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ブラッド領北部と仲よくしよう!
戦争、防衛戦
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上級冒険者と上級騎士の混合軍が千人、オオカミの森へ武器を構えて突入する。
「オオカミの森か……本当に大丈夫か?」
中年の兵隊は固い体で武器を構える。
「心配するなって! 報告書を見た限りだと、オオカミが居るだけの森だってよ! 獣相手なら十分対策できている!」
青年は強力な炎を生み出すアイテムを見せる。
「しかし、心配だぜ。ここは以前、立ち入り禁止地区だった場所だ」
「立ち入り禁止地区にも、それぞれの理由がある」
眼鏡をかけたインテリ風の青年が笑う。
「立ち入り禁止地区はモンスターが強すぎると設定される。だがもう一つは、貴重な素材が無く、そのくせモンスターが強い場合に設定される。実入りがない場所に入るなってことだ」
「まあ、冒険者の暗黙の了解だからな」
「だけど今度は理由が違う。立ち入り禁止地区から万年樹の森は外された。オオカミの森は今よりも前に立ち入り禁止地区から除外された! これの言っている意味が分かるだろ?」
「難易度は低くなった。もしくは見返りが跳ね上がった」
怯える中年男性以外の兵隊が笑う。
「心配ない! こうして千人も攻め込んでいる! 危険度が高くても見返りがある!」
「西部戦線の切り込み隊長、クラウンのお墨付きだ。命を懸ける価値はある」
兵隊の士気は高い。
「しかし……森の中はモンスターの庭だ。警戒したほうが良い」
「心配性だな」
中年の兵隊を青年は笑う。
「油断大敵だ。そうやって何人の冒険者が死んだか、分かるだろ」
「悪かった。確かに、少しばかり浮かれていた」
全員の表情が引き締まる。
丁度その時、オオカミの遠吠えが響き渡る。
「来るぞ!」
歴戦の兵隊だけあって、すぐに陣形を整える。
「あれか?」
兵隊たちは数百メートル先のオオカミの大群を見つける。
「何だあの体の大きさは!」
「おいおい! オークやゴブリンを主食にしてんのか!」
兵隊たちは体を強張らせる。
同時にオオカミたちが走り寄る。
「火炎放射!」
兵隊たちは猛烈な炎をオオカミたちに浴びせる。
オオカミたちは悲鳴を上げて飛びのく。
「頑丈だ! 普通なら丸焼けなのに!」
兵隊たちは舌打ちする。
「こいつら、逃げない?」
インテリ風の青年が顔を曇らせる。
オオカミたちは炎が届かない位置で吠えたてる。
「こいつら、炎が届く距離を理解している!」
「おいおい! 俺たちよりも頭が良いぞ!」
兵隊たちは一歩も動けない。
モンスターは炎を怖がる。それが常識だ。ところがここのオオカミは違う。
未知の存在と遭遇したため、全身が逃げろと震える。
「森に火を放つか?」
「ここじゃダメだ! 他の奴らが火災に巻き込まれる」
兵隊たちがよそ見をした隙に、木の上から何十匹ものオオカミが飛び掛かる!
