fateful meeting（フェイトフル ミーティング）～職業【遊び人】になってしまった僕だけど幸せになります！～

【第12話】

　朝食でフライドポテトをたらふく食べたため、この家の食料がほとんど底をつきてしまった。
　どうやら調子に乗って作りすぎたようだ。
　ルミエールさんもチェルシーちゃんも夢中になって食べていたけど、いちばん口に運んでいたのは、もちろんこの僕だ。
　だからお詫びに、チェルシーちゃんの食料探しに同行することにした。
　話によると、バナナやパパイヤがたくさん採れる場所があるらしい。
　しかしそこは、魔物も好んでいる場所なので、気をつけなければならないそうだ。

「とにかく、ささっと食料を採って、さっと逃げるだ。魔物に囲まれたら、一貫の終わりだ」

　チェルシーちゃんが真剣な眼差しを向けてそう言った。

　ま、魔物だって……！？

　僕は一瞬、尻の穴がすぼまる思いがした。
　どうやら、物見遊山というわけにはいかない。
　命を落とす恐れがあるということなのだ。

　気をひきしめないとな……。

　チェルシーちゃんに格好いいところを見せようとして、魔物に挑んだところで、僕に勝ち目など１億分の１もありゃしない。

　そうだよな。逃げるが勝ちだよ……。

「うん、わかった」

　魔物に囲まれてしまったら、万事休すだ。
　というわけで、同行というよりもお供をするといった感じで、チェルシーちゃんのあとをついていった。
　海に近い小高い丘に向かう中途で、スライムが3回ほど出現し、

　魔物でなければ、この僕だって……。

　その都度倒すと、スマホがブルブルと振動した。
　僕がスマホを手にすると、

「なんだ、それ？」

　チェルシーちゃんが覗き込んできた。
　そのとき、

『Lvが上がり、Lv1～Lv2となりました」

　そんな音声が鳴り、「Lv1～Lv2になりました」という表示が画面に現れたのだった。

　なるほど、Lvが上がるとこんな風に知らせてくれるんだ……。
　そんなことより、僕は現世に帰りたいんだよなぁ……。

　母親に電話を掛けてみたが、やはりつながらない。

　三多め～……。

　胸の中で怒りをフツフツと感じていることに、チェルシーちゃんは気づかず、

「Lvが上がったみたいだ。なだども、兄ちゃんは、なして遊び人なんかを職業に選んだダ？」

　そう言った。

「僕が選んだわけじゃないよ。それに、遊び人が職業だなんて知らなかったし……。そもそも、遊び人て何をしたらいいの？　僕はどちらかと言えば、真面目な働き者なんだけど……」
「んダ。兄ちゃんは見るからに良い人だもんな。遊び人なんて軽薄な職業は似合わね」
「やっぱり、遊び人ていいもんじゃないよね」
「んダよ。パーティに出ても、他の者の邪魔ばかりして足を引っ張るし、まったく役に立たねえダ」

　どうしようのない、とでも言うようにチェルシーちゃんは眼をつぶり、首をふった。

　そこは現実世界のゲームと同じってわけね……。

「でもさ、遊び人を極めたものは、賢者になれるんじゃないの？」

　僕のその言葉に、チェルシーちゃんはハッとした顔をして、僕を尊敬の眼差しで見た。

「賢者……。確かに、賢者様になるには、遊び人になるのが近道だってことだけンども、だから兄ちゃんは遊び人になっただか」
「え、いや、僕は、賢者にも、もちろん遊び人にだってなるつもりなんかないよ。僕は、ふつうでいいんだ。ごくふつうに暮らしたいんだよ。だって、魔物と闘うなんて無理だし……」

　とは言いつつも、ちょくちょく現れるスライムを、その辺に落ちている枯れ枝で叩いて倒しまくった。
　初めは可哀そうだとも思ったけれど、ひんぱんに「ピキーッ！！」という声で襲ってこられると、居たくもかゆくもないけれど、正直ウザい。
　けれど、倒してもすぐにオイルやお金を落として蒸発してしまうから、罪悪感はまったく感じない。

「兄ちゃんは強ェのに、闘うのが怖ェなて信じらんねえダ」

　そう言いながら、チェルシーちゃんは、せっせとオイルやお金を拾い集めてくれている。
　目的地に着いたころには、持ってきたカゴがいっぱいになっていた。
　そして、そのときの僕のLvは、「3」に上がっていた。