青い月の天使～あの日の約束の旋律

22-19

　拓海さんはフェリックスさんのことを許したことがなかったそうだ。自分の大事な友達である早瀬さんの実母である菜々子さんに手を出し、妊娠させた。そして、菜々子さんのことを愛人にしようとした。しかも、最初は自分のことを独身だと偽った。その最初の夜に早瀬さんのことを授かり、妊娠が分かった時に既婚者だと知った。どうしてもっと早くに拓海さんにフェリックスさんのことを相談しなかったのだろう。もしかしたら、既婚者かもしれないと思ったのだろうか。だから、交際を反対されると思ったのか。

「ねえ、アレクシスさん。早瀬さんはここに来たくないと思うんだ」
「それはそうだろう。でも、母さんは会いたいと言っている。知らん顔はできない。バーテルスビスケット会社の役員として会いたいそうだ」
「つらいね。知らん顔はできないのかな。早瀬さんはそっとしておいてもらいたいと思うよ。どんな顔をして会えば良いんだよ」
「親戚の叔母さんの会うつもりで会ってもらいたいそうだ。もちろん、早瀨君の今のご両親にも会いたいそうだ。親父がやらかしたことでは家に傷がついた。お互いにいがみ合ってボロボロになった」
「そうだったんだね」

　アレクシスさんから聞いたのは、当時のことだ。拓海さんが怒り、早瀬家だって怒った。家を飛び出した菜々子さんには罠が待ち受けていたと早瀨家の人が言い、泣いた人もいたそうだ。そんな中、菜々子さんは赤ちゃんを産むことにして、たった一人で育てた。今の早瀬さんの両親であるお姉さん夫婦が養子にすると言っていたが、それを拒んだ。そして。病気になり、余命宣告を受けて、早瀬さんのことをお姉さん夫婦に託した。

　拓海さんは菜々子さんと結婚するつもりでいたそうだ。そして、早瀬さんのことを育てると決めた。しかし、菜々子さんはそれを断った。そして、ママが菜々子さんの病気を知り、早瀬さんのことを養子にしてもらいたいとお義父さんに頼んだ。お義父さんもそのつもりでいた。しかし、早瀨家の方に引き取られていった。

　明日は早瀬さんがバーテルス家のことを許す日になるだろうか。悪いのはフェリックスさんで、エミリアさんではない。アレクシスさんでもユーリーでもない。しかし、自分のことを傷つける人だと思っていたそうだ。小さい頃から自分には秘密があって、緑色の目をコンプレックスに感じていた。本妻さんに会うなんてと、早瀬さんは心苦しく思っているそうだ。

　しかし、バーテルスビスケット会社との合併があるなら、会っておいた方が良いだろうとアレクシスさんが言った。俺ならどうするだろうか。やっぱり、放っておいてもらいたいと思うだろう。

　すると、リビングにある拓海さんの祭壇が光った気がした。２階の部屋に置いてあったものを下に下ろしてきてある。仏壇は２階にあるが、キリスト教式のものだけここにある。そこに掲げてある十字架からの光だと思った。

「今、光らなかった？」
「光ったと思う。拓海君、怒っているのか？」
「どうだろうね……。祭壇を下に下ろしたいって思って、月島さんに意見を聞いたんだ。拓海さんはどう思っているかなって……。そしたら、神々に守られて休まれているようだから、出てこないっていうんだ。拓海さんの意見を聞けるかも知れないって思ったけど、叶わなかったよ」
「そうか……。このテレビに出てくる幽霊のように、出てきてもらって良いのにな……」
「そうだね。みんなそう思っているよ……」

　テレビでは、男子高校生が橋の上で幽霊に腕を掴まれたシーンが流れている。とても穏やかな話ではない。聡太郎君の柔らかい声で語られる状況がかえって怖さを増している。

「このシーンさ～。俺、怖くて、トイレに行けなくなったんだ」
「ははは。たしかに怖い。聡太郎君の声は印象的だな。優しいが、怖さがある」
「そうだろ？こういう番組だと、かえって怖いよね～」

　さっきまで緊迫していた感じだったのに、すっかりくつろいだ。アンがあくびをしている。アンドリューは寝ている。大広間ではどんな話題が出ているだろうか。そう思って起き上がり、大広間に戻ることにした。