青い月の天使～あの日の約束の旋律

15-39

　午前11時。

　俺達は今、大学の学食に居る。１年生と２年生の時に居たキャンパスの中にある“薄味”という学食だ。神仙教授も一緒だ。部屋で話した後、教授が学食に行きたいというから、ここにやって来た。教授は３年生と４年生が居るキャンパスにいることが多いから、ここの学食に姿を現すのは珍しい。しかし、量子力学を学んでいる生徒にはお馴染みだ。

　俺達と教授との５人で、窓際の席に座った。ここの学食もビュッフェだ。名前の通り薄味だから、濃い味派の生徒からは人気が無くて、昼時でも席が半分しか埋まっていなかった。それに、野菜多めのおかずが並んでいるから、がっつり派の生徒からも人気が無かった。今はどうだろうか。ノアに聞いてみると、大成からの情報によると、人気が出ているとのことだ。ヘルシー志向の生徒が増えたということだ。

「へえーー。小食男子が増えたのかーーー」
「そうみたいだよ。だから、肉系のおかずも鶏むね肉を使った物で、揚げ物系が少ない。天丼にする生徒は滅多にいないらしいよ」
「そうなんだね。悠人はよくやっていたけど……。それで、向こうにあるガッツリ系の学食と分かれたんだね。学生の層がさ～」
「そうそう。向こうは体育会系だ。肉のおかずが多いよ」
　
　ここのキャンパスにはいくつかの学食がある。一番近いのが、そのガッツリ系の学食だ。肉祭りといった感じの店だ。悠人が行きたそうにしていたが、俺が食べられないからと、ここで食べてくれていた。こっちの方がおかずが多いし、野菜を食べられるからだと言っていた。

　俺は今、鶏むね肉のソテーとほうれん草のおひたし、サラダ、味噌汁、五穀米を取ってきた。カロリーにすると600キロカロリーだ。他のメンバーはもっと取ってきているが、俺はこれでいい。ご飯を多めに盛ってきたからだ。

「神仙教授も鶏むね肉のソテーにしたんですね」
「ああ。これが一番美味しい。向こうのキャンパスでも扱って貰いたいメニューだ」
「そうですよね。向こうは鶏もも肉だから……。ユーリー。ちゃんと食べてる？」
「ああ、食べているよ」
「ん？本当に？人見知りかよ？卒業式の日に会ったじゃん」

　ユーリーの様子がおかしい。神仙教授を前にして緊張している。神仙教授もだ。お互いにカチコチになっている。顔だって赤い。照れくさいということか。

　すると、ノアは俺にひそひそと教えてくれた。いや、ひそひそ声がユーリー達に聞こえていると思う。そんな声だ。ノアは言ったのは、こういうことだ。ユーリーが教授のことを意識しているのだということだ。

「え？ユーリー、そうなのかよ？可愛い系が好きなんじゃなかったっけ？」
「しーーー。夏樹。声が大きいよ。教授はかっこいい系だけど、繊細な感じもするから、ユーリーの好みだよ。あ、僕も声が大きかった。うっしっし」

　ノアが声を潜めた。もう二人に聞こえている。ユーリーが意識したとして、教授はどう思っただろうか。

「教授、すみません。変なことを言って……」
「いや、僕は……」
「え、どうして教授までそんなに顔を赤くするの？ユーリーのことが気に入ったの？」
「えーーっと……」
「マジか……」

　ノアが声を潜めた。ノアが言うとおりになった。まるでお見合いのようになった。そして、お互いに連絡先の交換を始めた。神仙教授のこういう面を知らなかったから驚いた。ユーリーの場合はいつものことなのだと思えるようになったから驚かない。しかし、彼には月島さんが居る。彼のことはどうするつもりなのか。しかし、ユーリーは教授のことを口説いていない。顔を赤くしただけなんて、珍しい反応だと思う。

「ユーリー。いつもみたいに口説いたら？それを見ないと安心しないよ～」
「夏樹。僕はナンバはしない。いつだって真剣だ」
「マジだ……」

　ノアがさらに驚いた。ユーリーが真面目だからだ。南波さんには本気じゃなかったからあんなに口説いていたということなのか。ユーリーが顔を赤くしただけなのが本気だということなのか。

　たしかに神仙教授は美形だと思う。繊細な感じもいい。しかし、気難しい人だという噂があったとおり、一癖ある感じがある。しかし、生徒達には優しい先生だ。

　すると、ユーリーが神仙教授に微笑みかけた。そして、手を取った。お近づきになれて嬉しいという言葉と共に。そして、手の甲にキスをした。その光景を目撃した他の生徒から悲鳴が起きて、学食内は騒ぎになった。