「こ! こいつぎゃが!」
青年は押し倒された後、喉元を食いちぎられて即死する。
「やめろぉおおおお!」
インテリ風の青年は腕を噛みつかれて振り回される。そして力負けして転がると、喉元を食い破られる。
「引け引け!」
鎧で身を固めた騎士たちがオオカミたちと戦う。
腕や足を鉄の塊で守っているため、噛みつかれても安心だ。また胸や頭も防御しているので鋭い爪もはじき返す。
「素早い!」
しかし獣の素早さには敵わない。剣を振っても空ぶるばかり。魔法を撃っても味方に当たる。
「逃げろ!」
中年の兵隊は声を上げて退却する。
騎士たちも敗北を認めて逃げ去る。
「逃げたか」
オオカミたちは縄張りから出て行ったことを確認すると、追撃を止めて引き返した。
「し、死者が500人!」
司令官となる貴族たちは、イーストの城の会議室で頭を抱える。
「負傷者は400人。動ける者は100人足らずです」
「悪夢だ!」
重苦しい雰囲気が会議室に漂う。
「クラウン様! レビィ様! 出動をお願いします!」
貴族たちはテーブルの隅っこで、トランプゲームをする二人に声をかける。
「うるさいわね! 今考えているところなの!」
レビィはじっとクラウンの持つカードを睨む。
「これ!」
「残念。ジョーカー」
「あああ!」
「で、これがハートのエースでしょ」
「ぎゃあ! 負けた!」
ババ抜きに負けたレビィは机に突っ伏す。
「レビィ様? クラウン様?」
貴族たちのこめかみがぴくぴく動く。
「聞こえているわ。で、出動はしない! はい、終わり!」
「そんな!」
貴族たちはいっせいに机を叩く。
レビィは貴族を無視してトランプを悔し気に握りしめる。
クラウンは平然と貴族たちを笑う。
「一応、勇者であるエリカたちが殺されたから、僕たちは動ける。だけど、問題が発生してね」
「問題?」
「エリカたちがブラッド領の住民を虐殺した疑いがある」
クラウンが報告書を放ると、貴族たちの前に綺麗に並ぶ。
「ぎゃ、虐殺……」
貴族たちの顔色が青くなる。
「エリカたちを勇者から除名するか調査中。もしも本当なら、エリカたちは勇者じゃなくなる。そうなると、私たちは動けないの」
レビィは冷たく貴族たちに微笑む。
「そして、まさかの展開だけど、調べる途中で、あなたたちが虐殺したと判明したら、あなたたちを粛清しないといけないの。分かるでしょ? 住民は私のパパの物。それを許可なく虐殺するなんて国家反逆罪」
「そんな馬鹿な! 話が違うぞ!」
「そうねえ……なんでこうなっちゃったのかしら? クラウン知ってる?」
「さぁ?」
クラウンとレビィは馬鹿にするように惚ける。
「ま! そんなことないでしょ! あなたたちがそんな酷いことするわけない! レビィ知ってるもん!」
「すべては万年都に潜む反乱分子の仕業。僕たちはそう思っているよ」
レビィとクラウンは立ち上がり、貴族たちを見下す。
「頑張って戦いなさい。何百何千死のうと、最終的には勝てばいいのよ」
「もちろん、僕たちも気が向いたら戦うから。それまで頑張って殺し合ってね」
レビィとクラウンは悠々と会議室から退室する。
男の貴族たちはレビィの美しく妖艶な尻と太ももに見とれる。
控えの女の使用人はクラウンの逞しい背中のラインに見とれる。
「あの狂人どもめ!」
二人が去ると我に返った貴族の一人がテーブルをひっくり返す。
「こうなったら全軍突撃しましょう!」
「ダメだ! これ以上死者が出ると脱走兵が現れる!」
会議は混迷する。そこで一人が言う。
「森を焼き払いましょう」
「森を焼き払う! 素材まで燃えるぞ!」
「これは挑発が目的です。だからオオカミの森だけ焼きます。火をつけて、すぐに後退しましょう」
「クラウンの予想だと、万年都の化け物たちは平地では戦えない。罠も対応できない。いい考えかもしれないな」
