「君を愛することはないし、君から愛されようとは思わない」と宣言した旦那様と宣言された私の結末～では旦那様、あなたは真に愛する人とお幸せに～

美貌の青年

「じつは、一度も飲んだことがないのです。だから、うれしいです。ありがたくちょうだいします」

　笑顔を添え、葡萄酒を受け取った。

　なにも笑顔が素敵とか可愛いとかいうわけではない。

　あくまでも、まだマシな表情だと自分なりに信じている。

　だから、自分では最高だと信じている笑顔をジョフロワに向けたのである。

　すると、彼はキラキラ光る顔の中にやさしい笑みを浮かべた。

（ワオ！　キラキラ光る美貌だけでなく、こんなにやさしい笑みだなんて。世のレディたちは、なおさら放っておかないわよね）

　彼に群がるレディたち。

　それが容易に想像出来る。

　大商人エルキュール・ロートレックのもとで修業しているのだとすると、身分の関係なく多くのレディと接触するに違いない。

(モテモテに違いないわ)

「侯爵夫人、また感想をおきかせ下さい」

　彼は、やさしい笑みを浮かべつつそう言った。

（あらら。もしかして『次に会うときには』、みたいなこちらに期待を抱かせるわけ？　だとすると、彼は結構プレイボーイなのかもしれないわね）

　彼にご執心のレディたちなら、彼の期待に応えるべくどんな商品でも買いそう。

　これも商人としてのテクニックのひとつね。

（若いのにしっかりしているわ）

　シンプルに感心した。

　でもね。そういうことは、独り身のレディにすべきよ。

　人妻に、ではなくね。

　もっとも、それも表向きだけど。

　こういうときは、たいてい夫のことを思い浮かべるはず。

　だけど、わたしにはそれが出来ない。

　なにせまだ一度も会ったことがなく、いつ会えるのかわからないから。というか、はたしていつか会うことが出来るのかしら、という状態だから。

「そうですね、ジョフロワさん。機会がありましたら、ぜひ感想をきいていただきましょう」

　無難にそう答えておいた。

「侯爵夫人、いえ、アイ。どうかジョフロワとお呼びください」
「では、ジョフロワ。こちらへどうぞ。わが家の料理人が最高のおもてなしを準備しておりますので」

　ジョフロワとエルキュールの前から斜めうしろに一歩下がり、彼らに道を開けた。

　すると、ジョフロワが自然な動作で左肘を差し出してきた。

（嘘でしょう？　彼ってほんとうに商人の卵なの？）

　って、商人になる修行をしているのかどうかもわからないけれど、立派な商人になる為の修行中ということにしておく。

　いずれにせよ、彼はまるで幼少の頃から厳格なマナーの中ですごしているのかしら？

　もちろん、それは貴族的なマナーのことである。

　そういえば、このキラキラ光る美しさもただ光っているだけではなく、どこか気品が漂っている気がする。

　差し出された左肘、というよりか左腕を前にして、内心で戸惑いを隠せないでいる。

　一瞬、どうしようか迷った。

　だけど、夫がいることが理由で男性のエスコートを断らなければならない、というわけではない。

　もちろん、わたしにやましい気持ちなど微塵もない。当然だけど、ジョフロワにもそういう気持ちは極微もない。

　だったら、いいわよね？

　ジョフロワは、紳士としてわたしをエスコートしてくれようとしているのだから。

「アイ、葡萄酒はわたしが持ちますよ」

　どうしようか迷っている内に、エルキュールが申し出てくれた。しかも、言葉が終わらない内にわたしの手から葡萄酒を奪ってしまった。

「エルキュール、ありがとうございます。ジョフロワ、それでは」

　こうなったら仕方がない。仕方がない、という表現はちょっと違うわね。

　とにかく、決断したら即行動。

　ジョフロワの左腕に自分の右腕を絡めると、歩き始めた。

　これが、ジョフロワとわたしの出会いである。