ある時は狙って追放された元皇族、ある時はFランクのギルドマスター、そしてある時は王都の闇から弱き者を護る異世界転生者

仕事の後の一杯は最高だ

「さてと⋯⋯それじゃあ君達は⋯⋯」
「ちょっと待って下さい！」

　俺は子供達に炊き出しの手伝いを指示しようとするが、リーゼロッテに止められてしまった。

「ユクトはレリシア様と知り合いなのですか！」
「あっ⋯⋯ああ⋯⋯昔から炊き出しを手伝ってたからな」
「羨ましいです⋯⋯私もレリシア様とお近づきになりたいです。ですがお仕事の邪魔はしたくはないですし、そもそも私ごときがレリシア様とお話しをする資格など⋯⋯」

　何やら一人で苦悩しているようだ。どうやらリーゼロッテのレリシア好きは俺の想像を越えているようだ。

「やれやれ。次に会った時に紹介してやろうか？」
「本当ですか！ ありがとうございます！」

　リーゼロッテは興奮した様子でこちらに詰め寄り、嬉しそうに俺の両手を握ってきた。
　何だか初めて笑った顔を見た気がする。三日間機嫌が悪かったリーゼロッテを笑顔にするなんて、恐るべしレリシアって感じだな。

「それでは当初の予定通り、炊き出しのお手伝いをしましょう。ザジとラグとドクは整列の手伝いを。ミーアは私と食べ物の配膳をしますよ」

　初めての仕事だからか、それともレリシアと会うことが出来るからか、はたまたその両方なのかわからないが、リーゼロッテは張り切って炊き出しの手伝いに向かうのであった。

　さて、子供達とリーゼロッテがいることで、炊き出しに必要な人数は揃った。
　今日は暖かい陽射しが降り注いでおり、絶好の昼寝日和と言えよう。
　周囲は多少騒がしいが、その程度の雑音で俺の眠気を遮ることなど出来やしない。

　俺は暖かい陽射しを一番受けることが出来る屋根へと上る。
　そして炊き出しをしているリーゼロッテやレリシアを横目に寝っ転がるのであった。

「ユクト⋯⋯ユクト！」

　突然身体が揺すられ、大きな声が聞こえて来た。
　そのため、俺はゆっくりと瞼を開く。すると直ぐ側にリーゼロッテの姿が目に入った。

「大丈夫。寝てないよ。目を閉じていただけだ」
「それって寝ている人が言うセリフですよね」

　リーゼロッテは呆れた声で俺を見下ろす。
　どうやらさっきの笑みはどこかに行ってしまったようだ。

「それよりレリシア様や子供達はどうした？」

　周囲を見渡すと、そろそろ夕陽が辺りを照らす時間になっており、人もほとんどいなくなっていた。

「やっぱり寝ていましたね。子供達はレリシア様と孤児院に行かれました」
「そうなんだ。それじゃあ俺達も帰るとするか」
「人を働かせておいて自分は昼寝ですか。良い身分ですね」
「ギルドマスターは偉いからな」
「た、確かにそのとおりかもしれませんが、ユクトも少しは働いて下さい」
「俺はみんながしっかり働いているか監督する仕事をしていたぞ」
「寝ていただけじゃないですか！」

　怒られてしまった。俺⋯⋯ギルドマスターなのに。

　 「もういいです。それより早くギルドに戻りましょう」　
「そうだな。今日は疲れたし、早く帰ろう」
「ユクトは何もしてないでしょ！ はあ⋯⋯はあ⋯⋯」

　肩で息をしているよ。

「それにしてもリーゼロッテは中々ツッコミ属性があるじゃないか。真面目な騎士だと思っていたけどその考えは撤回しよう」
「ユクトと話していると疲れます。もう何でもいいから早く帰りましょう」

　二人の意見が一致したので、俺達は帰路に就く。
　そしてギルドに到着すると、なぜか入口の所にルイ姉がいた。

「ただいま戻りました」
「ルイ姉何やってるの？」

　俺とリーゼロッテが声をかけるとルイ姉は困った表情をこちらに向ける。

「ドアが壊れちゃったの。一ヶ月前に修理したばかりなのに」
「そ、そうなんだ」

　俺はルイ姉の言葉に苦笑いを浮かべた。
　ま・た・壊・れ・た・の・か・。出費がかさむなあ。

「でもお姉ちゃん頑張って治すよ。修理道具を取ってくるね」
「ちょっと待った！」

　ルイ姉は修理道具を取りに向かうためギルドに入ろうとしたが、俺は慌てて止めた。
　修理なんてル・イ・姉・に出来るわけがない。これ以上ギルドを壊されてたまるか。

「ここは俺がやっておくから、初仕事で頑張ったリーゼロッテに紅茶を入れてあげてほしいな」
「うんわかった。それじゃあユクトちゃんお願いね」

　ルイ姉は俺の願いを聞いてくれて、リーゼロッテと共にギルドの中へと向かう。

　ふう⋯⋯これでこれ以上ドアを壊されずに済む。俺は安堵のため息をつく。
　そして俺もギルドの中へと入り、修理道具を持ってドアの修繕作業を行うのであった。

　ドアを修理した後。俺はエールを持ってテーブルに座る。
　この仕事の後の一杯がたまらないんだよな。
　ドアの修繕という最重要任務を遂行した俺に、酒を飲むなと言う者はいないだろう。
　俺は手に持ったエールのグラスを傾け、一気に口の中に入れる。
　麦やホップの味が舌を刺激し、深いコクが喉越しを駆け抜けて行く。

「くうぅぅぅっ！ この一杯のために俺は生きていると断言出来るな」

　喜びを口にすると、リーゼロッテとルイ姉が冷ややかな目でこちらを見ていた。
　だが何も言って来ないため、俺は残りのエールを口に運ぶ。
　すると突然温かい手によって視界が遮られ、何も見えなくなる。

「だ～れだ」

　そして女の子特有の甘い匂いが俺を刺激し、可愛らしい声が背後から聞こえて来るのであった。