青い月の天使～あの日の約束の旋律

夏目奈緖

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　さて、これから朝陽に会いに行く。学生会館と教室が入っている建物の手前に学食とカフェがあり、そこの一階のテラス席のそばで待ち合わせだ。今村先生に続いて歩いて行くと、朝陽の姿を発見した。そして、俺達のことに気がつくと、ペコッと頭を下げた。今村先生が一緒にいるからだと思った。まずは黒崎がそばに行き、声をかけ始めた。その間に、俺はお義父さんに聞いておきたいことがあるから、そっと耳打ちした。

「お義父さん。どうして天文学の先生が案内に来てくれたのか、知ってる？」
「ああ。学長候補だからだ。まだ41歳だから若いが、将来を有望視されている。天文学の博士でもある。大変優秀な先生で、かつ人柄が良く、医学部の先生達とは親しいそうだ。今日の案内役は医学部の先生にしてもらおうかと思ったが、朝陽君が遠慮する。だから、今村先生にお願いした」
「なるほど。入学式の時は驚いていたからさ。先生が案内に出てきてくれたなんてって。そこそこで良いと思うんだ」
「そういうわけにはいかない。圭一と一貴が進路を決めた。私にも責任があると思っている」

　朝陽の家族構成はお義父さんの方から大学側に伝えてある。自分が朝陽の母親の元夫だということも、理事長先生に伝えてあるそうだ。その上で、黒崎隆としてこの大学と交流を持ちたいと伝えて、温かく迎え入られた。その結果、朝陽は先生達に名前と顔を覚えられていて、それは悪い反応ではなく、入学式の時は担当になる先生達がぞろぞろと朝陽の周りを歩き、案内されたそうだ。俺はそれを聞き、友達が出来るか心配になった。しかし、俺も大学入学の時は近いものがあり、ちゃんと過ごせた。しかし、朝陽と俺とは性格が違うから、心配だ。

「お義父さん。朝陽の３歳年上の子って、知ってる？」
「ああ。三橋龍成みつはしりゅうせい君という。堅物だということだ。モデルをやっていたのは、スカウトされたからだそうだ。とにかく真面目で、周りからの信頼が厚い生徒だと聞いている」
「そっか。朝陽に親しい先輩が出来ると心強いね」
「そのようにさせてもらう。就職先は聖加世病院が良いが、ここの付属病院も悪くない。しかし、聖加世病院の方が居やすいとは思う。ああ、朝陽君。会いに来たよ」
「こんにちは」

　朝陽がお義父さんの前に立った。何か困ったことはないかと聞くお義父さんに、朝陽はいいえと言って、首を横に振った。こんなにぞろぞろと会いに来て、居心地が悪いだろうか。そんなことを思っていると、朝陽が俺のことを見て、心配そうな顔をした。

「夏樹。歯の方はどう？予定時間で手術は終わったのか？」
「予定時間通りだったよ。すごい先生だね。ゴリゴリって音がしたと思ったら、歯が抜けたんだ」
「麻酔はよく効いたか？」
「うん。今も効いているよ。それにしても、たくさん荷物を持っているんだね」
「ああ。午後からみっちり授業が入っているからな」
「前の大学の時は、スカスカのバッグで登校していたんだろ。黒崎さんが言っていたんだ」
「そんなことを言うなよ。あの日はたまたまだ」

　俺がイジると、朝陽が顔を赤くした。あんまり言わない方が良さそうだ。すると、一貴さんがこっちを向いた。朝陽の前では島川社長そのものだから、そのようになった。姿勢がピンと伸びていて、紳士的で、ニコニコしている。

「朝陽君。久しぶりだな」
「はい。社長。お元気でしたか？」
「ああ。僕は元気だ。学校の中を見たかった。安心してくれ。お父さんが色々と手を回してくれているから、充実した学生生活になるだろう。部活は何に入ったんだ？ここの大学と言えば、バスケットボールだ。テニス部も強い」
「俺、ボート部に入ろうと思っています。結構人気なんです。体験入部をしました。他にも、文化部系にも参加しました。そろそろ入部を決めないといけなくて……」
「そうか！君は泳ぎが得意だし、力も結構ある。いや、そんなことはないか。力はそんなに無かった。生地の束を持ち上げるのでさえもフラフラしていた。やめておいた方がいい。文化部にしたらどうだ？」
「カズ兄さん、朝陽はボート部に入りたいって言っているんだ。ん？黒崎さん、お義父さん、どうしたの？」

　俺達の方を見て、黒崎達が声を掛けてきた。そこで聞いた。学長の勧めは漢方研究部だと。そこには朝陽と気が合いそうな生徒がいて、三橋さんもいるというから、それがいいということだった。

「朝陽。どうする？」
「何もかも三橋君と一緒にするのは恥ずかしいよ」
「そうだって……」
「朝陽君。漢方研究部にしなさい。先輩と後輩の絆が密で、卒業後の交流もある。将来の選択としてはベストだそうだ」

　お義父さんがそう言った。黒崎も同じ意見らしい。水にまつわる部活は危険だと思っているから、反対するだろうと思っていた。何かあってからでは遅いという判断だ。俺としては体力が付くから良いと思っていたが、黒崎達は水に関しては慎重だ。

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