クラス転移したら追い出されたので神の声でモンスターと仲良くします

商人と仲良く成ろう！

騒動の原因と解決案

　家の床に座る。椅子もベッドも壊れていて、座る場所がない。
「何があったのか、順を追って話す」
　バードさんは血だらけの服を着たままため息を吐く。

「なぜお前に無茶な要求をしたか？　森の秘薬のために、命をかける奴が出ちまった」
「命をかける？」

「森の秘薬を買うために、家財道具を売り払う奴が大勢出た」
「家財道具を！　それって生活できないんじゃ？」

「紛れもなくその通りだ。でも、森の秘薬のためなら承知の上。考えるとおかしな話だが」
「じゃあ、あの時怒ったのは、その人たちのため？」

「違う。期待を裏切るのが怖かった。怒られるのが嫌だったのさ」
　力なく、自虐的に笑う。



「森の秘薬は俺の手に負えない代物だった。最初は、ポーションの代わりか、調味料くらいになればいいと思った。ところが実態は奇跡の塊だった」
「奇跡？」

「傷や病気を治すどころじゃない。若返らせる」
「若返る？　それって不老？」

「紛れもなく不老の薬。どんな人間も魅了する悪魔の薬だ」
「でも副作用とか？」

「ある意味、たちが悪かった。副作用が現れなかった。考えられるか？　どんな傷も病気も癒し、若返らせてくれる力が何のリスクも無く手に入る魅力に？」
「ちょっと、ピンときません」

「お前は若いからな。しかし歳を食うと違う。その魅力は強烈だ。ここで命と引き換えと言われれば、躊躇う。しかし実際は、ありませんよ、だ。なら夢中になる！　若さや健康ってのは値段が付けられない価値がある」
「それだけの効果が副作用も無しで手に入るなら、皆が熱中するのも分かります」

「そうだ。だが、個人個人が飲むだけなら、まだ良かった。ところが人間の欲望には際限がない。今度は牛や豚に与えたら？　小麦の肥料にしたら？　体を洗うのに使ったら？　そんなことを考えた瞬間、いくらあっても足らなくなる」
「不老なら飲むだけでいいんじゃ？」

「そこが今回の騒動の原因だ。俺たちは不老じゃ満足できなかった。人間の悲願、不幸の根絶。森の秘薬ならそれができると思ってしまった」
「本当にそんなことができるんですか？」

「可能性はあると思う。しかし実態は調べないと分からない」
「なぜ調べなかったんですか？　計画する前に確かめないと危ないと思います」

「皆、浮かれていた。神の奇跡が金で買えると思い込んでしまった。神の奇跡なら、試すまでもなくできると信じてしまった」
　バードさんは大きくため息をして、息を整える。



「俺たちは森の秘薬を手に入る前提で動いていた。お前の苦労も考えず、能天気なことだけ考えていた。そしてお前が怒った瞬間、前提が狂った。その瞬間、俺たちは発狂した」
「ぼ、僕のせいですか？」

「言葉が悪かったな。お前は悪くない。お前の苦労も考えなかった俺たちが悪い。お前に説明を怠った俺が悪い」
　バードさんはごくりと唾を飲んで喉を潤す。

「皆、神の奇跡を手元に置いておきたかった。神様に傍に居て欲しかった。だから森の秘薬を求めた」
「よく、分かりません」

「馬鹿だったってことだ」
　何度目かのため息を吐く。



「俺たちは狂っていた。その結果、手に入らないなら、勇者に森の秘薬の材料を取ってきてもらおうと考えた」
「僕の代わりに！」
　突然来たから、てっきり僕を殺しに来たのかと思った。まさかバードさんたちの依頼だったとは。

「そうだ！　今考えると馬鹿だ！　あんな奴らに頼むなんて！　そのせいでアマンダが犯されて動けない体になった！　交渉に自分の体も差し出した結果、嬲られた！」
　そんなことするのはミサカズか！　取り巻きか！　誰にせよ酷すぎる！　何があったんだ！　いくらいじめっ子でも見も知らない他人を嬲るなんて！

「幸い、森の秘薬は残っていたから大丈夫だった。だが一歩間違えれば殺されていた」
　バードさんは突然涙を浮かべながら引きつった笑いをする。

「雑談だけどな！　アマンダが動けない体にされたのに、勇者たちが万年樹の森へ行くと言ったら、皆喜んだ！　犯されたアマンダさえも喜んだ！　これで大丈夫だと！　仲間が傷つけられたのに！　狂人だ！」
　拳を床に叩きつける。

　赤子さんとスラ子が興奮したので、バードさんに見えないように宥める。

　バードさんは深呼吸して、荒い息を整える。



「話を戻す。勇者たちが森へ入った。その日のうちに、オオカミの森の主の咆哮が聞こえた。皆、震えあがった。神の逆鱗に触れたと！」
「どうしてですか？」
　あの優しくて可愛いきな子が吼えたくらいで震える？　イメージできなかった。

「オオカミの森の主が吠えて少しすると、大木が町に降り注いだ！　結果多くの建物が全壊した！　死者も出た！」
「死人が出たんですか！」

「オオカミの森の主を怒らせたから、当然だ。あんな屑勇者たちを歓迎する奴は居ない」
　力のない声だ。今にも死にそうだ。

「咆哮と、建物が壊れたこと、死人が出たこと、勇者が戻ってこないこと。それらが合わさり、今度は皆、こう言った。森の秘薬に手を出したのは間違いだった！　オオカミの森の主に殺される！　バード！　お前のせいだ！」
「その……突然どうしたんですか？」
　理解が追いつかない。

