あの日の思い出

カタルシス

①だれ？

　自宅にお風呂はあったのだが、物心がついた頃には銭湯に行っていた。母と一緒に女湯に入ったり、父と一緒に男風呂に入ったり。

　小学生になると、親の保護なく友達同士だけで行くようになった。低学年だと男女の差など大したことはなく、男の子と二人で女湯に入ったりもしていた。

　今はどうか知らないが、当時は男の子に｢男湯に入るよう｣明記されていたのは、10歳以上ではなかったかと思う。

　銭湯に行くのは夜のイメージだが、小学生の頃は親と一緒ではない限り、明るいうちに行っていた。

　中学になると、明るいうちに行くのは休みの日くらいしかなく、夜になるのが当たり前だった。一人では怖かったかもしれないが、隣に住む同級生と一緒だったのでむしろ楽しいくらいだった。

　夜ともなると、いろんな人が来ていて、先生とも会ったりした。裸の付き合いは多少恥ずかしいので、挨拶は交わすが後はなるべく知らんぷり。

　ある日の事、いつも通り友達と脱衣所で準備をしようとしていると、少し離れたところから何やらヒソヒソ声がする。

　見ると小学生らしき女子二人。どうもこちらをチラチラ見ながら話しているので、気になって顔を向けるとフルネームで呼ばれてビックリ。

　反射的に、
　｢はい｣
と答えると、どんどん近付いて来て、
　｢私たち◯◯先生のクラスなんです｣
こちらが｢クラス担任が一緒か｣と理解するかしないうちに、

　｢先生に◯◯さんの事聞いたら、真面目だって言ってました｣
　｢真面目？と言われる程じゃない……｣
こちらの言葉に被せるように、
　｢握手して下さい｣
こちらも思わず手を出すと、握手をして足取り早く帰っていった。

　残されたこちらは、｢ハテ、ハテ、ハテ？｣。いわゆる｢目が点｣状態で、ただただ、呆然とするばかり。

着替えもせずに成り行きを見守っていた友に、
　｢それほど真面目じゃないよね｣
と言うと、
　｢うん｣
という返事が返ってきた。
　｢先生もいい加減だよね。私の事、覚えてないんじゃない!?｣
と言いながらお風呂場に向かった。

　あまりにも衝撃的な出来事で、何かの度に思い出す事の一つだが、なぜ彼女たちは私の事を知っていたのか、特にフルネームまで。

　未だに聞かなかった事、いや聞けなかった事が悔やまれて仕方がない。

　｢なぜぇー～?｣
　｢教えてぇー～!｣
　｢モヤモヤするゥー!｣
そして、
　｢貴女たちは誰ぇー～?｣
　｢教えてぇー～？｣