妹に婚約者を奪われましたが、公爵令息から求婚されました！

11話 パーティ会場へ その1

　私は隣に使用人のライラを引き連れて、本邸のパーティ会場へ足を踏み出した。ここのはダイニングルームとしても使われており、本邸の中でも一番大きい部屋なんだけれど……今日は雰囲気そのものが違うわね。


「テーブルもいつもよりたくさん設置されてるし、お皿も大量に用意されているわね」

「それはもちろんでございます。他の貴族令嬢や令息の方々もお見えになるのですから」

「貴族令嬢や令息……」


「ええ、おそらくはジニー様の計画の一部かと思われます」


　なるほど……伯爵家などの息子を多く招集することで、私と同年代の人を増やそうという魂胆ね……。ジニー、流石に用意周到過ぎない……？　そこまで、私のことを陥れたいのかしら……？


　私は実の妹の考えにとても悲しい気持ちになってしまった。同じ血を分けた姉妹のはずなのに……。



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「あら、お姉さま。お早い御着きですわね」

「ジニー……」


　それから程なくして、今回のパーティの主役とも言える、妹のジニーが現れた。相変わらず、憎たらしい笑みを浮かべているわね……。


「まだ、料理長たちの準備が整っていないので、食事はまだですのよ？」

「そんなことわかっているわよ」


　まだ、パーティ開催の30分以上前だ。テーブルにはお皿だけが並べられているのは当然と言える。


「今日でエトワールの歴史に大きな爪痕が残されますの。フリント様との婚約……待ち遠しいですわ」

「……」


　私は何か言い返そうかと思ったけれど、怒りでそれどころではなかった。ジニーはまるで当然のように、フリント様の名前を口にし、自らの婚約者のように語っている……この態度を見て、いくら実の妹とはいえ怒りを抑えられるかしら？　多分、私じゃなかったら暴力に発展していてもおかしくないと思うわ……。


　ライラも私と同じように眉間にしわを寄せている。そんな彼女の態度に嬉しくなっていた時……パーティ会場に一人の人物が訪れた。まさか、フリント様……私は顔をしかめたままで、その人物に視線を合わせたけれど……。


「遅れて申し訳なかった」

「でぃ、ディエス様……！」

「えっ……！？」

　ある意味では最高の登場の仕方と言えるのかもしれない。パーティ会場に現れたディエス様だけれど、それを見たジニーは一瞬の内に顔面蒼白になっていたから。多分思考が追い付いていないわね……。