【R-18・連載版】部長と私の秘め事

お留守番 編

母の言葉

「目がチカチカするような美形でしょ？　お母さん、目の前がフィーバーしてスリーセブンになったかと思ったわ」

「佳苗のチューリップが開いたか」

「いやん」

「恥じらうな」

　そんな母子のやり取りを聞き、私はプルプル震えて笑いを堪えている。

　彼女たちは顔を合わせるといつもこんな感じで、本人たちは面白い事を言っている自覚はなく、いつものやり取りなんだけど、聞いている側は極上の漫才を聞いている気分だ。

「……それにしても、大変な事に巻き込まれたわね。命があって良かったわ」

　佳苗さんは溜め息をつき、紅茶を飲む。

「……それで、将来も考えてこの家で同棲する事になった……という事ね？」

「うん……」

　恵は照れくさそうな表情で頷く。

「あっ、お母さんが三日月さんと話し合って決めたんだけどね。ベッドとか棚とか、三日月さんの家にもう立派な家具がある物は、とりあえず元の所に置きっぱなしにしておいたから。棚とかならうちで引き取ってもいいけど、ベッドは置けないから後日自分で処分しなさい」

「分かった。……あ、あの……。下着類とかは……」

「大丈夫よ。シーツとかとまとめて、段ボールに『恵の下着』って書いておいたから」

「おんぎゃああああ！！」

　それを聞いた途端、恵は今まさにこの世に生を受けたような声を上げる。

「それっ、今っ、あのっ……」

　彼女は立ちあがり、両手を中途半端に掲げ、スリラーダンスのように左右を見て、引っ越し業者さんを窺う。

「大丈夫よぉ～。業者さんなんだもの。下着とか本とか書いてあるのは当たり前！」

　佳苗さんはウインクしてサムズアップする。

「おのれ佳苗……」

　恵はプルプルしながら必死に自分を抑え、着席する。

「これから警察の方がいらっしゃって、事情聴取をして、それから皆でご飯なのね？　事情聴取はともかく、ご飯、楽しみだわ～。イケメンと食べるお食事！　イケメンを見るだけで白米が進む！　どんぶり十杯いけちゃう！」

「……多分、どんぶりは出てこないと思う……」

　恵は溜め息をつき、ソファの上で胡座をかく。

「朱里ちゃんなら、どんぶりご飯の美味しさを分かってくれるわよね？」

　いきなり話を振られ、私はコクコクと頷く。

「どんぶり物は美味しいです」

「三日月さんと食べるご飯は美味しい？」

　佳苗さんは恵に尋ね、彼女は怪訝な表情ながらも頷く。

「……そりゃあ、美味しい物を食べさせてくれるし、どこに行ってもロケーション最高だし、涼さんは話していて楽しいし……。美味しいよ」

　娘の話を聞き、佳苗さんはニッコリ笑った。

「ならいいじゃない。ご飯を一緒に美味しく食べられる人は大事よ。どんなに高級な料理でも、相手がイケメンでも、色んな要素が重なってご飯を美味しく食べられない事ってあるわ。相手が自慢話ばっかりとか、クチャラーとか、レストランで蘊蓄うんちくを垂れるとか……。イケメン、高級飯でも、不味い時はあるの」

　さすが美魔女モデルなだけあり、その手の経験は多く積んでいそうだ。

「恵は今まであまり積極的にお付き合いをしてこなかったし、警戒心がとても強かったでしょう？　誰に対してもやんのかステップ踏んでる猫みたいで、ツンツンして寛いでる姿を見た事はなかったのよね」

　母だからこそ、娘の本質を見抜いている。

「そんな恵がこんなに〝慣れない〟ところで割とリラックスしている姿を見て、お母さん、一目見て『あ、大丈夫かも』って思ったの。三日月さんは目玉が飛び出るほどのイケメンで御曹司だけど、お話していて嫌な感じがまったくしなかったわ。三日月グループの御曹司なら、タワマンから地上を見下ろして『愚民共が』ってやっていてもいいのに、そういう感じがしなくて、とても丁寧で腰の低い方だった。演じてる可能性もあるけど、お母さん、職業柄そういうのはピンときちゃうのよね。でも『大丈夫』って思えたから、安心して恵を預けられると思ったわ」

　そこまで言い、佳苗さんはニッコリ笑った。

「急な出来事で戸惑ってるわよね？　でも人生ってそういうものなの。宝くじの高額当選だって、予兆なんてないでしょう？　急にポンと嬉しい事や悲しい事が起こるから人生なの。全部予測できたらつまんないわ」

　微笑む彼女の言葉は、さすが三人の子供を産み、さらに人の前で活躍しているだけあって重みがある。

「恵、幸せになりなさい。照れくさいかもしれないけど、三日月さんならきっと大丈夫。あり得ないと思うけど、もしも三日月グループが倒産したら、お母さんが彼ごと恵も養ってあげるから、いつでも実家に戻ってきなさい！」

　そう言って、佳苗さんは豪快に笑う。

（佳苗さんのこういう所、好きだなぁ……）

　ニコニコして聞いていた時、それまで黙ってお茶を飲んでいた上条さんが口を開いた。