青い月の天使～あの日の約束の旋律

17-7

　今年のゴールデンウィークは家に居ることに決まったから、俺は何か出来ないかなと思っていた。記念になるようなことをだ。しかし、アンドリューが家族になったから忙しくて、それどころではなくなった。今のところ元気にしているが、母猫がそばに居ないことで危険があることは獣医さんが教えてくれた。体温調節や風邪などのことだ。そこで俺と黒崎はいつもアンドリューのことを見ている。特に俺はアンをお伴にして、ずっと彼のことを見ている。

「ユーリー。アンとアンドリューにおはようって言ってよ」
「二人とも、おはよう。今日も元気か？」
「元気だよーーって言っているよ。アンが言うことをよく聞くようになったんだ。弟が出来たからかな」
「アンはいつも言うことを聞くだろう。ん？来るか？」
「外を走って来たんだよ。いいの？」
「いいよ。そんなに汚れていないだろう」

　ユーリーがアンのことを抱き上げて、ベッドに乗せた。すると、アンが尻尾を振りながら、ユーリーの顔を舐めた。嬉しいようだ。そして、シーツにダイブして、寝転がって背中をこすりつけ始めた。自分の匂いを付けているのだろう。それとも、遊んでいるのか。

「アン、遊んでいるの？」
「遊んでいるんじゃ無くて、仕事していると言っているようだ。番犬だっていうことらしい」
「アン、そうなのかよ？番犬かよ？」
「そうよって言っている」

　ユーリーがアンの身体を撫でた。触ると癒やしになるそうだ。アンは嬉しそうに寝転がったままで尻尾を振っている。そして、黒崎の方を見て顔を上げた。いる？という感じだ。

「アン、黒崎さんのことを呼んだね。ちゃんとここに居るよ。アンドリューのことばかり見ているからだね」
「そんなことはない」
「そんなことはあるだろう。ははは。アン、いつになったらアンドリューと遊べるだろうな」
「起き上がる？もう大丈夫？」
「ああ、大丈夫だ」

　ユーリーが起き上がった。そして、立ち上がった。すらっとした長身がかっこいいと思ってぼうっと見ていると、アンが俺の方を見て尻尾を振った。ここを寝床にすると言っているかのように感じた。

「アン。ユーリーの子供になるのかよ。黒崎さん。そうなんだってさ～」
「そうか。置いていこうか。ああ、伝わったようだ」
「ほんとだ～。不服そうだよ」
「ワン……」

　アンが小さく吠えた。置いていくという言葉に反応したからだ。この言葉はアンの前では禁句だ。拗ねて動かなくなる。例えば俺達が買い物に出かけるときに使うと伝わってしまって、そうなる。この家で預かってもらっても、その言葉を出すと、俺達が帰って来た後は口を聞いてくれない。

「アン、もう下りようよ。ユーリーが顔を洗ってくるってさ」
「まだいいよ。そこにいて」
「そう？ありがとう。ああ、眠たいのか～。そうだよね。アンドリューのミルクの度に起きているもんね」

　アンがベッドで寝始めた。アンドリューが来てからというもの、ミルクに付き合ってくれている。だから、熟睡できないでいると思う。しかし、いつまでもそうではない。離乳を始めて、来月にはミルクが少しで良くなる。キャットフードに混ぜる形でも良いかもしれない。後もう少しだ。

　しかし、アンは猫が好きだから、一緒に遊ぼうと思って、アンドリューのテンションに付き合うとなると疲れるかも知れない。彼がどんな性格なのかまだ分かっていない部分がある。物怖じしない事は分かってきている。

「アン、寝て良いよ。アンドリューも寝ているからさ……」
「起きるようだぞ……」
「そうだね……」

　すると、アンがベッドから下りると言いだした。寝たり起きたり忙しい。それには黒崎が笑い声を立てて、アンのことをベッドから下ろした。そして、彼女がユーリーを追いかけて洗面所に向かった。その後ろ姿はとても眠そうにしていない。