青い月の天使～あの日の約束の旋律

6-22

　宴たけなわ。そういった時間が流れ始めた頃に、ユーリーから挨拶があるということで、彼が立ち上がった。そして、お義父さんが彼のことをもう一度紹介した。ドイツからはるばる日本に仕事で来たこと、心霊スポット探索、本屋巡り、カフェ巡り、そして、今夜のパーティーのことと、明日も開かれるということが語られた。ユーリーがペコッとお辞儀をした後、乾杯の音頭が取られた。

「ユーリー君の仕事の成功と、旅の無事を願って、乾杯！」
「かんぱーい！」
「乾杯！」

　パチパチパチ。

　一斉にみんなから拍手が起こった。明日来てくれる人は、今日のメンバーと同じであり、さらにユーリーの会社の人が多く参加する予定だ。黒崎製菓の役員さん達も来ることになっている。お義父さんが強引に誘い、来るしかなくなったという。早瀬さんがそう言って笑っていた。コンサートだって近いから、応援させるのだと、お義父さんが言っていたそうだ。

　それに、同じ系列である、ドイツにあるバーテルスビスケット会社から発売された復刻版のお菓子の再販と、そのイメージキャラクターを務めているウサギのアントン君の絵本も発売されていて、今期のＣＭに登場することになっているからでもある。その出版社でユーリーが仕事をしている。

　すると、椅子に座ってビールを飲んでいるユーリーに、黒崎が声をかけた。今夜も沢山食べてくれている。何枚目だろうかと思うほどのお皿が積み重ねられている。

「……ユーリー。顔が真っ赤だ。飲み過ぎたんじゃないのか？それに、食べ過ぎだ。兄貴のように、大食いチャンピオンになるつもりか？」
「黒崎さん。ユーリーは泣いているんだ。そっとしておこうよ～」

　黒崎がユーリーの肩を揺するのを止めた。彼は今、泣いている。それをはやし立てているのが、早瀬さんだ。今夜は彼に飲まされたと言い、泥酔状態といった感じだ。それはユーリーも同じで、明日は起きられないかも知れないと、黒崎に言った。

「明日は何も予定がないと言っていただろう。夕方まで寝ておけ。なんだ、まだ飲むのか。明日もあるんだぞ」
「こんなに美味しい酒は久しぶりだ。明日は雨か。……裕理、平気か？飲ませすぎたな。ドイツに遊びに来いよ！美味い焼酎が売っている……」
「……焼酎ならここで飲んでいるよ。バーテルスさん、俺達って兄弟なんだろ？キスをしないでくれないか……」
「ユーリーと呼んでくれ。この家では俺はそう呼ばれている。隆さんが名付けてくれたんだ。そうか、呼んでくれるのか！んーーーーーっ」
「圭一さん。彼を何とかしてくれ。舌を入れるな……」

　早瀬さんがキスをされている光景を目の当たりにして、面白くて笑ってしまった。悠人はお義父さんとビールを飲んでいるところだ。最近になり、飲めるようになっているそうだ。仕事の会食でお酒を勧められる機会があるだろうから、日頃から飲んでおくことにしているという。失敗しないために、自分の限界を知っておくためでもある。

　それを見ていると、黒崎が首を縦に振った。俺にワインを飲んでおけという。それは珍しいことだ。20歳の誕生日にたった二口のワインで酔っ払い、ホテルの部屋まで運ばれたというのに。

「いいの？」
「飲め。今日は景気づけだ。明日、予定が入っていないはずだ。お前も夕方まで寝ておけ」
「そう？まあねえ。自分の限界を知るって事で……」

　ユーリーから空いているグラスにワインを注いでもらい、二口飲んだ。すると、喉がカーッと熱くなるのを感じてやめた。やっぱり俺には飲むのは無理なようだ。