誰も愛してくれないと言ったのは、あなたでしょう？〜冷徹家臣と偽りの妻契約〜

山田空

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33話

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ルミナが生後半年を迎え、二人の生活は新たな局面に入っていた。ルミナは、夜泣きや原因不明のぐずりを見せ始め、レオンとエルナは初めて、自分たちの「完璧な計画」が通用しない事態に直面した。

レオンは、侯爵家時代から「不測の事態」を最も嫌ってきた。領地経営においては、彼は常に論理的かつ計画的にすべての問題を解決してきた。しかし、赤子の感情というものは、彼の持つどんな資料や知性でも解析できない、最も難解な問題だった。

ある夜、ルミナは激しく夜泣きを続けた。

エルナが抱き上げ、レオンが背中をさすり、使用人が様々な手法を試したが、ルミナの泣き声は止まらない。

「おかしい」

レオンは、冷静さを装いながらも、焦燥感を隠せない。

「体温は平熱。ミルクの量も適正。オムツも問題ない。論理的に考えれば、泣く理由がないはずだ」

彼は、領地経営の課題に取り組む時のように、ルミナの行動を**『データ』**として捉えようとしていた。

「レオン」

エルナは優しく言った。

「ルミナは、機械ではないのよ。完璧な理由なんてないかもしれないわ」

「しかし、それでは解決策が導き出せない」

レオンは、泣き止まないルミナを抱きながら、苛立ちを覚えた。彼の苛立ちは、ルミナへのものではなく、**「自分が問題を解決できない」**という、過去の完璧主義への執着から来るものだった。

🧱 崩れる完璧な壁

レオンは、領主としての仕事と父親としての役割の間で、徐々に疲弊していった。彼は夜泣きの合間を縫って書類を処理し、常に完璧であろうと努めた。

そんな彼に、ある日の朝食後、エルナは静かに提案した。

「レオン。領地の巡回は、今日一日、わたしと執事に任せてくれないかしら」

「なぜだ？今日は灌漑工事の重要な会議がある。私が不在では……」

「わかっているわ」とエルナは静かに遮った。

「でも、あなたの目には、疲労の色が濃い。完璧であろうとする必要はないのよ、レオン」

「私は、完璧でなければならない」

レオンは、無意識のうちに言い返した。それは、侯爵家から「影」として評価された、彼の存在意義そのものだった。

エルナは、そっと席を立ち、レオンの隣に立った。

「あなたは、もう侯爵家の『影』ではないわ。完璧さの証明なんて、誰にも必要とされていない」

「ですが、私は、あなたとルミナを完璧に守りたいのです。私の不完全さが、あなたたちを危険に晒すのではないかと……」

レオンは、ルミナの揺り籠を見つめ、初めて弱音を吐いた。彼の心の中には、完璧でなければ愛されないという、過去の呪縛がまだ残っていたのだ。

💖 不完全さの共有

エルナは、レオンの手を握り、優しく力を込めた。

「聞いて、レオン。子育ては、不完全さの共有なのよ」

「私も、ルミナの泣く理由がわからないことがある。不安になる。でも、それでいいの。私たちは、二人とも不完全な親として、初めてこの試練に立ち向かっている」

「あなたは、領主としては完璧かもしれない。でも、ルミナにとっては、ただ一人の、不完全な父親でいいのよ」

エルナは微笑み、レオンの顔に自分の額を寄せた。

「あなたは、完璧であろうとするあまり、私たちに頼ることを忘れている。疲れたなら、私にその重荷を預けて。私たちは、お互いの不完全さを補い合うために、夫婦になったのでしょう？」

レオンは、エルナの言葉に、全身の緊張が一気に緩むのを感じた。彼は、長年背負ってきた「完璧さの鎧」を、ようやく下ろすことができた。

「……エルナ様」

レオンは、エルナを強く抱きしめた。

「承知しました。今日は一日、あなたとルミナのために、完璧な休息を取らせていただきます」

彼は、初めて心からの安堵の息を吐いた。

その日の午後、レオンは執務室ではなく、ルミナの部屋で、エルナがそっと歌う子守歌を聞きながら、穏やかな眠りについた。

子育てという試練は、レオンが抱えていた最後の「影」の残滓を消し去り、夫婦の絆をさらに深く、そして人間的なものへと成長させたのだった。

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