ある時は狙って追放された元皇族、ある時はFランクのギルドマスター、そしてある時は王都の闇から弱き者を護る異世界転生者

決着

「お姉ちゃんって騎士さんなんでしょ？」
「そうですよ。今はギルドに出向していますけど」
「それならその剣で木を斬れないかな？ そうすればお兄ちゃんを捕まえられるよね？」
「もちろん可能ですが」

　ミーアがリーゼロッテの腰に差した二振りの剣を指差し、恐ろしいことを口にした。
　もしそんなことされたら木が倒れて、下手すりゃ俺は地面に叩きつけられて死ぬぞ。

「えっ？マジで？」
「お姉ちゃんすげえ！」

　子供達がキラキラした目でリーゼロッテを見つめる。やはり子供に⋯⋯特に男の子にとっては強いということは憧れのようだ。
　だが今はそんなことより、俺の命を守るためにリーゼロッテの常識的な言葉に期待する。
　しかしリーゼロッテは子供達の眼差しを受けて気分を良くしたのか、予想外の言葉を口にした。

「しかないですねえ。私に任せて下さい」
「ちょっと待て！」

　俺は思わずやめるよう叫ぶ。
　リーゼロッテは何を考えているんだ？ さすがに人の家の木をぶった斬るなんてダメだろ。
　だがあの目はマジだ。本当に斬りかねない。こうなったらやることは一つしかないな。
　俺は自分の命を守るために、子供達に向かって宣言する。

「わかったわかった。俺の負けだ」

　さすがに遊びで命をかける訳にはいかない。それなら敗けを認めた方がましだ。
　俺が敗北を口にするとリーゼロッテは柄に伸ばした手を下ろし、子供達は勝利したことではしゃいでいた。
　そして俺は木から飛び降りて地面に着地する。すると子供達が俺の元に駆け寄ってきた。

「俺達の勝ちだ！」
「お姉ちゃんのお陰だよ」
「早くアイスクリームを買って」

　子供達はアイスクリームが食べられることで、喜びを爆発させていた。本当に嬉しそうだな。それに勝利の立役者となったリーゼロッテに対して、子供達は何度も感謝の言葉を口にしていた。
　さっきまで距離を取られていたのが嘘のようだ。
　リーゼロッテと仲良くなり、アイスクリームも貰えて、子供達にとっては満足の行く結果⋯⋯にはならなかった。
　何故ならこの後の俺の言葉によって、子供達は絶望に叩き落とされたからだ。

「「「アイスクリーム、アイスクリーム」」」

　俺は子供達の要望に応えて、財布を取るためにポケットに手を入れる。そしてポケットから手を抜いた時、俺の手には何もなかった。

「あっ？ 悪い。財布を忘れた」

　俺は子供達へと視線を向けながら、乾いた笑いを浮かべる。
　すると子供達が怒りの表情を浮かべながら、一斉にこちらに迫ってきた。

「ふざけるな！」
「せっかく勝ったのにアイスクリームがないなんて許せない」
「大人は嘘つきだから嫌いだ」

　そしてほとんどの子供達が俺に向かって、殴る蹴るの暴行を加えてきた。
　正直な話、子供の攻撃など大したことない。しかしさすがにこれだけの人数がいると鬱陶しいし、急所に攻撃されるとさすがに痛い。

「やめろ！ 男の弱点を攻撃するな」
「うるさい。子供の純心な心を弄びやがって」

　純心な子供は石を投げたり、犬の糞を撒いたりしないのでは？ だが今そのことを口にすれば、さらなる暴行を受けることになるだろう。
　くそっ！
　この場を逃れるにはこれしかない。俺はリーゼロッテに向かってあることをお願いする。

「悪い。ちょっと立て替えておいてくれないか」
「仕方ないですね。このままですと子供達があまりにも不憫ですからね」

　リーゼロッテが応えると子供達から一斉に喜びの声が上がった。

「リーゼロッテお姉ちゃんありがとう」
「強いし可愛いし、俺⋯⋯リーゼロッテお姉ちゃんのこと好きになっちゃったよ」
「かわっ！ わ、私なんてそんな⋯⋯」

　リーゼロッテは褒められなれていないのか、頬を赤くして狼狽えていた。
　そして子供達は皆、リーゼロッテに対しては笑顔を向けていたが、俺に対しては蔑むような視線を向けるのであった。