「エリカ領の国境にある砦は完成しました。ここは放棄して、誘い込みましょう。如何です?」
「奴らが得意な森の中で戦うよりも勝ち目はあるか」
貴族たちの表情が冷酷に歪んでいく。
それを強力な聴覚で盗み聞ぎしていたレビィとクラウンは、イーストの自室で笑う。
「ついにモンスターたちが切れるわね」
「そしてたくさんの死体が積みあがる」
クラウンはトランプを一枚壁に投げる。
トランプはナイフのように壁に突き刺さる。
「もしも、ゼロって子が動いたらどうなるかしら?」
レビィもトランプを投げる。カードの半分が壁にめり込む。
「吸血鬼とスライムの始祖が動けば、僕たちも含めて一瞬で死ぬね」
「でもゼロって子はやらないんでしょ?」
「切っ掛けが必要なのさ。殺すしかないって状況がね」
クラウンはトランプを纏めて壁に投げる。
「そうすれば、さすがにゼロ君も切れる。涙を流してね」
トランプたちは壁にスペードのマークを作っていた。
「難儀な子ね」
レビィが最後の一枚を投げると、壁はスペードのマークの形に切り抜かれた。
「オオカミの森か……本当に大丈夫か?」
中年の兵隊は固い体で武器を構える。
「心配するなって! 報告書を見た限りだと、オオカミが居るだけの森だってよ! 獣相手なら十分対策できている!」
青年は強力な炎を生み出すアイテムを見せる。
「しかし、心配だぜ。ここは以前、立ち入り禁止地区だった場所だ」
「立ち入り禁止地区にも、それぞれの理由がある」
眼鏡をかけたインテリ風の青年が笑う。
「立ち入り禁止地区はモンスターが強すぎると設定される。だがもう一つは、貴重な素材が無く、そのくせモンスターが強い場合に設定される。実入りがない場所に入るなってことだ」
「まあ、冒険者の暗黙の了解だからな」
「だけど今度は理由が違う。立ち入り禁止地区から万年樹の森は外された。オオカミの森は今よりも前に立ち入り禁止地区から除外された! これの言っている意味が分かるだろ?」
「難易度は低くなった。もしくは見返りが跳ね上がった」
怯える中年男性以外の兵隊が笑う。
「心配ない! こうして千人も攻め込んでいる! 危険度が高くても見返りがある!」
「西部戦線の切り込み隊長、クラウンのお墨付きだ。命を懸ける価値はある」
兵隊の士気は高い。
「しかし……森の中はモンスターの庭だ。警戒したほうが良い」
「心配性だな」
中年の兵隊を青年は笑う。
「油断大敵だ。そうやって何人の冒険者が死んだか、分かるだろ」
「悪かった。確かに、少しばかり浮かれていた」
全員の表情が引き締まる。
丁度その時、オオカミの遠吠えが響き渡る。
「来るぞ!」
歴戦の兵隊だけあって、すぐに陣形を整える。
「あれか?」
兵隊たちは数百メートル先のオオカミの大群を見つける。
「何だあの体の大きさは!」
「おいおい! オークやゴブリンを主食にしてんのか!」
兵隊たちは体を強張らせる。
同時にオオカミたちが走り寄る。
「火炎放射!」
兵隊たちは猛烈な炎をオオカミたちに浴びせる。
オオカミたちは悲鳴を上げて飛びのく。
「頑丈だ! 普通なら丸焼けなのに!」
兵隊たちは舌打ちする。
「こいつら、逃げない?」
インテリ風の青年が顔を曇らせる。
オオカミたちは炎が届かない位置で吠えたてる。
「こいつら、炎が届く距離を理解している!」
「おいおい! 俺たちよりも頭が良いぞ!」
兵隊たちは一歩も動けない。
モンスターは炎を怖がる。それが常識だ。ところがここのオオカミは違う。
未知の存在と遭遇したため、全身が逃げろと震える。
「森に火を放つか?」
「ここじゃダメだ! 他の奴らが火災に巻き込まれる」
兵隊たちがよそ見をした隙に、木の上から何十匹ものオオカミが飛び掛かる!
