青い月の天使～あの日の約束の旋律

夏目奈緖

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　朝陽は最初は一人で結果を見たいと言っていた。俺の方も彼がそう言うのならそうした方がいいと口にしたことがあったが、今になって、とても同意できることではないと思った。

「えーーっとね……。倉口のお父さんがお父さんじゃなかった。実父、谷本誠太、99.9％だってさ……」
「ああ……」

　俺は目を閉じて、深く息を吸い込んだ。予想していたことだった。それでも、胸の奥がじんわり痛んだ。そして、言葉を選ぶようにして、ゆっくりと口を開いた。

「そうだったんだね……」
「うん……。なんか、変な感じ。この４日間、ずっと考えてたけど、実際にお父さんとは“違う”っていう文字を見た瞬間、頭の中が真っ白になったよ。でも……、泣いたら、少し楽になった」

　電話の向こうで、朝陽が少し笑った。その笑い声には、ほんの少し涙の跡が混ざっていたが、ちゃんと前を向こうとする音があった。

「俺さ、怖かったんだよ。違ったらどうしようって。……でも、六槍君が、“血が繋がっていなくても、君のことを家族にしたい人はたくさんいる”って言ってくれて……。それ聞いたら、少し救われたんだ」

　その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がじんわりと熱くなった。六槍さんの優しさを感じたからだ。

「……いい人だね、六槍さん」
「うん。すごくいい人だよ」
　
　その言葉の後に、少し照れくさそうな笑い声が混ざった。あの空港での電話の時のように。顔を赤らめて、でも、嬉しそうに笑っている姿が目に浮かんだ。

「夏樹。本当にありがとう。話を聞いてくれて。今日ここまで来られたよ」
「そんなことないよ。……朝陽が頑張ったんだ」
「これから、六槍君とカフェに行ってくるよ。少し、風に当たりたいから」
「うん。気をつけて。……それと、今日はゆっくり休めよ」
「うん。ありがとう」

　電話が切れた後、俺はスマホを静かにカウンターに置いた。そして、ホッと息をついた。朝陽が落ち着いていたからだ。血のつながりではなく、心のつながりで支え合える関係が大事だと思う。朝陽は今、その真ん中にいる。窓の外では、クーラーからの風が、カーテンをやさしく揺らしていた。

　そして、５分ぐらいぼうっとしていると、キッチンの時計が11時55分を指した。外では相変わらず蝉が鳴いているが、その声さえも、少し遠く感じた。俺はシンクの前に立ったまま、ぼんやりとカーテン越しの光を眺めた。朝陽の声が、まだ耳の奥に残っている。泣いた後に少し笑っただろう、あの柔らかい声。あれを聞けただけで、今日という日はもう十分だったのかもしれない。

　すると、またスマホが震えた。画面を見ると、黒崎からの電話だとわかった。朝陽の方には電話しなかったのだろうか。それとも、短い電話をしたのだろうか。

「……もしもし？」
「夏樹。今、大丈夫か？」

　低く、落ち着いた声がスピーカーから響いてきた。すると、背筋が自然と伸びた。そして、黒崎の話を聞いてみると、今、朝陽と電話で話したところだそうだ。黒崎はもう結果が分かっている。ママが言っていた通りの結果だ。

「俺の方にも朝陽から電話があったよ。５分ぐらい前だよ。あんたにラインを送った後だって言っていたよ」
「そう言っていた。俺の方からかけたら話し中になった。やっぱりお前と電話中だったのかと思った」
「結果のことも聞いたよね？」
「ああ、聞いた。やはり、という結果だったな」

　黒崎の声は静かだったが、その奥には複雑な感情が隠れていた。驚きではなく、深い納得と、少しの痛みがあると思った。

「黒崎さん。あんたこそ、今、大丈夫なの？」
「会議室を抜け出したところだ。少し、頭を冷やしたくてな。部下に“少し外します”と言って出てきた」
「あんたらしいね」
「……らしいとはなんだ。真面目に話している」
「これからどうするの？朝陽はママと話したいって言っていたよ。電話だけでも話させてあげたらどうかな？」
「いや、まだ片付いていない。すべてが終わった後にさせる。母には問題がある。言い方も態度もだ。朝陽には嫌な思いをさせたくない」
「それを言ってあげなよ。お前は後ろで待っていろみたいに言うから、朝陽が自分には力がないって落ち込むんだろ。お前に嫌な思いをさせたくないって、それだけでも言えよ。あんたが言わないなら、俺から言うよ。六槍さんがそばにいるから大丈夫だけどさ。カフェに行くんだって」
「そう言っていた。また食事に呼ぶ。すまないが、電話を切る。来客だ」
「うん。わかったよ。また後でね」

　プツ。電話を切った。黒崎はこれから忙しくなる。まずは倉口さんと谷本さんへの連絡という大事な要件が待っている。そして、ママにも。俺は今回のことが彼らの未来を大きく変えることになるのだと思い、緊張してきた。そして、こういうときほど日常に戻ることにした。そこで、タオルケットを抱えて、洗濯機まで持っていくことにしたのだった。

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