不遇の王妃アリーヤの物語

離宮編

16．愛する人との逢瀬に泣く王妃

　愛するディランに抱かれながら彼の首元へと手を回し、必死に縋りつく王妃アリーヤ。

　ひたすら激しく咽び泣く。

　これまで蓄積された感情が一気に解放され、普段の物静かな王妃アリーヤからは想像もできないほどに泣きじゃくる。

　どうにも感情が抑えられない。

　王妃アリーヤは愛するディランの胸の中へと顔を埋め、今度は嗚咽を始める始末。

「俺のアリーヤは泣き虫さんだね？」

　王妃アリーヤの背を幾度も優しく撫で付けるディラン。

「アリーヤ……もう大丈夫だから……」

　王妃アリーヤを包み込むように抱き、その美しい濡羽色の髪へと口付けを落とすディラン。加え、彼女の左耳に嵌まる〈水宝玉〉の耳輪を認めれば、自然と柔らかな笑みさえ零す。

「俺のアリーヤ……君を心から愛している。逢いたかったよ、俺の唯一のつがい」

　王妃アリーヤに嵌る〈水宝玉〉の耳輪にそっと触れるディラン。呪まじないのかけられた耳輪は、王妃アリーヤの耳からは絶対に外れることはない。

　その刹那、リィーンっ……と微かな音が響くも、その微音を聞き分けられるのは、耳輪の正統な持ち主であるディランだけ。

　王妃アリーヤは知らないが、この〈水宝玉〉の耳輪は互いに共鳴し合う。もう片輪はディランの右耳にも嵌り、共鳴し合うおかげで互いの居所を明らかにし、そして引き合う。

　だからこそ、王妃アリーヤへと授けたディラン。

　何処へ行こうとも愛する者の痕跡を辿れるようにとの思いから、王妃アリーヤへと授けたディラン。

　「アリーヤは俺の唯一無二の存在だ。俺はこの清らかな花が愛おしくてたまらない」

　ディランは一層の笑みを湛える。


　◇


「ディラン、貴方は亡くなったとジェームスが……だから私は……」

　愛するディランの元へと行く為に、自らの命を断とうとした王妃アリーヤ。胸が詰まる。

　ーーー信じられない……。

　ディランの頬へと手を遣る王妃アリーヤは、目の前の人物が幻ではないことを確かめる。

「温かい……本当にディランなのね？」

　確かに感じる生身の人間ひとの体温。

　王妃アリーヤの手の平にはディランの肌の温もりが伝わる。

　ーーー夢ではなく現実なのね？

「嗚呼っー……！！」

　王妃アリーヤが再び声を上げて涙を溢れさせる。一度箍が外れてしまえば、堰を切ったように泣きじゃくる。

「アリーヤ……言っただろう？　俺は脆弱な人間とは違い、そう容易くは死なないと……俺は確かにここにいる。アリーヤの側いる。俺たちはこれからもずっと一緒だ。愛しいアリーヤ……だから、共に生きよう」

　こくりっと頷く王妃アリーヤ。

　「……もう離しはしない」

　王妃アリーヤをきつく抱き締めるディラン。

　しばらくの逢瀬を堪能する２人。

　これ以上の言葉はいらない。


　◇


　しばらくしたのち、ディランへと言葉を掛ける者がいる。

「我が主……全ての準備は整いました。急ぎ此の場を離れましょう」

　気配すら感じさせずに控える侍女マイラはディランへと進言する。

「マイラ、貴女はいったい……」

　何故マイラが……と不思議に思う王妃アリーヤへと笑みを湛えるディランは告げる。

「愛しいアリーヤ……今は眠っておいで……」

　王妃アリーヤの顔に手を翳すディラン。それにより紫水晶の瞳が強引に閉じられる王妃アリーヤは意識を保てなくなり、すぐに深い眠りへと落ちる。

「マイラ……アリーヤと共に帰国する」

「はっ！」

　王妃アリーヤを外衣で包み、しっかりと抱きかかえるディランは、侍女マイラと共に颯爽と此の場を後にする。


　その後。

　すぐさま放たれた日により燃え盛る〈離宮〉。寝台の上には、王妃アリーヤ当人そっくりに造られた形代が燃え盛る業火に包まれ、誰とも判別出来ない。

　王妃アリーヤは、間違いなく〈離宮〉の火災により命を落としたのである。