風のフルーティスト -Canary-

第六章 君の一つ一つの言葉が

９ おとなって理解できない

「オイ、糞爺」
　聴き慣れた声。
　でも激昂しているように声が低い。駅前の道で彼とはぐれた時、変な人に絡まれたところを助けてくれた、あの声によく似ている。
　視線を下げ、声がした方へ向けると、閉まっていた筈のドアが開いていた。
　そこには、殺意を抱いているかのように気色ばんで立つ湊そうくん。持っていた長財布を、思い切り投げ捨てる。
　一方、梶瑛かじあきさんは彼のすぐ後ろにいて、後ろめたい気持ちがあるかのように俯いていた。
「あ、あれ？　もうコンビニに行ってきたの？　なんか早くない？」
　オロオロするshow先生。先程までの余裕は何処へやら。
「行ってない。つか、しほりさんから手を離せ、糞爺」
「先生に向かって糞爺はないだろ！」
「じゃあ、クズ」
「酷いっ」
　show先生は目を合わせようとしない梶瑛かじあきさんに気づき、「凛子りんこっ、話が違うじゃねえかっ」と必死に訴えていた。
　先生の手が離れた瞬間、私は駆け出した。
「湊そうくん！」
　飛び込むように抱きつく。
「ちょ、しほりさん⁉︎」
「おこらないでっ。先生が暑そうだから脱いだらって言ってくれらの」
　私は酔っ払いながらも湊そうくんを説得しようと頑張った。
「あああああ⁉︎」
　すると油を注ぐ形となってしまったようだ。
　湊そうくんは額に青筋を立て、目を尖らせ、すごい剣幕で先生を見下ろしている。
　おかしいな。失敗、失敗。
「どんだけ女に手を出してんだクソが」
　言葉が汚い湊そうくんも、良い。グッジョブ。
「あ～～～～勘違いだよー？　お酒で苦しそうにしていたから、ちょっっっっとファスナーを緩めてあげようかなと思っただけで」
　両手を合わせて、必死に弁明という嘘を並べていく。その必死さといったら、湊そうくんがドン引きするくらい。
　そんな時に私は「あ！」と思い出し、湊そうくんを見上げながら口を開いた。
「先生、すごいんだよ？　すっごくおとななの！」
「大人？」
「からだの触り方がね、ねっとりというかー、ゾクッというかー。どうやったらそんなにエロく触れるのかなぁ！　おとなっぽいね！」
　満面の笑みを浮かべた。純粋に先生の大人っぽさを尊敬する眼差し。
「ちょっと誤解を生むような言い方はしないでおくれよ！　しほりぃ！」と悲鳴に似た叫び声の先生を完全に無視する。
　すると湊そうくんは菩薩のように優しく微笑み、私の頭をぽんぽんと叩いた。
「それは大人じゃなくて、クソエロジジイだから尊敬したり、覚えちゃ駄目ですよ？」
「んー？」
　小首を傾げる。大人じゃなかったの？
「しほりさんはまずお酒を抜きましょうね」
「はーい」
　離そうとする彼の体をガッシリと抱き締めた。
「しほりさん？　俺は糞爺を説教したいんで、水を飲みに行ってもらってもいいですか？」
「うーん」
「そろそろ離してくれません？」
「やーねぇ～」
「……じゃあ、まずはファスナーを締めましょうか」
　力を入れて体を離そうと焦る湊そうくん。どうして、そんなに焦っているのでしょう。
　仕方がないので、くるりと身を翻し、横に流した後ろ髪を持つ。「ファスナーをつまめないのでお願いします」
　不器用な手付きで、彼がファスナーを締めてくれている時、
「ちょっと！　年増！　湊そうから離れなさいよ！」
　剥がそうとする梶瑛かじあきさんに、ぷいっと顔を背けた。口が３のように尖る。
「ヤダ！」
「子供みたいなこと言わないで！　年増！」
「いや！」
「ババア！　離れろ！」
「ババアじゃないもん！」
「『もん』⁉︎　キモいんだけど！」
「離れないもん！」
　そんなやりとりを苦笑しながら彼は、私の頭をぽんぽんと撫でた。
「ファスナーが上がらないから、じっとしてて」
「だってあの子、いじわるを言うんだもん！」
　ここに来るまでに散々言われた「年増」。言われて悲しくないわけではない。ずっと我慢していたのだ。大人だから。
　しかしお酒で我慢という機能を失い、子供のように言いたいことを口にする。
　私と梶瑛かじあきさんの言い合いが止まらず、彼は「うーん」と唸った。
　更に、覗き込んでいたshow先生は、
「布を噛んで上がらない時は、一回下げるといいよ」
　と、囁く。
　きっと他の人が言ったなら助言と受け取れるのだが、先生が言うと不思議なものでエロを助長させる。
　彼の額の青筋が増えた。それをきっかけに堪忍袋の緒が切れる。
「お前ら、出てけッ‼︎‼︎」
「え、あたしも⁉︎」
　湊そうくんはshow先生と梶瑛かじあきさんの背中を押して、リビングから追い出した。ジタバタする二人を問答無用で。
　ぽつんとに残される私。瞬きを繰り返しながら、怒りを表す彼を眺めていた。
　彼は赤面しながら、自らの黒いティーシャツを脱ぎ、そのまま私の胸元に当てる。
「前、これで隠してて。念の為に」
　いつもの敬語は消え、彼は赤面しながら言った。
「湊そうくんの、匂いがするにゃ」
「しほりさん……頼むから匂いは嗅がないで」
　彼は耳まで赤くなっていた。
　私をソファに座らせると、再びファスナーを締めようと試みる。が、やはり布を噛んでいるようで上がらないらしい。「一旦下げますね」と言うと、ファスナーを思い切り下げた。
「ふわっ！」
　背中が空気に触れ、声が漏れる。
「あ、すみません」
「へへへ～涼しい」火照った体には気持ち良い。
「私ね」
　ジーと微かに音を鳴らしながら、ファスナーは上がっていく。