「こ! こいつぎゃが!」
青年は押し倒された後、喉元を食いちぎられて即死する。
「やめろぉおおおお!」
インテリ風の青年は腕を噛みつかれて振り回される。そして力負けして転がると、喉元を食い破られる。
「引け引け!」
鎧で身を固めた騎士たちがオオカミたちと戦う。
腕や足を鉄の塊で守っているため、噛みつかれても安心だ。また胸や頭も防御しているので鋭い爪もはじき返す。
「素早い!」
しかし獣の素早さには敵わない。剣を振っても空ぶるばかり。魔法を撃っても味方に当たる。
「逃げろ!」
中年の兵隊は声を上げて退却する。
騎士たちも敗北を認めて逃げ去る。
「逃げたか」
オオカミたちは縄張りから出て行ったことを確認すると、追撃を止めて引き返した。
「し、死者が500人!」
司令官となる貴族たちは、イーストの城の会議室で頭を抱える。
「負傷者は400人。動ける者は100人足らずです」
「悪夢だ!」
重苦しい雰囲気が会議室に漂う。
「クラウン様! レビィ様! 出動をお願いします!」
貴族たちはテーブルの隅っこで、トランプゲームをする二人に声をかける。
「うるさいわね! 今考えているところなの!」
レビィはじっとクラウンの持つカードを睨む。
「これ!」
「残念。ジョーカー」
「あああ!」
「で、これがハートのエースでしょ」
「ぎゃあ! 負けた!」
ババ抜きに負けたレビィは机に突っ伏す。
「レビィ様? クラウン様?」
貴族たちのこめかみがぴくぴく動く。
「聞こえているわ。で、出動はしない! はい、終わり!」
「そんな!」
貴族たちはいっせいに机を叩く。
レビィは貴族を無視してトランプを悔し気に握りしめる。
クラウンは平然と貴族たちを笑う。
「一応、勇者であるエリカたちが殺されたから、僕たちは動ける。だけど、問題が発生してね」
「問題?」
「エリカたちがブラッド領の住民を虐殺した疑いがある」
クラウンが報告書を放ると、貴族たちの前に綺麗に並ぶ。
「ぎゃ、虐殺……」
貴族たちの顔色が青くなる。
「エリカたちを勇者から除名するか調査中。もしも本当なら、エリカたちは勇者じゃなくなる。そうなると、私たちは動けないの」
レビィは冷たく貴族たちに微笑む。
「そして、まさかの展開だけど、調べる途中で、あなたたちが虐殺したと判明したら、あなたたちを粛清しないといけないの。分かるでしょ? 住民は私のパパの物。それを許可なく虐殺するなんて国家反逆罪」
「そんな馬鹿な! 話が違うぞ!」
「そうねえ……なんでこうなっちゃったのかしら? クラウン知ってる?」
「さぁ?」
クラウンとレビィは馬鹿にするように惚ける。
「ま! そんなことないでしょ! あなたたちがそんな酷いことするわけない! レビィ知ってるもん!」
「すべては万年都に潜む反乱分子の仕業。僕たちはそう思っているよ」
レビィとクラウンは立ち上がり、貴族たちを見下す。
「頑張って戦いなさい。何百何千死のうと、最終的には勝てばいいのよ」
「もちろん、僕たちも気が向いたら戦うから。それまで頑張って殺し合ってね」
レビィとクラウンは悠々と会議室から退室する。
男の貴族たちはレビィの美しく妖艶な尻と太ももに見とれる。
控えの女の使用人はクラウンの逞しい背中のラインに見とれる。
「あの狂人どもめ!」
二人が去ると我に返った貴族の一人がテーブルをひっくり返す。
「こうなったら全軍突撃しましょう!」
「ダメだ! これ以上死者が出ると脱走兵が現れる!」
会議は混迷する。そこで一人が言う。
「森を焼き払いましょう」
「森を焼き払う! 素材まで燃えるぞ!」
「これは挑発が目的です。だからオオカミの森だけ焼きます。火をつけて、すぐに後退しましょう」
「クラウンの予想だと、万年都の化け物たちは平地では戦えない。罠も対応できない。いい考えかもしれないな」
「エリカ領の国境にある砦は完成しました。ここは放棄して、誘い込みましょう。如何です?」
「奴らが得意な森の中で戦うよりも勝ち目はあるか」
貴族たちの表情が冷酷に歪んでいく。
それを強力な聴覚で盗み聞ぎしていたレビィとクラウンは、イーストの自室で笑う。
「ついにモンスターたちが切れるわね」
「そしてたくさんの死体が積みあがる」
クラウンはトランプを一枚壁に投げる。
トランプはナイフのように壁に突き刺さる。
「もしも、ゼロって子が動いたらどうなるかしら?」
レビィもトランプを投げる。カードの半分が壁にめり込む。
「吸血鬼とスライムの始祖が動けば、僕たちも含めて一瞬で死ぬね」
「でもゼロって子はやらないんでしょ?」
「切っ掛けが必要なのさ。殺すしかないって状況がね」
クラウンはトランプを纏めて壁に投げる。
「そうすれば、さすがにゼロ君も切れる。涙を流してね」
トランプたちは壁にスペードのマークを作っていた。
「難儀な子ね」
レビィが最後の一枚を投げると、壁はスペードのマークの形に切り抜かれた。
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