先もつづいたなら、自分の精神のほうがバラバラになってしまう。
　もうごめんだ。
　こんな茶番は、自分の手で終わらせなければならない。
　中沢はふらりと妻の傍らに膝をついた。

「礼子、ごめんよ……」

　そう声をかけると妻の右腕を取り、床に押さえた。