青い月の天使～あの日の約束の旋律

25-13

　お父さん。朝陽が倉口さんを見て、そうつぶやいた。そして、黒崎との間に立ちはだかり、部屋に入ってこないようにした。倉口さんが黒崎のそばに行こうとしたからだ。部屋に入ってくる用件には察しが付いた。さっきの話を聞かれたのだろう。そして、倉口さんが顔を歪めた。

「俺は浮気をしていない！訴えるぞ！」

　それは大きな声だった。怒号とも言える。手にはコップを持っている。中身は入っていない。お酒を飲んだということだろうと思った。そして、黒崎を煽るようにして近づき、つばを吐いてきた。

「倉口。俺はあんたに罵られる覚えは無い」
「なんだと！俺がお前のことを送迎していたんだぞ！あんな子供に頭を下げ続けたんだ！お前は分かるのか！？俺の気持ちを！」
「俺には話すことは無い」
「捨てられた子供のくせに！俺がお前のお母さんを抱いた！黒崎隆が気がついたのは半年後だ！」
「……」

　その言葉を聞いて、呆れる思いがした。自分が悪いことをしたというのに、人を罵る言葉に使うのかと思ったからだ。黒崎は何も言葉を返さなかった。その代わりに、冷たい目を倉口さんに向けた。そして、間に立っている朝陽に視線を向けて、立ち上がった。それには倉口さんが一瞬笑った。

「なんだと！やるのか！」
「……朝陽、作業を進めろ」

　黒崎が朝陽にそう言った後、倉口さんに視線を向けた。すると、倉口さんがまた笑い、一歩、二歩と後ずさりをした。後ろには階段がある。自分で転んでおいて、黒崎から押されたのだと言い張るつもりか。それとも、煽っておき、本当に押されようとしているのか。しかし、黒崎がそれに乗るわけが無い。座ったままで冷たい視線を向け続けた後、朝陽のことを部屋の奥に促した。

「お兄ちゃん！俺が話すよ！」
「いい。荷物がたくさんあるんだろう。あと１時間で仕上げられるか？」
「これで終わりで良いよ。あ、でも、宅急便の出荷は予約しているんだっけ。それまで待つのは……。この２箱だけでいいよ。宅配便の店に寄ってくれるかな？店から出そうよ。それなら、もう出られるよ」
「いや、ここにいよう。もう捨てることになる。よく選んでおけ」
「うん。お兄ちゃん。座っていてよ。お父さん！俺達なるべくここから早く出るよ。だから、下に行ってもらえるかな？」
「なんだと！？さっきからお兄ちゃんとか呼んで……、手なずけられたものだ。父親が誰かも分からないだろう。俺はお前のことも二葉のことも育てさせられたんだ。これまで食わせてきたんだぞ！朝陽！どうしてそいつの肩を持つんだ！そんなに黒崎の名前がいいのか！……っ」

　倉口さんが大声を上げた。そして、涙ぐんだ目で俺達のことを見つめた。自分の暴力のせいとはいえ、突然妻と息子達が出て行ったことはショックだったのだろう。そして、会うことなく離婚の話が進められて、黒崎が立ちはだかっている。何をするにも彼の許可がいる。腹が立つのだろう。しかし、黒崎に謝るのが筋では無いだろうか。お義父さんとママの結婚生活を壊した張本人だ。ママも悪いとはいえ、圭一君という子供の送迎をして接していて、その子からママのことを奪うのが分かっていながら関係を持った。だから、今、散々だと言いたいような倉口さんに同情は出来ないと思った。いや、ほんの少しだけは可哀想だと思わないでもないのか。すると、黒崎が言った。信頼していたのだと。

「倉口。あんたのことは優しいお兄さんだと思っていたんだぞ。親父と仲が良くていいとな。親父と出かけるときには、あんたが車のドアを開けて待っていて、親父と軽く話をする姿は友達同士のようだった。だから、あんたに言ったことがある。お父さんと友達になってあげてと。覚えているか？」
「……っ」
「親戚からあんたと母の事を聞いた。母があんたと出て行ったことを聞いたときには頭の中が真っ白になった。しかし、俺は小学６年生だった。我慢が出来る年だった。でも、泣いた」
「……っ」

　黒崎の口調は和らいでいた。そして、倉口さんが泣いた。それは今まで詰まっていた物が一気に解放されたかのような涙だった。黒崎がそばにあるティッシュを倉口さんに差し出した。しかし、受け取ろうとしない。そこで朝陽が代わりに受け取り、倉口さんに渡した。そして、嗚咽をもらす倉口さんの肩を俺がさすり、寂しさが沸き出てきて、人は悲しい生き物だと思ったのだった。