蒼穹（そうきゅう）の約束

【第72話】

「そうだ、君に紹介するよ」

　正吉が志乃に言った。
　そしてふたりは、3人の前に歩んでいった。

「この青年は谷口くん」
「は、初めまして、谷口慎吾と申します」

　谷口は直立不動になって挨拶をした。
　そしていつもの敬礼をした。

「初めまして、志乃です」

　志乃は微笑みを向けた。

「そして、この人はカオルさん」
「カオルです。ヨロシク」

　カオルはカワイ子ぶった。

「初めまして、カオルさん」
「そして、この人が紀子さん。この人を見たとき、僕はほんとうに驚いた」
「初めまして、志乃さん」

　紀子は志乃の顔をじっと見る。

（ほんとうに鏡を見ているようだ。もし双子だったら、こんな感じなんだろうか。でもちょっとだけ、彼女のほうが若い。あくまでもちょっとだけ……）
「初めまして、紀子さん。でもあなたには、初めましてというのはおかしいかしら」
「どうして？」

　紀子が訊く。

「だって、あなたは、わたしですもの」
「はァ？」

　いきなりのことに、紀子の声が裏返った。

「あなたは、わたしの生まれ変わりなの」

　志乃が言う。

「なな、なによそれ。どどど、ど、どういうこと？」

　紀子は動揺しまくった。

「わたしは、27年前に肉体を失って、そして、あなたに生まれ変わったの。信じられないかもしれないけど、ほんとうのことよ」
「そんなこと信じられるわけがないわ。百歩譲ってあなたの言うことがほんとうだとするなら、どうしてあなたはいま、眼の前にいるの？」
「いまのわたしは、志乃だったころの記憶。いうなれば、あなたに生まれ変わるときに残った魂のかけら。つまり、あなたの一部でもあるの」
「わからない、わからない、わからないーッ！」

　パニクった紀子は、子供のように地団駄を踏んだ。
　それを見て、志乃がクスッと笑う。

「あなたの、その天真爛漫なところ、羨ましいわ。前世のわたしには、そういうところがなかったもの」
「そんな、前世のわたしには、なんて言わないでよ。あー頭が混乱する……。でも待ってよ。魂ってひとつじゃないの？」
「魂は、物ではないわ。わかり易く言うなら、雲のようなもの。雲って、離れたり混ざりあったりするでしょう？　魂もそういうもの」
「だったら、もしかすると私の魂は、ううん、あなただった魂は、幾つもにわかれて、別の人生を送っているわけ？」
「それはありません。魂には意思があるから、必ずひとつの肉体に宿るの。そしてその意思は、新たな人生を送ることで消えていく。けれどそれは消滅するわけではなくて、前世の記憶としてもとの場所へと帰っていくだけなの」
「それが魂のかけら。そしてそれが、あなた」
「さすが紀子さん。聡明なのは、わたしと同じ」
「そういうことなの……」

　紀子はなんとなく理解しながら、それでも、やっぱり理解できなかった。
　理解するには相当な時間が必要だ。

「頭の整理がつかないわ。私の前世だったあなたと、こうして話をしているなんて」
「無理もないわ。ふつうなら、ありえないことだもの」
「でも、これでやっとわかったわ。正吉さんがこの世に留まってしまったわけが。あなたにそっくりな私に出会ったことで、あなたへの想いが正吉さんの中でフラッシュバックした。それが強いあまりに、正吉さんの魂は私の中に入りこんじゃった。ということよね――だけど、あなたが正吉さんを迎えにくるなんて、なんだかできすぎって感じがするんだけど」
「いいえ。できすぎでもなんでもないのよ。彼を迎えにくるのは、わたし以外にはないんですもの。わたしたちはソウルメイトだから」
「ソウルメイト？……」

　典子の頭の中に「？」マークが幾つも浮かんだ。