「簡単に言えば、責任逃れだ。今回の被害は勇者たちを送り込んだ俺たちに非がある。そしてオオカミの森の主が攻めて来る危険も生み出してしまった。でももう取り返しがつかない。でも俺たちは悪くない。森の秘薬なんて作ったバードが悪い。責めるなら奴だと」
「でも、依頼したのは全員の総意じゃ？」

「恐怖で頭がおかしくなっているのさ。いや、前からおかしいけど」
　バードさんは寂しく笑う。

「さっき、俺が倒れていたのは、仲間たちと喧嘩したからだ。お前の軽率な行動が世界を破滅させたって言われた。それは違うだろ、お前たちのせいだと反論した。先に手を出したのはどっちだったかな？」
「そんな……喧嘩でも、一歩間違えれば死んでいた」

　バードさんの話は、信じがたいことであった。
　だけど、バードさんの痛々しい傷が事実と告げていた。

「じゃあ、この家が荒れているのは、喧嘩のせいですか？」
　てっきり強盗かと思った。
　バードさんは頷く。
「正しくその通りだ。奴ら派手にやりやがって。まあ、俺も椅子を振り回したりしたけど」

「薬が無くなっていたのは？」
「全部売り払っただけだ。一個だけ売り忘れていたようだが、逆に助かった」
　バードさんは薄く笑った。



「はっきりと伝えておく。これは俺の責任で、お前の責任じゃない」
「でも……僕も材料を取ってきたし」

「それを売ったのは間違いなく俺だ」
　バードさんはなぜか晴れやかな顔になる。

「もっとよく考えるべきだった。そもそも、未知の領域から取ってきた素材だ。その時点で俺の手に負える代物じゃなかった。それなのに、それに気づこうともしなかった。気づいたときは遅かった。この傷は、俺の責任だ」
　血の付いた服を撫で、次に血だまりを撫でる。
　ねちゃりと固まりかけの血が手に着く。

「バードさんだけの責任じゃないと思います。バードさんの仲間も悪いと思います」
「そうだな。だから、あいつらにはこの傷で許して欲しい」
　グッと拳を握りしめる。

「殺されかけたのに、優しいんですね」
「事故だ事故」
　バードさんは明るく、曇りのない笑顔を浮かべる。

「事故ですか？」
「俺が倒れた時、死んじゃうって声が聞こえた。そしたら皆逃げた。皆怖かっただけ。恨む訳がない」
「でも、治療くらいしたほうが良かった」
「混乱していただけだ。俺もそうだったからよく分かる」
　バードさんの声は迷いがないと分かるほどはっきりしていた。

「俺が引き起こした事態だ。俺が止めなくちゃいけない」
　すっと僕の目を見る。

「だけど、悔しいが、俺一人じゃもう止められない。だから、力を貸して欲しい」
　頭を下げる。
　その姿は誠意が籠っていた。



「その、また僕が素材を取ってきますか？」
　少し考えて答える。正直嫌な展開だけど、それで争いが止まるなら仕方がない。

「それは違う！　それじゃあ地獄行きを先延ばしにしているだけだ！」
　バードさんははっきりと拒絶すると、涙を堪えるように顔をしかめる。

「まずは問題の一つである、俺が作り出した森の秘薬の混乱を止める。森の秘薬の使用を禁止するか、制限するしかない。でも俺にはそんな権限がない。だから俺の師匠、商人ギルドの長に相談する。あの人はそれだけの権力を持っている！」
　拳も目も震えている。
　悔しいのか、怖いのか分からない。
　勇気を振り絞っていることだけは分かる。

「俺は師匠に事情を説明する。その時師匠は必ず、誰が取ってきたのか聞く。その時、俺の横に居て欲しい」
「僕が！」

「分かる。オオカミの森で暮らすくらいだから訳ありなんだろ。でも、お願いだ！　一緒に来てくれ！」
　涙をボロボロ流す。

　僕は隠れるスラ子と赤子さんにお願いする。

「何かあったら、僕を守ってください」
「今殺す」
「殺す」
　頼もしく、怖い答えが返ってきた。

「僕がお願いしたら、その時に」
「今殺したいが、仕方がない」
「分かった。我慢する」
　二人の返事を聞いて、バードさんの目を見る。

「分かりました。一緒に行きます」
　バードさんは目を逸らさずに、見つめ返す。

「ありがとう」
　少しの沈黙の後、バードさんは床に額をこすり付けた。



　町は死んだように静かだった。家には明かりもついていない。
　道路や建物には大木が突き刺さっていた。
　おそらく、きな子が勇者たちを殺した余波で飛んできてしまった。
「きな子は悪くない。きな子は僕のためにやったのだから」
　痛む胸を押さえる。

　バードさんの後を歩くと立派な建物の前に着く。鍵は開いていた。
「そう言えば、さっき問題の一つって言いましたよね？　まだあるんですか？」
　建物に入ると、ふいに気になったので聞いてみる。

「オオカミの森の主を鎮めなくちゃいけない」
　バードさんはグッと拳を震わす。
「ま、それは俺の問題だから、気にしなくていい」

　バードさんは奥の扉まで進むと、咳ばらいをしてからノックし、勢いよく扉を開ける。
「やっと来たな。馬鹿野郎」
　中年の男性が椅子に座っていた。彼の手には森の秘薬が握られていた。

「座れ。話を聞いてやる」