新しい家族は保護犬きーちゃん

保護犬ちゃん・譲渡編

７話 対面と面談

家族と相談して書き上げたアンケート。保護団体へと返信すれば、後日面談の案内が届く。それは保護犬ちゃんを今現在までお世話をしている保護団体の方との対面での面談となる。

指定された日時と場所には、旦那様と2人で赴く。平日は子供達は学校。休ませて行かせるわけにはいかない。

自宅から自家用車で1時間弱の保護施設の分所に「その子」はいる。

犬用ベビーカーの中、家族として迎え入れたい保護犬のチワワちゃんがいた。小さな体を丸めて、上目遣いで私達夫婦を見る保護犬のチワワちゃん。その様子は誰が見ても警戒しているのがわかる。

そう、人間という生き物が恐怖の対象でしかない保護犬ちゃん達には、人間の言葉が分かるはずもなく、この先のことに恐怖しているのだ。

僕はまたこの人達に虐待をされるの……。

そんな声が聞こえてきそうなぐらい怯えている。オドオドと瞳を潤ませ、体を丸める保護犬ちゃん。明らかにビクビクと怖がっている。

いったい、どれ程の辛い想いをしてきたの？

どれ程の虐待を受けてきたの……？

そう思えば、胸に込み上げるものが。居た堪れない。助け出される前の保護犬ちゃんの境遇を考えると、どうしたって涙が滲む。

だからこそ思ってしまう。願ってしまう。

私達の家族として迎え入れ、「いっぱいの愛情を注いであげたい……」そう思うのは偽善ではなく本心から。保護犬ちゃんの怯えた様子を見れば見るほど、そうした想いは増すばかり。

綺麗事だと思われるかもしれない。だけど、これは綺麗事じゃない。実際、私は本気だ。

一目で「この子だ！」と思った。直感めいたもの。それに縁があれば繋がる。

「……この子を迎え入れたい……」

そう望む私の想いが届くことを、ただただひたすらに祈る。切に願う。